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4. D’Alice Springs à Uluru : un itinéraire

EN BREF

ITINÉRAIRE RECOMMANDÉ

Avec près de 500 km d’outback, d’Alice Springs à Ayers Rock, il y a toute une série d’endroits où s’arrêter pour admirer l’énormité et le spectacle phénoménal du Territoire du Nord de l’Australie. Notre itinéraire recommandé comprend toutes les principales attractions pour que vous ne manquiez rien.

Jour 1 : D’Alice Springs au rocher d’Uluru

Le bitume scellé des autoroutes Stuart et Lasseter est non seulement le moyen le plus rapide de rejoindre le parc national d’Uluru Kata-Tjuta depuis Alice Springs, mais aussi un moyen sans stress de s’assurer que vous ne resterez pas coincé dans des bacs à sable ou embourbé par une averse soudaine. Tout au long du voyage, prenez le temps d’apprécier l’expérience de l’Outback et gardez l’œil ouvert pour apercevoir la faune indigène de la région, notamment les wallabies, les kangourous et les émeus.

Environ 65 km après le départ, vous atteindrez la réserve peu connue d’Owen Springs, pleine de sites d’art rupestre aborigène. Continuez ensuite jusqu’à une belle aire de repos surplombant le lit souvent vide de la rivière Finke. Les routes Stuart et Lasseter se rejoignent à Erldunda Roadhouse, le dernier endroit où vous aurez une réception de téléphone portable garantie avant d’atteindre Uluru. Découvrez l’art et les objets aborigènes fabriqués localement au Mount Ebenezer Roadhouse (détenu et géré par la communauté locale des aborigènes Imanpa), 50 km plus loin sur la route.

Uluru se trouve à 200 km sur l’autoroute. En vous rapprochant, vous apercevrez d’abord le mont Conner, au sommet plat, que beaucoup confondent avec Uluru, une montagne sacrée associée aux rêves ou aux lignes de chant qui traversent le pays selon le folklore aborigène. Vous aurez bien sûr l’occasion de voir de près le plus grand monolithe de grès du monde et, si vous le souhaitez, vous pourrez même vous rendre dans le parc national d’Uluru-Kata Tjuta avant la tombée de la nuit pour observer les oiseaux ou faire une promenade dans le bush, mais nous pensons qu’il vaut mieux se coucher tôt pour le grand événement de demain.

Jour 2 : Journée au rocher d’Uluru

Réveillez-vous assez tôt et vous pourrez assister au spectacle d’Uluru, qui troque son brun terne contre un or bruni au lever du soleil. Pour vous faire une idée de son ampleur, rendez-vous à sa base pendant que l’air est encore frais. Vous pourrez y suivre le Mala Walk, qui fait le tour du côté nord-ouest d’Uluru et constitue le meilleur moyen de découvrir l’art rupestre ancestral des Anangu sur les parois presque à pic.

Ensuite, il faut rouler de l’autre côté d’Uluru pour atteindre le point de départ de la marche vers le trou d’eau de Mututjulu, où vit un serpent d’eau ancestral appelé Wanampi. Les grottes contiennent d’autres exemples d’art rupestre, qui sont expliqués plus en détail dans le centre culturel sur place.

Si vous avez encore le temps, roulez environ 58 kilomètres à l’ouest d’Uluru pour atteindre les formations rocheuses de Kata Tjuta, également connues sous le nom d’Olgas. Les environs de Kata Tjuta sont importants pour le peuple aborigène Anangu, tout comme le rocher d’Uluru, et sont tout aussi impressionnants.

Terminez votre journée à Uluru en regardant le soleil se coucher derrière le monolithe depuis une plate-forme spécialement construite à cet effet.

Jour 3 : Du rocher d’Uluru au canyon de Kings

Lorsque vous quittez la grande masse d’Uluru et que vous vous dirigez vers Kings Canyon (également connu sous le nom de Watarrka), gardez votre appareil photo à portée de main. Vous en aurez besoin pour immortaliser la beauté des gorges, des murs de grès et des fonds de vallée que le canyon englobe. Pour profiter au maximum de la journée, n’oubliez pas de vous munir d’une bonne paire de chaussures de marche.

Les plus beaux paysages sont offerts par les randonnées vers les formations connues sous le nom d’Amphithéâtre, de Cité perdue, et de Murs Nord et Sud, une promenade d’une durée totale d’environ trois heures. La végétation luxuriante de la zone appelée Garden of Eden est l’endroit idéal pour se reposer et pique-niquer avant de rejoindre l’autoroute pour le retour à Alice Springs. Parmi les bonnes haltes, citons Curtin Springs Station, à 80 km, qui offre des vues panoramiques sur le Mont Conner, et l’aire de repos Desert Oaks. À 150 km d’Alice, elle est située au milieu des dunes de sable et des chênes du désert. Elle est également proche de l’embranchement avec la route Ernest Giles, où se trouvent les cratères de météorites de Henbury, votre dernière étape avant d’atteindre Alice.

AUTRES DESTINATIONS À VISITER

Vous pouvez tirer le meilleur parti de ce voyage en envisageant de prolonger votre séjour pour inclure ces suggestions de destinations supplémentaires.

Coober Pedy : La chaleur accablante de l’été a poussé une grande partie de la capitale mondiale de l’opale sous terre. Visitez les résidences appelées « dugouts », les cafés, les églises et même une librairie, le tout sous terre. Pour s’y rendre, il suffit de rouler vers le sud le long de la Stuart Highway, à environ une demi-journée de route (700 km) d’Alice Springs. Depuis Uluru, vous devrez tourner à droite plutôt qu’à gauche lorsque vous rejoindrez la Stuart Highway.

West MacDonnell Ranges : Vous ne croirez pas que l’outback australien puisse être aussi riche en couleurs et en variations si vous ne visitez pas ces collines. La meilleure façon d’explorer les points d’eau, les gorges, la flore et la faune de cette région d’une beauté naturelle exceptionnelle est de le faire à pied, mais beaucoup choisissent de partir à vélo d’Alice, qui n’est qu’à 17 km de Simpson’s Gap.

Les Flinders Ranges : Plus loin, les Flinders Ranges se trouvent de l’autre côté de la frontière de l’État d’Australie-Méridionale, à 1 500 km d’Uluru. Il suffit de continuer sur la même route depuis Coober Pedy et de suivre les panneaux indiquant le sud. C’est une région aux vastes étendues ouvertes, idéale pour respirer l’air pur de l’Outback ou suivre les nombreux sentiers de randonnée du bush. Au cœur de la chaîne se trouve Wilpena Pound, un magnifique amphithéâtre de montagnes à ne pas manquer.

BON À SAVOIR

• L’ascension du sommet d’Uluru touche à sa fin. Non seulement cette ascension est dangereuse, mais elle est également considérée comme un manque de respect envers les communautés aborigènes qui considèrent Uluru comme sacré.
• La plate-forme d’observation du coucher de soleil d’Uluru se remplit rapidement. Il faut s’y rendre tôt pour être sûr d’avoir une bonne place.
• Ne comptez pas sur une couverture permanente de votre téléphone portable et veillez à faire le plein d’essence chaque fois que vous voyez une station-service, car il peut y avoir de longs tronçons de route sans station-service.
• Un chapeau et de la crème solaire sont indispensables !
• Surveillez votre vitesse sur les autoroutes. Les collisions entre les véhicules et la faune de l’Outback sont l’une des principales causes de blessures pour les touristes.

Vous ne pouvez pas dire que vous avez exploré l’outback australien sans avoir visité Alice Springs et Uluru. Notre itinéraire de trois jours relie ces deux destinations emblématiques et vous indique comment tirer le meilleur parti de votre temps en incluant des arrêts supplémentaires que vous pourriez envisager.