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3. Aventures avec Aranui Cruises lors de vacances dans le Pacifique Sud

Il y a plus d’une façon d’explorer les îles de la Polynésie française. La voie traditionnelle consiste à choisir l’une des nombreuses îles magnifiques, à réserver une station balnéaire et à profiter des idylles de la vie sur la plage et des mondes sous-marins des lagons pendant une semaine ou deux. Cependant, si vous êtes à la recherche d’un peu d’aventure ou si vous voulez voir plusieurs îles pendant vos vacances dans le Pacifique Sud, vous ne pouvez pas faire mieux que de réserver une croisière avec Aranui.

Steve Spurlock, responsable du développement commercial de Destination Océanie pour l’ouest des États-Unis, a récemment participé à une croisière à bord de l’Aranui 5 qui l’a conduit à travers les îles Marquises et d’autres hauts lieux des îles de Tahiti. Steve a tenu un journal de bord de son incroyable aventure aux Marquises et a eu la gentillesse de le partager avec nous pour servir de guide à toute personne souhaitant partir en croisière à bord de l’Aranui 5.

Sur la base de ses expériences, nous avons élaboré l’aperçu suivant de ce qu’est l’exploration des Marquises lors d’une croisière Aranui. De sa conception unique à la majesté des destinations, en passant par son équipage sympathique et dévoué, la croisière Aranui 5 est un voyage remarquable. Comme le dit Steve, « sortez des sentiers battus et voyez des choses que vous ne verriez pas normalement ». Si vous êtes vraiment un globe-trotter, cette croisière est faite pour vous ».

Une façon unique de faire une croisière

Tout au long de son journal, Steve répète que la croisière Aranui n’est pas une expérience de croisière ordinaire. Au lieu d’être un méga paquebot de croisière doté d’une multitude d’installations, l’Aranui est un cargo hybride passagers/fret. Cela signifie qu’il transporte simultanément des marchandises vers des chaînes d’îles éloignées comme les Marquises, tout en guidant les voyageurs autour de ces îles.

Le navire a été conçu pour transporter les passagers dans le confort et le style. Les voyageurs ne sacrifient donc pas leur confort en voyageant à bord de l’Aranui. Cependant, ce n’est pas non plus la même chose que d’être à bord d’une grande compagnie de croisière qui parcourt les Caraïbes, par exemple. Comme Steve nous le rappelle, c’est toute une expérience que de monter sur le pont et de voir l’équipage décharger les cargaisons sur les îles. En outre, le navire offre de superbes chambres, un équipage attentif et une aventure unique en son genre. Si vous êtes un esprit aventureux et que vous souhaitez découvrir un aspect plus authentique des îles de la Polynésie française, la croisière Aranui est faite pour vous.

Mettez les voiles pour les îles Marquises

Le port d’attache de l’Aranui 5 est Papeete, la capitale des îles de Tahiti. Assurez-vous d’arriver tôt et profitez de votre temps d’attente avant d’embarquer pour explorer la ville et vous acclimater aux rythmes de la Polynésie française. Rendez-vous au marché local dans le centre-ville de Papeete pour découvrir l’art et l’artisanat ou allez aux Roulettes pour déguster de délicieux plats. Steve se souvient du steak qu’il a acheté dans l’un des food trucks et mentionne que c’était une « affaire fantastique ». Il aurait coûté au moins 4000cfp [environ 50 $ CAD] par personne au restaurant de l’hôtel pour la même qualité de nourriture. » Ne manquez pas de profiter des food trucks lors de votre séjour à Papeete.

Une fois que vous aurez embarqué sur l’Aranui et que vous vous serez installés, vous commencerez votre voyage à travers le Pacifique Sud. La première escale sera Fakarava, un petit atoll ovale de l’archipel de Tuamoto. Vous explorerez le village local et aurez la liberté de profiter des plages de sable blanc ou de nager et faire de la plongée libre dans le lagon. Dans l’eau, vous rencontrerez tellement de poissons-perroquets, de poissons-anges et toutes sortes de coraux colorés que vous devrez vous munir d’un appareil photo sous-marin pour immortaliser l’expérience. Steve a vu tellement de poissons qu’il n’a même pas pu nommer toutes les espèces.

De Fakarava, vous vous dirigerez vers les Marquises, en passant une journée en mer pendant le voyage. Pendant cette journée à bord de l’Aranui, lors de vos vacances dans le Pacifique Sud, vous pourrez passer du temps dans la piscine ou assister à l’une des nombreuses conférences proposées à bord, qui vous apprendront tout sur la culture polynésienne et les créatures marines qui vivent sous les vagues. N’oubliez pas de vous rendre sur le pont au coucher du soleil, lorsque les premières étoiles apparaissent au-dessus de l’océan. C’est une expérience magique, qui a fait penser à Steve aux « premiers Polynésiens qui traversaient l’océan sur leurs outriggers » et à la façon dont « l’océan est si vaste, mais aussi si beau ». Cette possibilité d’être seul avec la mer et de vivre sa majesté fait partie de ce qui rend un voyage à bord de l’Aranui si merveilleux.

Premiers grands amarrages

Votre premier mouillage aux Marquises sera Nuku Hiva, qui possède l’amphithéâtre volcanique, les chutes d’eau rugissantes et les falaises inclinées de la baie de Taiohae. C’est ici que Herman Melville a fait escale lorsqu’il travaillait sur un navire baleinier dans sa jeunesse. Pendant votre séjour sur l’île, vous visiterez le village de Hatiheu pour découvrir les rituels locaux. Steve évoque en détail les commentaires fascinants sur les rituels de tatouage des personnes à des étapes importantes de leur vie, comme « les premiers signes de la virilité et de la féminité ». Vous visiterez également les sites archéologiques autour de Kamuihei, et vous aurez peut-être la chance d’assister à une danse du cochon, qui vous fera vraiment « taper du pied et balancer votre corps ». Lorsque vous passerez à la vallée de Taipaivai, vous trouverez encore plus de sites rituels et de tikis en pierre des temps passés.

De Nuku Hiva, vous vous dirigerez vers Ua Pou, où vous explorerez le village pittoresque de Hakahau. Vous y verrez la remarquable église avec son dais en bois sculpté à la main et rencontrerez les artistes et sculpteurs sur bois locaux qui perpétuent la tradition de la sculpture sur bois jusqu’à ce jour. Ne manquez pas de faire la montée de 40 minutes jusqu’au sommet de la colline où se trouve la croix pour profiter d’une vue spectaculaire sur la vallée. Plus tard dans la journée, vous assisterez à une représentation de la danse locale des oiseaux et vous aurez l’occasion de vous détendre sur la plage.

Sites anciens et artefacts

Poursuivant vos vacances dans le Pacifique Sud, à bord de l’Aranui, vous voyagerez vers le sud-est et atteindrez Hiva Oa, qui abrite certains des meilleurs sites archéologiques de toute la Polynésie française. À part l’île de Pâques, Hiva Oa possède le plus grand nombre de tikis en pierre du Pacifique Sud. Vous visiterez Meae Iipona, l’un des grands sites anciens du Pacifique Sud, qui est encore en cours d’excavation sous les arbres et les rochers. Traversez l’île jusqu’à Atuona, le deuxième plus grand village de toutes les Marquises. L’île a accueilli le peintre Paul Gauguin, qui y a réalisé plusieurs de ses meilleures œuvres. Vous trouverez un musée consacré à la vie et à l’œuvre de Gauguin, une réplique de sa « Maison du plaisir » et sa pierre tombale de 1903.

Depuis Hiva Oa, l’Aranui navigue sur une courte distance vers le sud pour atteindre l’île en forme de feuille, Tahuata. Tahuata est magnifique et réputée pour ses fleurs abondantes, qui enveloppent l’île de senteurs sucrées, mais elle abrite également une histoire sombre. C’est le lieu d’un massacre infâme perpétré par les Espagnols en 1595, et aussi le premier site de colonisation par les Français aux Marquises. Les vestiges coloniaux ont au moins produit la magnifique église du Vatican, qui reste ouverte au public.

Postes terminaux éloignés aux Marquises

Pendant les trois derniers jours aux Marquises, l’Aranui 5 emmène ses passagers sur l’île la plus éloignée de toute la chaîne d’îles : Fatu Hiva. Accessible uniquement par la mer, Fatu Hiva est réputée pour ses arts et son artisanat traditionnels, ainsi que pour la beauté de ses paysages intacts. Vous vous rendrez dans le village d’Omoa pour voir les femmes locales enlever l’écorce de mûrier, de banian et d’arbre à pain des branches d’arbre, et peindre cette écorce pour la transformer en objets d’artisanat. Vous verrez également des sarongs peints à la main ainsi que d’autres objets artisanaux marquisiens qui feront d’excellents souvenirs à rapporter de vos vacances dans le Pacifique Sud.

Pour découvrir la beauté naturelle de l’île, vous vous rendrez dans la baie de Hanavave, également connue sous le nom de baie des vierges. Si vous êtes un adepte du plein air, vous pouvez faire une randonnée de 16 km le long de falaises et de chutes d’eau qui mettent en valeur le meilleur du paysage de l’île.

De Fatu Hiva, dirigez-vous vers les terres arides de Ua Huka. Île en grande partie sèche, Ua Huka est néanmoins connue pour ses jardins. Les jardins du maire à l’hôtel de ville sont particulièrement enchanteurs, car il est en train de créer « une zone d’arbres fruitiers de toutes sortes pour que les habitants puissent venir chercher des fruits de toutes sortes ». Il souhaite que les générations futures puissent avoir accès à tout ce que l’île a à offrir. Il cultive même de la vanille ». L’arboretum et les jardins botaniques méritent également d’être explorés.

Vous vous dirigerez ensuite vers le village de Hane et verrez les chevaux sauvages chiliens qui sont plus nombreux que les habitants de l’île. Pour clore votre séjour aux Marquises, la croisière Aranui retourne à Nuku Hiva et Ua Pou pour vous donner une dernière chance d’explorer la baie de Taiohae et de faire une randonnée jusqu’à la croix au-dessus de Hakahau. Après avoir quitté les îles, Steve réfléchit : « Les Marquises ont été une expérience qui m’a laissé pantois. La seule façon de vraiment saisir l’expérience serait de regarder des photos de l’endroit – il n’y a pas de véritable moyen de la mettre en mots. » Encore mieux, allez voir les îles par vous-même lors d’un séjour dans les îles de Tahiti. Il n’y a pas de meilleur moyen de voir la vérité des mots de Steve et de découvrir la beauté de ces îles.

Arrêts célèbres

Vous ferez vos adieux aux Marquises, mais votre aventure ne sera pas terminée pour autant. Aranui passera encore par deux des îles les plus spectaculaires et les plus célèbres de toute la Polynésie française pour terminer votre croisière en beauté.

Première étape : Rangiroa, le deuxième plus grand atoll corallien du monde et le plus grand de Polynésie française. Vous pourrez apercevoir des dauphins dans les eaux de la passe de Tiputa. C’est l’endroit idéal pour faire de la plongée sous-marine et découvrir la pratique tahitienne de la perliculture. Plongez dans les eaux de l’atoll des Tuamotu pour explorer un monde sous-marin rempli de poissons tropicaux, puis visitez une ferme perlière pour voir comment fonctionne l’une des plus grandes industries de Polynésie française. Steve explique qu’à la ferme, « ils nous ont montré comment ils cultivent les perles. Ils ont également montré comment ils insèrent le noyau à l’intérieur de la coquille et le laissent pousser pendant deux ans. » Vous aurez également le temps de vous détendre sur les célèbres plages de sable blanc et d’entendre des histoires vraies sur la célèbre mutinerie du Bounty ; il y a encore des descendants des marins à Rangiroa à ce jour.

Votre dernière étape à bord de l’Aranui est Bora Bora. La plus célèbre des destinations de lune de miel possède l’un des meilleurs lagons du monde et un intérieur verdoyant rempli de forêt tropicale montagneuse à explorer. Grimpez sur le mont Otemanu et profitez d’un pique-nique sur un motu privé au milieu du lagon. Ensuite, dirigez-vous vers le lagon pour nourrir les requins et les raies – Steve décrit la nage avec les requins et les raies comme un moment fort indéniable – avant de terminer votre journée par une visite en 4×4 des avant-postes militaires américains hérités de la Seconde Guerre mondiale. Vous pourrez ensuite retourner sur l’île de Tahiti pour débarquer et terminer votre remarquable voyage avec Aranui.

Le caractère unique et l’itinéraire exceptionnel de la croisière Aranui 5 en font une option attrayante pour tous ceux qui se rendent dans les îles de Tahiti. Les Marquises sont parmi les plus belles îles du Pacifique Sud, mais elles ne sont pas facilement accessibles. Aranui vous emmène sur la plus éloignée de ces îles et vous permet de vivre la vie sur place comme les Polynésiens français la vivent. Et pour couronner le tout, il vous permet de vivre l’aventure de ces îles, depuis les mondes sous-marins sous leurs vagues jusqu’aux mondes vibrants de la jungle sur terre.

Comme le résume judicieusement Steve, « C’était un voyage que nous n’oublierons jamais. Quelle aventure ! »

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