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4. Explorez la nature dans le parc national de Kakadu, en Australie

Un voyage parfait dans le Territoire tropical du Nord de l’Australie doit inclure une visite du parc national de Kakadu. Dans ce légendaire protectorat naturel, vous pouvez vous promener parmi d’impressionnantes formations rocheuses de grès tout en gardant un œil sur le timide wallaroo noir qui se cache au-dessus, explorer une forêt de vigne de mousson pleine d’activité, vous arrêter pour un pique-nique dans la forêt tropicale et explorer un site d’art rupestre aborigène fascinant. Ce n’est qu’un des itinéraires possibles dans le magnifique parc national de Kakadu, situé près de Darwin, dans le haut de l’Australie.

Ce parc national de 19 804 km2 est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de la richesse de ses trésors culturels et naturels. Cette terre a été le foyer du peuple indigène Bininj/Mungguy pendant plusieurs milliers d’années et est maintenant gérée conjointement par ses propriétaires traditionnels aborigènes et Parks Australia. Environ la moitié de la superficie de la Suisse, le parc regorge de sites culturels autochtones et d’une remarquable variété de formations géologiques, de paysages et de faune.

Le parc est regroupé en sept régions principales, chacune ayant ses propres attractions et défis : Les zones humides de Mamukala, Ubirr, Jabiru, Nourlangie, Yellow Water, Jim Jim Falls et Gunlom. Pour vous aider à naviguer dans le vaste parc et à profiter au maximum de votre séjour, commencez par vous rendre au centre d’accueil de Bowali, près de la ville de Jabiru.

Quand visiter Les visiteurs à différentes périodes de l’année rencontreront des sites très différents, mais il y a beaucoup à voir pendant les 12 mois de l’année. En général, on parle de la saison sèche (mai à octobre) et de la saison des pluies (novembre à avril), mais on dit que le parc a en fait six saisons différentes. Chacun se caractérise par des niveaux d’humidité, des précipitations et des températures différents. Le visiteur qui se présente pendant le Gudjewg (saison de la mousson) rencontrera un Kakadu très différent de celui qui visite pendant le Wurrgeng (saison du froid).

Pendant le Gudjewg, qui se déroule de décembre à mars, de nombreuses sections du parc sont submergées par les eaux, ce qui rend la visite à pied impossible. Pourtant, les visiteurs intrépides pendant cette saison peuvent être en mesure de voir certaines parties du parc par avion. Certaines attractions sont encore ouvertes à cette époque et vous pourrez assister à l’incroyable et vif verdissement de la nouvelle vie végétale engendrée par les inondations. Vous rencontrerez également moins de visiteurs à cette époque.

La visite pendant le Wurrgeng, qui se déroule de la mi-juin à la mi-août, est un bon pari. Bien qu’elle soit connue sous le nom de saison froide, les températures diurnes sont d’environ 30 degrés Celsius et l’humidité est faible. Les zones du parc qui étaient inaccessibles pendant la mousson en raison des inondations peuvent être accessibles à cette époque, et la diminution des zones humides signifie que l’impressionnante avifaune du parc sera plus concentrée dans des zones spécifiques. Cette concentration d’oiseaux augmente encore plus à mesure que la saison sèche progresse, et la saison chaude et sèche du Gurrung, de la mi-août à la mi-octobre, est connue pour être le moment privilégié de l’observation des oiseaux !

Habitats divers, espèces diverses Le parc national de Kakadu possède des exemples de plusieurs paysages distincts à l’intérieur de ses frontières : Forêts de savane, forêts de vigne de mousson, collines et crêtes du sud, pays de pierre (escarpement de grès), zones de marées, mangroves et côtes, et plaines inondables, rivières et billabongs. Chacun de ces habitats uniques abrite son propre mélange de plantes, d’animaux, d’oiseaux, d’insectes et de reptiles. Le parc abrite un nombre remarquable de 2 000 espèces de plantes et plus de 10 000 espèces d’insectes ! Ici, vous pouvez repérer les kangourous, les wallabies et les wallaroos en voie de disparition.

Kakadu est un véritable paradis pour les ornithologues. En plus des espèces des zones humides de Mamukala, d’autres habitats du parc contiennent leurs propres délices d’observation des oiseaux. Les pittas arc-en-ciel dans le marais d’écorce de papier, les kookaburras à ailes bleues dans les forêts et les pigeons de roche à collier de châtaigniers dans le pays de la pierre ne sont que quelques-unes des merveilles ailées que les visiteurs rencontrent.

Sites d’art rupestre Toute visite au parc national de Kakadu serait incomplète sans une visite de ses fascinants sites d’art rupestre. La région de Kakadu est habitée par le peuple Bininj/Mungguy depuis plus de 40 000 ans, et pendant une grande partie de cette période, l’art rupestre a été utilisé par le peuple pour raconter des histoires de création, raconter des événements historiques, y compris des cérémonies religieuses, attirer l’abondance en gibier et pour d’anciennes pratiques de sorcellerie. L’expérience de ces magnifiques œuvres d’art est une leçon d’humilité.

Nourlangie, Nanguluwur et Ubirr sont les principaux sites d’art rupestre accessibles au public. Une longue période de l’histoire est racontée dans l’art rupestre du parc national de Kakadu, avec des peintures dont on pense qu’elles ont plus de 20 000 ans, tandis qu’une autre a été peinte aussi récemment que 1986. Avant de partir pour une promenade autoguidée ou une promenade de garde forestier, arrêtez-vous au centre culturel autochtone de Warradjan pour découvrir la riche culture et l’histoire des propriétaires traditionnels autochtones du parc national de Kakadu.

Zones humides, rivières et chutes d’eau Les caractéristiques de l’eau à Kakadu sont vraiment étonnantes. Les zones humides de Mamukala sont l’une des zones incontournables de Kakadu. Environ 60 espèces d’oiseaux différentes y vivent, dont le canard siffleur, les aigrettes, les pies et les jabirus. Les chutes Jim Jim et Twin Falls sont parfaites pour l’image et peuvent être vues d’en haut pendant la saison des pluies.

Partout dans Kakadu, vous trouverez des panneaux d’avertissement pour les crocodiles et il va sans dire qu’il faut toujours leur obéir ! Kakadu abrite plus de 10 000 crocodiles et les variétés d’eau douce et d’eau de mer sont toutes deux à l’affût. Observez-les dans leur habitat naturel lors d’une croisière Yellow Water Billabong.

À pied, en bateau, en avion Les promenades guidées, les croisières fluviales et les visites en avion sont d’une grande valeur pour les visiteurs du parc national de Kakadu, et elles vous permettront de découvrir le parc et ses habitants plus que vous ne pourriez le faire par vous-même. Un guide autochtone peut vous donner de rares aperçus sur l’histoire et la faune du Yellow Water Billabong ou de l’East Alligator River. Des visites à couper le souffle en hélicoptère et en avion permettent de voir l’immensité du parc d’en haut, tandis que des promenades guidées par des gardes forestiers permettent de voir de près et de manière personnelle les trésors de Kakadu. Quelle que soit la manière dont vous choisissez d’explorer cet endroit incroyable, vous êtes sûr de vivre une expérience impressionnante.

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