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4. Dites bonjour aux meilleures villes d’Australie (qui ne sont pas Sydney ou Melbourne !)

Si vous prévoyez un voyage dans le sud du pays, il y a de fortes chances que vous y arriviez en passant par Sydney ou Melbourne. Il y a également de fortes chances que vous passiez quelques jours à profiter des vues scintillantes du port de Sydney ou à faire la tournée des bars de Melbourne, dont la culture et la gastronomie ne cessent de croître. Ayant vécu dans les deux villes, je peux dire que l’attrait ne s’estompe jamais.

Mais si Sydney et Melbourne se prêtent bien à un voyage « Urban Australia 101 », il y a encore beaucoup d’autres choses à voir dans ce pays incroyable, et nous ne parlons pas seulement des icônes naturelles comme la Grande Barrière de Corail ou Uluru. L’Australie est un pays fortement urbanisé, il y a donc de fortes chances que vous traversiez une ou deux autres villes au cours de votre aventure dans les terres. Voici quelques ajouts urbains intéressants pour votre voyage en Australie.

Cairns

Cairns, l’une des deux principales villes du Queensland du Nord tropical, est bien plus touristique que sa voisine du sud, Townsville, et offre plus d’options pour explorer la Grande Barrière de Corail et l’arrière-pays du Queensland du Nord que tout autre endroit de la côte. Trois nuits doivent être considérées comme un minimum ici, ce qui vous permet de consacrer une journée entière au récif et une autre à l’exploration de la forêt. Les options concernant les récifs sont nombreuses à partir de Cairns et de Port Douglas, une petite ville attrayante située juste au nord de la ville. Vous pouvez aussi profiter de la beauté naturelle et du patrimoine aborigène de Kuranda, que l’on peut atteindre par le train touristique qui porte son nom ou par le téléphérique Skyrail Rainforest Cableway, qui offre des vues spectaculaires. Vous pouvez également réserver une excursion d’une journée dans la forêt tropicale de Daintree pour découvrir les tropiques du Queensland dans toute leur splendeur. La ville de Cairns aime rester discrète. Il y a peu de plages propices à la baignade (et la baignade pendant la saison chaude des dards est à proscrire), mais vous pouvez vous rafraîchir dans le lagon artificiel de la ville, faire une pause culturelle à la galerie d’art de Cairns et déguster un festin asiatique au marché nocturne populaire de la ville.

Brisbane et les côtes Gold et Sunshine

La ville fluviale, longtemps sous-estimée, est l’endroit où tout se passe dans le sud-est du Queensland, avec des musées de classe mondiale, des lieux culturels, des restaurants, des magasins, un climat presque idyllique, des parcs magnifiques et deux étendues incroyables de côtes à surf au nord et au sud. Une promenade à bord du célèbre CityCat est sans doute la meilleure façon de voir Brisbane, avec son architecture en patchwork, les impressionnantes falaises de Kangaroo Point et les parcs attrayants qui bordent ses banlieues. Le sanctuaire de koalas de Lone Pine est sans doute l’attraction phare (le Queensland est l’un des deux seuls États où l’on peut légalement tenir un koala dans ses bras), mais vous voudrez également consacrer une journée au parc de Southbank et à la zone culturelle adjacente, qui comprend la Queensland Art Gallery, le Queensland Museum et la Gallery of Modern Art. L’entrée est gratuite, au cas où vous chercheriez une sortie bon marché.

Au sud de la ville s’étend la Gold Coast, une chaîne de villes de villégiature très touristique, mais néanmoins attrayante, qui comprend les plus grands parcs à thème d’Australie, plusieurs grands centres commerciaux, et bien sûr certaines des meilleures plages de surf que vous trouverez pendant vos vacances en Australie. Plus vous allez vers le sud, moins les choses deviennent touristiques, alors pensez à Palm Beach ou Coolangatta pour un séjour plus relaxant. Les choses sont encore plus décontractées au nord de Brisbane, où la Sunshine Coast tente les retraités, les artistes, les étudiants et les jeunes familles avec son style de vie idyllique. De Caloundra à Noosa, il est assez facile de trouver sa propre tranche de la Sunshine Coast.

Hobart

L’Australie possède de nombreux trésors cachés, mais peu d’entre eux méritent ce titre autant que la capitale de la Tasmanie, Hobart. Située sur la Derwent River, à l’ombre du Mont Wellington, cette ville sans prétention à l’extrémité sud de l’Australie est une surprise pour les gourmets et les amateurs de culture. La deuxième plus ancienne ville d’Australie propose un mélange capiteux d’histoire et de créations culinaires innovantes à base d’ingrédients frais provenant de la terre et de la mer. À une courte distance en voiture, vous pouvez visiter Port Arthur, l’ancienne colonie pénitentiaire la plus tristement célèbre d’Australie, devenue un site historique. Allez voir la boule de poils la plus mignonne d’Australie, le diable de Tasmanie, dans l’une des nombreuses réserves naturelles qui s’efforcent de préserver ces animaux incroyables. Laissez votre esprit s’épanouir au Tasmanian Museum and Art Gallery (musée et galerie d’art de Tasmanie), ou pour une expérience artistique tout à fait sensorielle, prenez le ferry pour le fabuleux et sans prétention Museum of Old and New Art (musée de l’art ancien et nouveau), probablement l’espace artistique le plus impressionnant et pourtant le plus terre à terre que vous visiterez lors de votre voyage en Australie.

Adélaïde

La ville d’Adélaïde, dite « endormie », est bien plus qu’un simple point de départ pour une dégustation de vin ou un arrêt pour la nuit sur la route de l’île Kangourou. Elle accueille le plus grand festival de cabaret du monde, l’un des festivals fringe les plus importants d’Australie, le troisième plus grand festival LGBTQ, et bien d’autres encore. Il ne faut pas longtemps pour comprendre pourquoi l’Australie du Sud est appelée l’État du festival. Les gourmets sérieux voudront faire un tour au National Wine Centre, en bordure du magnifique jardin botanique d’Adélaïde. Des musées de premier ordre entourent l’université d’Australie méridionale et vous occuperont jusqu’au moment de profiter du coucher de soleil sur la plage de Glenelg. Une fois la nuit tombée, découvrez les bars à vins et les salons à cocktails souterrains qui apportent une touche enchanteresse de « speakeasy » au centre-ville supposé endormi. Petite mais séduisante, Adélaïde se faufile dans le cœur des visiteurs, une gorgée à la fois.

Perth et Fremantle

Le Perth d’aujourd’hui surprendra probablement tous ceux qui ne l’ont pas visité depuis longtemps (et qui ne se dirigent pas vers l’île de Rottnest pour prendre un selfie avec un quokka). Longtemps considérée comme « la ville qui ferme à six heures », la capitale de l’Australie occidentale est en plein essor, tant sur le plan économique que culturel. Passez une demi-journée à explorer l’un des meilleurs parcs d’Australie, Kings Park and Botanic Garden. Faites de l’exercice avec les gens du coin en grimpant l’échelle de Jacob, puis profitez des plus beaux panoramas de la ville comme récompense. Si vous avez des enfants, allez au musée Scitech et au planétarium, ou faites connaissance avec des jeux vidéo vintage au Nostalgia Box Museum. N’oubliez pas de prévoir du temps pour aller à la plage. Les plages de Perth sont sans doute les plus pittoresques de toutes les villes d’Australie, et le coucher de soleil sur l’océan Indien est un must local. La nuit tombée… disons que Perth ne ferme plus à six heures ! Dirigez-vous vers le quartier branché de Northcote pour profiter de la meilleure vie nocturne de WA.

Fremantle est la ville jumelle de Perth, située juste de l’autre côté de la rivière Swan. Plus qu’une simple « ville portuaire », Fremantle est le centre de l’art, de la musique et de la culture de l’Australie occidentale, avec l’une des meilleures scènes rock d’Australie, les populaires marchés de Fremantle et le Fremantle Arts Centre, un endroit idéal pour acheter un souvenir unique. Les amateurs d’histoire préféreront peut-être se concentrer sur le Maritime Museum, l’ancienne prison Roundhouse et le Shipwrecks Museum pour un aperçu à trois volets du passé de Fremantle.

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