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4. Six bonnes raisons d’aller vers l’ouest lors de votre voyage en Australie

Que vous ayez déjà visité les destinations habituelles de la côte est ou que vous cherchiez simplement à découvrir une autre facette du pays, l’Australie occidentale peut vous donner l’impression d’être un tout autre pays. (En fait, c’est presque le cas !) Des rencontres avec la faune sauvage aux vignobles, voici nos choix pour les six grandes attractions « à voir » en Australie occidentale lors de votre voyage en Australie.

1. Mangez, buvez votre chemin à travers la beauté de Margaret River et du Sud-Ouest.

L’un des coins les plus délicieux d’Australie vous attend à quelques heures de route de Perth. Descendez la côte australienne de l’océan Indien (en essayant de ne pas vous laisser distraire par les séances de photos), et installez-vous pour quelques jours délicieux de dégustations dans les vignobles, les restaurants, les brasseries artisanales et les distilleries de la région. Pour la plupart des Australiens et du monde entier, la région de Margaret River est synonyme de certains des meilleurs vins du pays. Cette région n’offre pas seulement des vins, mais aussi d’incroyables plages de surf, des moments où l’on peut se mêler à la faune marine et à la faune australienne, de nombreuses promenades comme la piste Cape to Cape, le VTT sur la piste Mundi Biddi ou le quad dans la forêt de Boranup. La région est en fait un haut lieu de la biodiversité, puisque 60 % de la flore et de la faune qui s’y trouvent ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre. Vous pouvez aussi choisir de vous ressourcer dans un certain nombre de stations thermales qui attirent des chefs et des innovateurs culinaires de toute l’Australie et d’ailleurs. Louer une voiture pour un voyage autonome est probablement le meilleur moyen d’explorer à votre propre rythme et de choisir de rester parmi les vignes, les forêts ou les plages magnifiques.

2. Nager avec les requins-baleines sur le récif de Ningaloo, le récif accessible d’Australie

Il existe peu d’endroits dans le monde où l’on peut nager avec des requins-baleines, et en Australie, le seul endroit est le récif de Ningaloo, en Australie occidentale, dans l’océan Indien. Le récif de Ningaloo est l’un des deux parcs marins classés au patrimoine de l’Unesco sur la côte corallienne de l’Australie. Ce récif s’étire sur 300 kilomètres, s’étend sur 10 milles marins, englobe plus de 5 000 kilomètres carrés d’océan et constitue une merveille marine intacte à quelques pas du rivage. C’est pourquoi Ningaloo est appelé « le récif le plus accessible d’Australie ».

Ces récifs sont appelés récifs frangeants, et Ningaloo est le plus grand du monde. Nombre de ses meilleurs sites de plongée et de snorkeling sont situés à seulement 100 mètres de la terre ferme. Les lagons peu profonds et les eaux plus profondes du large créent un éventail d’habitats pour une multitude de coraux colorés et plus de 500 espèces de poissons. De nombreuses autres créatures visitent régulièrement le récif de Ningaloo en Australie, notamment des tortues, des dugongs, des mantarays, des dauphins et des baleines à bosse, avec lesquelles vous pouvez désormais nager ! La visibilité de l’eau et l’accès à celle-ci sont si remarquables que les plongeurs renoncent souvent à utiliser leurs bouteilles et se contentent de nager et de faire de la plongée libre sur le récif. Nager avec ces gentils géants à l’état sauvage est une expérience de voyage qui vous accompagnera toute votre vie.

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3. Partez pour la dernière frontière de l’Australie, dans les Kimberley.

Au cas où une baignade avec les sympathiques requins-baleines ne serait pas assez sauvage pour vous, le plus grand État d’Australie abrite sa dernière grande frontière. Voyagez en safari aérien ou terrestre, ou en croisière d’expédition, et vous comprendrez pourquoi la région du Kimberley est celle où les notions les plus impressionnantes de l’Outback australien prennent vie. Admirez les empreintes de dinosaures et les formations rocheuses anciennes, comme les Bungle Bungles, où les dinosaures ont autrefois vécu. Douchez-vous sous les chutes d’eau et les billabongs, ou montez sur les seules chutes d’eau horizontales du monde. Partez à l’aventure en 4×4 ou en camping le long de la célèbre Gibb River Road entre la ville perlière de Broome et Kununurra, qui abrite l’étendue du lac Argyle et le parc national d’El Questro. À ne pas manquer, les croisières d’expédition le long de la côte des Kimberley sont vierges et figurent parmi les 3,7 % des environnements marins les moins touchés au monde. Les archipels Buccaneer et Bonarparte de la côte du Kimberley comptent plus de 2 633 îles et un vaste système de récifs largement frangeants. Figurant parmi les quinze points chauds de la biodiversité nationale australienne, la côte des Kimberley possède également le plus grand récif côtier d’Australie, des prairies sous-marines de classe mondiale, de vastes forêts de mangroves, une grande diversité de coraux, des rivières sauvages, la plus grande population de baleines à bosse du monde et d’importantes colonies de reproduction d’oiseaux marins. Les Aborigènes ont prospéré sur cette terre pendant des siècles et représentent aujourd’hui environ 40 % de la population locale. Les couleurs du Kimberley, avec ses eaux turquoise, ses plages de sable blanc, sa terre rouge et ses formations rocheuses, ses ciels bleus et ouverts, rappellent aux quelques chanceux qui parviennent jusqu’ici que, même dans ses coins les plus reculés, le bush australien est vivant et en perpétuel changement.

4. Voir les quokkas de l’île Rottnest

Une autre des grandes rencontres de la vie sauvage en Australie occidentale, l’île de Rottnest est étonnamment accessible depuis Perth, située à moins de 20 kilomètres de Fremantle (voir ci-dessous). Si vous venez à Rottnest, vous venez très probablement pour voir les quokkas, avec en prime son emplacement magnifique. Réputé pour être « l’animal le plus heureux de la Terre », ce petit animal à fourrure australien vit naturellement à Rottnest. Il s’est développé ici en grande partie grâce à l’absence de prédateurs naturels, mais cela ne veut pas dire qu’il a l’exclusivité de l’île. Les récifs qui entourent Rottnest sont un refuge pour les baleines et les dauphins, ainsi que pour les phoques et les otaries, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour observer la faune marine lors de votre voyage en Australie, tout en offrant de superbes possibilités de plongée, de surf, de snorkeling et de natation. Il existe plusieurs façons de profiter de l’île et de s’y déplacer, que ce soit en louant un vélo ou un Segway ou en empruntant le bus de l’île (hop-on hop-off). Les voitures ne sont pas autorisées sur l’île. Une population d’un peu plus de 100 personnes réside en permanence sur l’île de Rottnest, et les autorités locales sont très conscientes de la capacité et de la préservation écologique. Les visiteurs peuvent choisir de passer la nuit sur place ou, le plus souvent, de réserver une excursion d’une journée depuis Perth.

5. Fremantle

On parle souvent de Perth et de Fremantle dans le même souffle, et aucune visite de l’une ou l’autre ville n’est complète sans un petit séjour dans les deux. Située de l’autre côté de la rivière Swan, sur la côte de l’océan Indien, Fremantle est en quelque sorte la ville sœur de Perth, plus détendue, bohème et artistique. Historiquement et encore aujourd’hui, Fremantle est un port prospère qui conserve un fort sentiment de son histoire maritime tout en s’affirmant comme le centre artistique de l’Australie occidentale et en possédant la plus grande collection d’architecture coloniale dans un township d’Australie. Si vous êtes ici pendant le week-end de Pâques, vous tomberez peut-être sur le Fremantle International Street Arts Festival. Sinon, perdez-vous simplement dans les marchés de Fremantle pour un premier aperçu idéal de la ville, puis parcourez les boutiques, les cafés en plein air et les microbrasseries qui donnent à la ville sa saveur particulière. Visitez peut-être la prison de Fremantle, classée au patrimoine mondial, pour une dose d’histoire, ou commandez du poisson-frites pour un pique-nique au bord de l’une des plus belles plages d’Australie. Vous n’avez pas vu de plages en Australie tant que vous n’êtes pas allé sur la COTE OUEBU.

6. Visite des dauphins de Monkey Mia

Il s’agit d’un endroit très spécial, même selon les normes de l’Australie occidentale. Monkey Mia fait partie du parc marin de Shark Bay, classé au patrimoine de l’UNESCO. Monkey Mia doit son nom au Singeune goélette qui a jeté l’ancre à cet endroit à la fin du 19e siècle. miaIl est aujourd’hui connu pour sa colonie de grands dauphins sauvages. Le même groupe de dauphins sauvages vient ici depuis de nombreuses années, de 1 à 3 fois par jour en nombre variable, et les visiteurs sont autorisés à nourrir (mais jamais à toucher) ces créatures enjouées sous la surveillance des gardes forestiers. Les visiteurs sont autorisés à nourrir (mais jamais à toucher) ces créatures enjouées sous la surveillance des gardes du parc. Les dauphins ne sont toutefois jamais autorisés à dépendre des humains pour leur alimentation, et prennent moins de dix pour cent de leur nourriture quotidienne des mains des visiteurs. Pendant que vous êtes ici pour voir les dauphins, explorez Shell Beach, une plage étonnante composée naturellement de millions de coquillages, ou visitez Hamelin Pool pour voir des stromatolites, des organismes vivants anciens, ou faites un tour en 4×4 dans le parc national François Peron. La région offre une pêche fantastique et abrite la plus grande population de l’insaisissable dugong (semblable à un lamantin). Monkey Mia est également un centre de la culture aborigène locale. Les excursions en kayak, les promenades dans la nature, ainsi que les discussions autour d’un feu de brousse racontant des histoires sur le Temps du rêve aborigène et les promenades culturelles avec un guide aborigène sont d’autres moyens populaires, lors de votre voyage en Australie, pour découvrir cette magnifique partie du pays.

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Crédit photo principal : Tourism Western Australia