1. Destination Océanie -
2. Voyage en Papouasie-Nouvelle-Guinée -
3. Voyage à Le Mont Hagen en Papouasie-Nouvelle-Guinée -
4. La Papouasie-Nouvelle-Guinée est vraiment une fête d’une vie

Barbara Norton, directrice générale de Destination Océanie pour les groupes et les événements spéciaux, est passionnée par la Papouasie-Nouvelle-Guinée. De retour de son voyage exploratoire, elle a créé une série de voyages en édition limitée, « Découvrir la Papouasie-Nouvelle-Guinée ». Vous trouverez ci-dessous un extrait de son journal de voyage et ce que vous pouvez vous attendre à vivre dans ce pays des plus fascinants.

Un voyage en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) figure depuis toujours sur ma liste des « visites incontournables ». Lorsqu’on m’a proposé de me rendre sur l’une des îles les plus reculées du monde, j’ai sauté sur l’occasion, non seulement pour réaliser un rêve de toujours, mais aussi pour découvrir cette destination fascinante de première main, afin de pouvoir l’étudier comme une nouvelle destination pour notre programme « Les vacances de toute une vie ».

Dans un pays rempli de contrastes géologiques et culturels, mon itinéraire s’est concentré sur 3 régions différentes : Mt Hagen dans les Highlands de l’Ouest, la région de Karawari dans le bassin de la rivière Sepik, et Tari dans les Highlands du Sud.

Je me suis jointe à un petit groupe de voyageurs en Australie du Nord et après avoir pris une correspondance via la capitale, Port Moresby, nous avons pris un vol Air Niugini pour le Mt Hagen où nous avons été accueillis et transférés sur une route longue et sinueuse jusqu’à notre hébergement à la fabuleuse Rondon Ridge, qui surplombe la magnifique vallée de Wahgi.

Le lendemain, nous avons rejoint notre guide et notre chauffeur de mini-bus pour notre première aventure qui devait être l’une des nombreuses de ce voyage. Nous avons voyagé par la route pendant deux heures au cœur de la vallée de Wahgi où nous avons passé la journée au Wahgi Sing Sing, un merveilleux spectacle culturel de danse, de chant et de gaieté locale.

Ici, de nombreuses tribus locales se réunissent dans une étonnante présentation visuelle de costumes, de coloriages corporels, de musique, de chants et de danses. Un terrain de sport local a été une mer de mouvements, de sons et de couleurs toute la journée ! Ce qui rendait cet événement encore plus fascinant, c’est qu’il ne s’agissait pas d’un spectacle pour touristes. En fait, nous étions la minorité visuelle, car nous esquivions les crachats de noix de bétel, les enfants éclaboussés de boue et plus que quelques regards amicaux. Notre journée s’est terminée par une ascension de 45 minutes d’une montagne parsemée de rochers jusqu’à la Wahgi Guest Haus, un lodge rustique doté d’installations de base, mais qui offre néanmoins un répit bienvenu, permettant de réfléchir à une expérience sensorielle aussi incroyable. Le lendemain, nous sommes retournés à Rondon Ridge pour un après-midi de détente, en vue de notre prochaine aventure… l’exploration de la mystique région de la rivière Sepik.

Le lendemain matin, nous sommes partis tôt pour l’aéroport de Mt Hagen afin de rencontrer notre pilote australien pour notre vol charter de 45 minutes à bord d’un avion à moteur 6 places qui nous a fait descendre des Highlands jusqu’au bassin de la rivière Sepik à Karawari, l’un des principaux affluents de la Sepik. Du temps frais et printanier des Highlands, nous sommes arrivés dans les conditions chaudes et humides de cette région de forêt tropicale dense de plaine, l’une des grandes forêts pluviales intactes du globe. Après une courte marche jusqu’à la rivière, nous sommes montés à bord d’une petite navette pour une rapide remontée de la rivière jusqu’au superbe Karawari Lodge, notre maison pour les deux prochaines nuits. Non seulement le Lodge a été construit pour se fondre dans le paysage en utilisant des matériaux locaux, mais son emplacement éloigné et sa situation sur une crête surplombant la rivière et le bassin recouvert de jungle en font l’un des lodges les plus uniques au monde.

Nous sommes partis pour notre première aventure de l’autre côté de la rivière, dans un petit village, pour une démonstration de fabrication de palmiers Sago. Le sagou est l’aliment de base des populations riveraines et le processus pour le transformer en farine comestible est très exigeant en main-d’œuvre : du hachage de la pulpe de bois, au trempage et à l’extraction des résidus d’amidon, à l’évacuation de l’eau, à la formation de boules de pâte, à l’aplatissement et à la friture sur un feu ouvert. Le résultat final était une crêpe fade, semblable à une tortilla, qui était ensuite remplie de poisson ou simplement mangée nature. Notre soirée a été placée sous le signe de la détente avec un coucher de soleil sur la véranda du lodge, un délicieux dîner (sagou en option !) et un sommeil confortable dans nos lits recouverts de moustiquaires.

Le lendemain, nous avons fait le tour des affluents de la région. La vie dans la région de Sepik tourne autour des rivières et des lacs du bassin ; les cours d’eau et les terres en bordure sont leur ligne de vie, et les activités de subsistance quotidiennes sont moulées à leur flux et à leur reflux. Alors que nous avancions en voiture, la puissance de la rivière était évidente dans chaque virage que nous prenions : des pirogues étroites glissaient sur des marchandises à échanger, des femmes pêchaient ou fabriquaient du sagou, des enfants se déchiraient et s’éclaboussaient dans l’eau, des villages apparaissaient soudainement et les gens souriaient et saluaient partout où nous regardions. A la fin, nous avons visité 3 villages différents, chacun ayant sa propre activité à nous montrer. Dans l’une d’elles, nous avons assisté à la reconstitution d’une cérémonie de danse traditionnelle et observé le tissage de paniers et la fabrication de bilum (sacs à main). Dans un autre, nous avons gravi une colline pour voir les vestiges d’une « Spirit House » ruinée lors d’un bombardement japonais de la Seconde Guerre mondiale, et dans un autre, nous avons visité la « maison de l’homme » pour voir des sculptures historiques et en apprendre davantage sur l’art et les systèmes de croyance de la région. Le fait d’être plongé pendant toute une journée dans un style de vie apparemment idyllique qui n’a pas changé depuis des milliers d’années était profondément émouvant.

Notre dernière aventure a commencé le lendemain matin, lorsque notre vol charter de 40 minutes nous a fait quitter les basses terres et remonter vers les montagnes centrales, cette fois-ci à Tari, dans la province reculée des Southern Highlands. Étonnamment, nous étions maintenant dans l’une des régions les plus reculées et les moins développées de PNG, où les cultures guerrières traditionnelles des Huli et des Duna Wigman ont prospéré pendant des milliers d’années. Pouvoir observer et interagir dans un monde qui n’a été « découvert » qu’en 1935 était une expérience surréaliste et humiliante. Depuis l’aéroport, nous avons été transférés dans les montagnes brumeuses jusqu’à Ambua Lodge, où nous sommes arrivés au début d’une pluie torrentielle. Nous nous sommes installés dans nos huttes bien aménagées et avons passé le reste de l’après-midi à nous détendre dans le salon du lodge en compagnie de nos compagnons de voyage, en nous promenant dans les jardins luxuriants et en admirant les vues magnifiques de la vallée du Tari.

Le lendemain matin, nous nous sommes levés avant le soleil pour chercher l’insaisissable mais magnifique Oiseau de Paradis, connu pour ses longues plumes de queue et vénéré par le Huli. Notre ascension précoce en valait la peine, car nous avons traversé un champ marécageux pour observer ces oiseaux spectaculaires. De retour au lodge pour un petit déjeuner copieux, nous avons ensuite passé une journée entière à nous immerger dans un monde où la domination des clans, les mentalités guerrières, les esprits ancestraux, la sorcellerie et la richesse des porcs régissent la vie quotidienne. Notre journée comprenait une démonstration de danse guerrière par des membres de la tribu Huli au visage jaune, une visite à une cérémonie de Duna Wigmen pour en savoir plus sur ces coiffures élaborées et flamboyantes, ainsi qu’une visite et une promenade dans un village local. Après une autre journée bien remplie d’expériences sensorielles bouleversantes, Ambua a été une retraite bienvenue avant d’entamer notre long voyage de retour le lendemain matin.

Pour tous ceux qui ont l’esprit d’aventure, la PNG ne décevra pas : plongée, pêche, surf, trekking, observation des oiseaux, activités culturelles et exploration de l’histoire abondent. Mais soyez prêt… tout voyageur en PNG doit avoir l’esprit ouvert, le sens de l’aventure et être prêt à faire appel à ses cinq sens. C’est un pays d’extrêmes : de la pluie et de la boue à la chaleur et à l’humidité ; des routes éventrées par la pluie à l’absence totale de routes ; des sculptures en bois millénaires aux reliques de la Seconde Guerre mondiale ; où les habitants sont amicaux mais méfiants dans un pays où les traditions de l’âge de pierre prévalent encore. C’est une destination où, à l’arrivée, vous savez instantanément que vous n’êtes « plus au Kansas ». Mais c’est la meilleure raison pour placer la Papouasie-Nouvelle-Guinée en tête de votre liste de destinations incontournables.

Découvrez la Papouasie-Nouvelle-Guinée