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4. Explorez l’Outback australien lors d’un voyage en Australie.

Des kangourous errants bondissant dans le désert, le son du didgeridoo qui résonne à l’air libre, un énorme monolithe de grès rouge qui s’élève des plaines arides – ces images et ces sons de l’Outback australien sont majestueux et universellement emblématiques. En fait, il n’y a probablement rien de plus typiquement australien que l’Outback. Alors pourquoi ne pas explorer l’Outback pendant vos vacances en Australie ?

L’Outback australien n’est pas une région définie de l’Australie mais plutôt un terme familier utilisé pour décrire l’intérieur aride du pays, ce qui signifie que vous trouverez beaucoup d’Outback dans toute l’Australie. En particulier, si vous vous rendez en Australie occidentale, dans le Territoire du Nord ou en Australie méridionale, vous trouverez de vastes régions de brousse sèche et désertique, avec des arbustes bas, des animaux sauvages et des formations rocheuses imposantes comme seuls résidents de vastes zones. Si vous recherchez l’aventure pendant vos vacances, ne cherchez pas plus loin.

La dernière frontière de l’Australie occidentale

L’Australie occidentale est le plus grand État d’Australie, mais il n’a pas la plus grande population, ce qui signifie qu’il y a de vastes étendues de cet État le plus à l’ouest qui ne sont pratiquement pas peuplées. Parmi toutes ces régions, le Kimberley, qui comprend le coin nord-est de l’État, abrite l’Outback le plus accidenté et est largement considéré comme la dernière frontière de l’Australie. C’est une étendue époustouflante de cours d’eau, de gorges, de déserts arides, de côtes blanchies par le soleil, de bassins rocheux et de roches calcaires anciennes. Vous trouverez beaucoup d’aventures dans l’Outback australien au Kimberley.

Encadré par Broome à l’ouest et Kununurra à l’est, le Kimberley ne possède pas beaucoup d’infrastructures humaines. Il existe de petites communautés indigènes dans toute la région et une autoroute relie Kununurra à Broome, mais vous ne trouverez rien qui ressemble à une vie animée le long de la route. La ville agricole de Kununurra est un excellent point de départ pour explorer les paysages pittoresques des Kimberley. Depuis Kununurra, vous pouvez programmer une croisière le long de la rivière Ord ou passer votre temps dans les communautés agricoles des collines qui entourent la ville. Sur le lac Argyle, vous pouvez faire une croisière sur le deuxième plus grand réservoir artificiel du monde.

Pour une expérience vraiment spectaculaire, dirigez-vous vers le sud, vers le parc national de Purnululu, où vous trouverez les Bungle Bungles, une série de dômes de grès qui sont parmi les symboles les plus durables de l’Outback australien. Formés au cours d’un million d’années, les Bungle Bungles sont particulièrement remarquables en raison des bandes de sédiments vives qui donnent l’impression que les rochers brillent à intervalles horizontaux. Certains les ont même comparés à d’énormes ruches d’abeilles, ce qui est une description assez juste.

Sur la frange occidentale des Kimberley, vous atteindrez Broome, où vous pourrez faire une balade à dos de chameau sur la plage au coucher du soleil ou vous embarquer dans une aventure en 4×4 le long de la péninsule de Dampier, à la rencontre des populations indigènes locales, tout en traversant le magnifique paysage rouge et en vous arrêtant pour observer les flux de marée et contempler la mer de Timor au cap Leveque.

Vous pouvez également trouver de nombreuses aventures dans l’Outback en Australie occidentale, en dehors du Kimberley. Le plus emblématique de ces paysages de l’Outback méridional est sans doute le désert des Pinnacles, qui est défini par les formations calcaires déchiquetées qui émergent des sables du parc national de Nambung. Vous pouvez faire une excursion d’une journée depuis Perth jusqu’au désert des Pinnacles et passer un après-midi à vous aventurer dans ce désert.

Icônes australiennes dans le Territoire du Nord

Le Territoire du Nord est la région la moins peuplée d’Australie, mais sans doute la plus emblématique. Comprenant la partie centrale nord de la nation, il abrite les sites les plus inoubliables de l’Outback, notamment le King’s Canyon, la gorge de Katherine, le parc national de Kakadu et le monolithe de grès d’Uluru/Ayers Rock.

Il y a généralement deux villes de base pour explorer l’Outback australien dans le Territoire du Nord : Darwin, dans le Top End tropical, et Alice Springs, dans le Red Centre. Darwin est la plus grande ville du Territoire du Nord et possède de nombreux sites historiques de la Seconde Guerre mondiale qui valent la peine d’être visités. Elle est également proche du parc national de Kakadu, ce qui en fait un lieu de séjour idéal pour explorer les billabongs et le bush du parc. En plus d’explorer les voies navigables en bateau, vous pouvez prendre un vol au-dessus du parc pour voir la nature sauvage d’en haut. Vous pouvez également vous rendre sur les incroyables sites d’art rupestre où vous trouverez des œuvres d’art indigènes datant de 20 000 ans.

Voyagez vers la limite sud du parc national de Kakadu pour trouver le parc national de Nitmiluk, également connu sous le nom de Katherine Gorge, une collection de neuf gorges à travers le parc. Comme dans le parc national de Kakadu, la gorge de Katherine est un endroit idéal pour se mettre à l’eau. Si vous êtes plus aventureux, optez pour un voyage en kayak ou en canoë ; si vous voulez vous éloigner un peu plus des vagues et des crocodiles que vous trouverez à Kakadu, faites une croisière en bateau. Vous pouvez également faire de la randonnée le long du rivage pour obtenir des vues tout aussi intéressantes du paysage et de la faune.

Si vous êtes basé à Alice Springs, dans le centre rouge du pays, vous aurez un accès facile aux paysages plus secs et désertiques de l’Outback. Alice Springs a été fondée en tant que gare routière importante entre Darwin et Adélaïde et reste aujourd’hui une ville excentrique. Si vous voulez en savoir plus sur le service des médecins volants ou assister à une course de chameaux, Alice Springs vous traitera bien. Si vous vous dirigez vers le sud-ouest d’Alice Springs, en passant par les West MacDonnell Ranges, vous atteindrez le King’s Canyon, un canyon à couper le souffle aux parois de 100 mètres de haut. Descendez dans le ventre du canyon pour apprécier la géographie austère ou grimpez jusqu’au bord de la falaise si vous voulez vous faire plaisir en hauteur.

Le grand-père de toutes les icônes de l’Outback australien est Uluru/Ayers Rock, l’énorme monolithe de grès qui définit le pays depuis des milliers d’années. Emergeant des plaines arides, ce rocher massif est d’un rouge profond et change de couleur en fonction de l’éclairage. Par exemple, au lever et au coucher du soleil, il peut brûler d’un cramoisi vif ou prendre une couleur violette profonde. Uluru est une icône sacrée pour le peuple indigène local, les Anangu, depuis des milliers d’années. Vous devez donc respecter leurs traditions et éviter d’escalader le rocher. Optez plutôt pour une balade à dos de chameau au coucher du soleil ou faites un vol en hélicoptère au-dessus du paysage du Territoire du Nord pour vous rendre compte de sa taille depuis les airs. Au minimum, participez à une randonnée guidée autour de la base du monolithe pour voir ses merveilles sous différents angles. Les dômes de grès voisins, Kata Tjuta/The Olgas, méritent également d’être visités et font partie des icônes les plus fascinantes d’Australie.

Un monde souterrain en Australie du Sud

L’Australie-Méridionale est célèbre pour ses vallées viticoles, mais elle possède aussi certaines des meilleures étendues de l’Outback australien du pays. En particulier, les étendues sauvages des Flinders Ranges devraient attirer tous ceux qui recherchent une aventure en plein air dans l’Outback. Si vous vous dirigez au nord d’Adélaïde dans le parc national d’Ikara-Flinders Ranges, vous atteindrez les Flinders Ranges, qui sont idéales pour les activités de plein air. Vous pouvez faire une randonnée à vélo à travers les montagnes ou opter pour des balades en VTT ou en 4×4 sur les routes accidentées. Prenez un vol panoramique au-dessus des chaînes de montagnes pour les apprécier depuis les airs ou optez pour un moment plus relaxant dans l’Outback en faisant trempette dans l’une des nombreuses sources thermales. Dans les Flinders Ranges, vous trouverez aussi Wilpena Pound, un amphithéâtre naturel massif qui est l’un des sites les plus impressionnants de toute l’Australie. Faites une randonnée dans la cuvette ou longez le bord de l’amphithéâtre pour mieux apprécier la vue.

En Australie méridionale, vous trouverez aussi l’une des villes les plus célèbres de l’Outback : Coober Pedy, qui est la capitale mondiale de l’extraction de l’opale. Depuis plus de 80 ans, Coober Pedy fournit au monde entier cette pierre précieuse kaléidoscopique qu’est l’opale. Au-delà des nombreuses mines d’opale autour de Coober Pedy, la partie la plus excitante de la ville est que plus de la moitié des bâtiments sont souterrains. Les habitants vivent dans des maisons taillées dans la roche qui semblent sortir d’un film de science-fiction.

Si vous vous rendez à Coober Pedy, vous pourrez visiter les bâtiments souterrains et les grottes, ainsi qu’une mine en activité ; vous pourrez même utiliser une pioche pour extraire de la pierre précieuse opale pendant votre visite. Vous pouvez également explorer les affleurements de grès et voir certaines des créations souterraines les plus étonnantes, comme l’église souterraine serbe. Pendant votre séjour à Coober Pedy, vous pouvez également embarquer sur l’Outback Mail Run, qui vous transporte entre Coober Pedy et William Creek. Le circuit vous emmène à travers un paysage austère de collines de sable rouge et de fonds marins vieux de 120 millions d’années, avec un arrêt à l’ancien avant-poste ferroviaire d’Oodnadatta pour prendre un verre au célèbre Dingo Café.

Comme vous pouvez le voir, l’Outback est très présent en Australie. Ces grandes étendues ouvertes de plaines de sable rouge et de brousse clairsemée sont parfaites pour toutes sortes d’aventures. Si vous aimez traverser une nature sauvage à couper le souffle, faire du vélo dans des canyons imposants et voir certaines des grandes icônes naturelles du monde, allez dans l’Outback australien. C’est un monde sauvage prêt à être découvert.