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4. Le Mont Maunganui en Nouvelle-Zélande – Comment vivre ici cet hiver

Passerez-vous un hiver nord-américain en Nouvelle-Zélande ? Dans l’industrie du voyage, le mot que nous utilisons pour désigner les locations d’appartements à long terme est « long séjour » et, pour moi du moins, je ne peux m’empêcher d’imaginer instantanément les milliers de « snow-birds » qui affluent en Floride de janvier à avril ou mai environ – mais où d’autre peut-on échapper à l’hiver ? Il y a des endroits au Mexique, en Équateur, au Panama. De grandes parties de la côte est de l’Australie, en particulier autour de Brisbane, sont remplies d’appartements de long séjour. Une île du Pacifique Sud, les îles Cook, est maintenant connue comme « l’île des longs séjours ». Les gens louent des appartements pendant des mois sur une île dont le tour dure environ 2 heures ! Mais selon nous, la ville la plus active, la plus ouverte sur le monde, avec une bonne gastronomie pour passer quelques semaines ou quelques mois, pourrait bien être en Nouvelle-Zélande.

La ville de Mount Maunganui, également connue sous le nom de « The Mount », est située sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, dans une région connue sous le nom de « Bay of Plenty ». C’est une ville de plage qui se trouve sur une péninsule de sable massif à l’extrémité sud du port de Tauranga. La « plage » a deux côtés, avec une magnifique plage de surf du côté de l’océan et une baie bien abritée du côté du port. Il est important de se rappeler que même si c’est certainement une ville de plage, la température et le climat ne sont jamais aussi chauds et humides qu’en Floride ou en Australie.

Mais il y a certainement plus à faire que de s’asseoir sur une plage. Pour vous donner une idée de la façon dont vous pourriez passer votre temps au cours des jours ou des semaines que vous passerez ici, voici une liste rapide des activités et des attractions locales :

1. Les Néo-Zélandais, ou Kiwis, sont une nation de randonneurs et il y a des traces partout. Ils viennent de terminer les dernières sections du « New Zealand Trail », long de 3000 km, qui va littéralement de haut en bas du pays. Mais autour du « Mont » se trouve un volcan en sommeil qui donne en fait son nom à la ville, Mauao, à 230 mètres d’altitude. Pour les randonneurs, il existe un choix de sentiers menant au sommet, allant du débutant à l’expert. Les vues imprenables sur le port, l’océan Pacifique et la plage valent bien la peine de faire des randonnées. Mauao elle-même est d’importance nationale, avec un grand fort au sommet de la montagne. Une légende maorie raconte que Mauao a tenté de s’échapper vers la mer en fuyant un amour non partagé, ce qui a entraîné sa position solitaire au bord de la péninsule.

2. Plages et surf Le Mont Manganui se trouve dans la baie d’abondance et la région abrite certaines des meilleures (sinon les meilleures) plages du pays. La plage de surf de Manganui est patrouillée par des sauveteurs tout au long de l’été (pendant l’hiver nord-américain). La partie la plus animée de la plage est plus proche de Mauao, vous trouverez un endroit plus isolé de la plage si vous choisissez de marcher vers l’est en direction de Papamoa.

La réputation de la plage s’est récemment améliorée en ce qui concerne sa capacité à attirer les surfeurs, grâce à l’ajout d’un récif artificiel parfaitement situé afin de produire des vagues toujours parfaites. Le récif est situé à environ 250 m au large et n’est pas visible au-dessus de l’eau car il se trouve à 0,4 m sous le niveau de la marée la plus basse. Ce récif produit des vagues parfaites pour les surfeurs compétents et expérimentés (et certaines très spectaculaires pour ceux d’entre nous qui ne surfent pas).

3. Golf Le Mt Maunganui Gold club est situé dans la région de la Baie d’abondance en Nouvelle-Zélande. Le Mt Maunganui est la destination estivale favorite de la Nouvelle-Zélande, avec une plage de sable blanc et un port intérieur abrité. Le terrain de golf offre un défi à tous les golfeurs, quel que soit leur niveau. Après votre match, vous avez toujours la possibilité de vous détendre et de prendre un verre, un en-cas ou un repas au café du club house magnifiquement conçu qui offre une vue à 180 degrés sur le parcours. Le parcours a accueilli de nombreux événements amateurs et professionnels de haut niveau, notamment les tournées sanctionnées par la PGA dans les années 1970 et 1980, le championnat Asie-Pacifique de 2002 et, plus récemment, les championnats amateurs masculins et féminins de Nouvelle-Zélande de 2012.

4. Manger et boire

La rue principale du Mont Manganui est le principal centre de shopping et de restauration. Il est situé entre la spectaculaire plage de l’océan et le magnifique port intérieur, à 5 minutes à pied du port de Tauranga où environ 80 bateaux de croisière accostent chaque saison. Le centre-ville, surnommé « Downtown the Mount » par les habitants, est une destination unique pour jouer, faire du shopping et vivre. Un large éventail de découvertes attend le voyageur, avec une grande culture des cafés, l’art local et la scène de la mode, de merveilleux repas et divertissements, il y en a pour tous les goûts. Bien qu’il s’agisse d’une petite ville, il existe plus de 60 établissements de restauration de qualité, nous vous conseillons de les fréquenter tous ! Louer une voiture est facile, mais il n’est pas nécessaire de se soucier du stationnement : il est gratuit et largement disponible – la plupart des gens marchent de toute façon. Chaque dimanche matin, un marché de producteurs offre une alternative aux sorties au restaurant.

Nous pouvons vous recommander certains des meilleurs restaurants :

• Slowfish est un éco-café primé, qui propose une cuisine locale de qualité. Bien que ce café soit très fréquenté, cela vaut la peine de s’y rendre pour obtenir une place. Les œufs et le jambon de poules élevées en plein air, les salades grecques et la sélection au comptoir sont tous réalisés sur place et à ne pas manquer.
• Zeytin, a gagné des adeptes grâce à ses tajines, spanakopita et moussaka cuits lentement. Des couleurs vives, des lanternes arabes, une atmosphère amusante et du jazz live un mercredi sur deux font que cet endroit vaut vraiment la peine d’être fréquenté.
• Le Mount Bistro est une expérience gastronomique sans prétention, située au pied de Mauao. Avec des viandes de qualité (poisson frais, agneau, bœuf, écrevisses, poulet et canard) merveilleusement transformées en plats classiques comme le jarret d’agneau braisé ou la chaudrée de fruits de mer, considérez ce lieu comme l’un des plus agréables pour manger.
• Kwang Chow est un repas d’affaire qui a toujours des saveurs savoureuses, plutôt que de recourir à un fade mashup. Il possède un intérieur caverneux avec de rafraîchissantes petites festonnades dorées en miroir cramoisi.

Bien qu’il y ait bien sûr beaucoup plus à dire sur ce que vous pourriez faire ici, cette liste vous donnera, nous l’espérons, une idée de la façon dont vous pourriez passer quelques glorieuses semaines ensoleillées cet hiver !

Pour plus d’informations, consultez cette page sur les longs séjours dans la baie d’abondance