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4. Tirer le meilleur parti de la Gold Coast australienne

Des plages aux vignobles de luxe, découvrez pourquoi la Gold Coast est l’escapade familiale préférée des Australiens.

La Gold Coast est une étrange entité parmi les villes d’Australie. Parfois, cela ressemble plus à une fusion de Miami et d’Orlando qu’à un Downunder terrestre. Les kilomètres (ahem, des kilomètres !) de plage de sable blanc étincelant sont certainement à la hauteur de cette image, tout comme les nombreux bras de mer, canaux et voies navigables situés au-delà des esplanades. La région est également la capitale des parcs d’attractions australiens, et une journée dans l’un des cinq grands parcs est un plaisir garanti pour les enfants – oui, les grands aussi.

Pourtant, se retrouver face à face avec un koala, un kangourou ou un opossum, dans la nature ou dans l’une des nombreuses réserves naturelles de la Gold Coast, vous rappelle gentiment le vaste océan qui vous sépare de chez vous. Le sud-est du Queensland est une occasion souvent méconnue de goûter au côté quotidien de l’Australie. Si les grandes attractions peuvent attirer les foules, une rencontre inoubliable avec la nature ou la vie sauvage n’est jamais plus qu’à une courte distance en voiture.

La Gold Coast est en fait un réseau de villes, réparties entre le Pacifique et certains des plus beaux arrière-pays d’Australie (pour lesquels, oui, vous voudrez louer une voiture). Les principaux trésors de la région sont ses plages, et il est possible de passer une semaine entière à paresser sur des sables différents chaque jour. Mais il est tout aussi facile d’explorer les parcs nationaux environnants, notamment Lamington, Springbrook et le Mont Tamborine. Cette dernière nourrit également une grande partie de l’industrie vinicole de la Gold Coast. Le Mont Tamborine, qui est fréquenté par de nombreux gastronomes internationaux en route vers la Barossa en Australie du Sud ou la Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud, offre une journée plus détendue en visitant les vignobles locaux, dont beaucoup sont encore gérés par des familles.

Très peu de la culture sur la côte a évolué de façon organique. Il s’agit d’une ville touristique spécialisée, et un peu de recherche vous aidera à trier les pièges à argent des nombreux endroits intéressants. Avec seulement 2-4 jours ici, votre voyage est probablement mieux concentré sur la plage. Des zones commerciales bordent les différentes esplanades, de sorte qu’une courte pause shopping ou un déjeuner décontracté sont toujours à proximité. Avec au moins 3 jours ici, assurez-vous d’en consacrer un à un parc national ou au Mont Tamborine.

Les escapades d’une semaine sont courantes, en particulier pour les familles australiennes qui ont tendance à être attirées par Surfers Paradise, le centre touristique de la côte. Ces voyages comprennent généralement au moins un parc à thème, et pour les visiteurs interétatiques (ou internationaux), peut-être un trajet en voiture jusqu’à une ou plusieurs attractions de la banlieue de Brisbane ou de la Sunshine Coast. Prévoyez une journée complète pour cela, car la Sunshine Coast est à 2,5 heures de route dans chaque sens. Surfers Paradise est situé au cœur du quartier commerçant et de divertissement de la côte, ce qui en fait, avec les villes voisines, un choix idéal pour les familles ou les couples en escapade de courte durée.

Les parties les plus calmes de la côte sont mieux adaptées à des séjours plus longs et plus détendus. Burleigh Heads est un choix populaire pour les visiteurs qui préfèrent un rythme plus lent, mais pour une ambiance authentique et classique de la Gold Coast, Coolangatta offre aux visiteurs une agréable surprise. Avec à peine plus de 5 000 habitants, cette ville balnéaire orientée vers le nord est située littéralement à l’extrémité sud de la côte du Queensland. Il est également à deux pas de l’aéroport de la Gold Coast, mais ne vous attendez pas à entendre le bruit d’un survol. C’est la tranquillité qu’offre une zone développée de la côte, surtout si vous en profitez depuis votre propre appartement dans l’une des stations balnéaires voisines. Contrairement à Surfers Paradise, les stations balnéaires de cette ville ont vu le jour sans que le caractère local ne s’en ressente, offrant de superbes vues sur l’océan tout en se sentant à l’écart des soucis des clients. Ils sont généralement beaucoup plus abordables aussi.

Le Mantra Twin Towns Resort est l’un de nos préférés, et est parfait pour un séjour plus long. Surplombant un petit port de bateaux, Mantra est à deux minutes de marche de la plage principale de Coolangatta, vous offrant le meilleur de la culture de la plage à travers les yeux d’un local. Au cas où vous vous poseriez la question, Twin Towns fait référence à l’emplacement unique de la station, juste à la frontière entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, où elle est voisine de la ville de Tweed Heads (7 500 habitants) en Nouvelle-Galles du Sud. Juste à l’extérieur de la station, vous trouverez un monument marquant la frontière, où d’innombrables visiteurs ont pris des photos avec un pied dans chaque état… ou une main (des poignées ont été faites !).

Nommé d’après une goélette qui a fait naufrage ici en 1846, les cinéphiles australiens pourraient reconnaître Coolangatta comme étant « Porpoise Spit » du film de 1994,Le mariage de Muriel. Elle est facilement accessible depuis le reste de la Gold Coast, avec Surfers Paradise à 40 minutes de route. Vous êtes également à moins d’une heure des attractions moins connues et surtout naturelles de la région des Northern Rivers de Nouvelle-Galles du Sud. Il s’agit notamment du parc national du Mont Warning et de Byron Bay, le point le plus à l’est de l’Australie continentale. Byron est un voyage populaire auprès des habitants, et vaut bien une excursion d’une journée, en particulier lors d’un séjour prolongé. Avec le rythme de vie détendu de Coolangatta, il est difficile de ne pas commencer à se sentir comme un local après une semaine ou deux.

Itinéraire suggéré : Aventure de 4 jours à Byron Bay

La Gold Coast est en train de devenir un choix populaire pour les Snowbirds qui souhaitent passer un été dans l’hémisphère sud pendant les mois froids du nord. Les appartements indépendants garantissent l’intimité et l’indépendance, avec la possibilité de faire autant ou aussi peu que vous le souhaitez pendant votre séjour.

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