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4. Les 12 Apôtres depuis Melbourne : Une excursion parfaite

COUP D’ŒIL RAPIDE

Itinéraire des 12 Apôtres depuis Melbourne

L’excursion de Melbourne aux 12 Apôtres peut facilement être effectuée en une journée. Ce trajet de 275 km et d’une durée de 4 heures ne manque pas de paysages marins envoûtants lorsque vous suivez la Great Ocean Road vers l’ouest.

De Melbourne à Great Ocean Road

En quittant la banlieue de Melbourne, vous vous dirigez vers le sud-ouest en contournant la baie de Port Phillip en direction de la ville de Geelong sur la M1. Continuez jusqu’à la côte à Torquay sur la B100. Après un temps de trajet total d’environ une heure et vingt minutes, c’est là que commence la spectaculaire Great Ocean Road.

Pleine de virages sinueux qui épousent la côte, la plupart des terres traversées par la Great Ocean Road sont des parcs nationaux protégés ou des réserves naturelles, ce qui vous donne une idée de la flore et de la faune de ce coin du continent australien. Le phare de Split Point, où se trouve un café pour se rafraîchir, offre une vue magnifique sur la route de la Great Ocean Road, qui passe à flanc de falaise. Deux plates-formes au bout d’une courte marche offrent les meilleures vues. L’île se trouve à environ 1,5 heure de Melbourne.

Une attraction créée par l’homme se trouve à Carisbrook Creek, où des milliers de « tours » de cailloux empilés les uns sur les autres ont été créées par les automobilistes de passage et sont devenues une merveille en soi. Le parc national de Great Otway, situé à environ 200 km de Melbourne, abrite quant à lui de magnifiques chutes d’eau.

De la Great Ocean Road aux 12 Apôtres

Depuis le parc national de Great Otway, roulez 52 km jusqu’à Princetown. À seulement 6 km des 12 Apôtres, ce petit village côtier abrite une nouvelle promenade permettant d’observer les oiseaux et les kangourous qui habitent les salines. Elle relie également la ville à une belle aire de pique-nique, si vous souhaitez faire une pause dans votre voyage.

Vous atteignez ensuite le joyau de la couronne de toute excursion d’une journée sur la Great Ocean Road : les 12 Apôtres eux-mêmes. Le lever et le coucher du soleil offrent le plus large spectre de couleurs sur les sept apôtres restants, façonnés par le vent et les vagues au fil des siècles. La Great Ocean Walk, d’une longueur de 1,1 km, suit un itinéraire qui part du côté sud du centre d’accueil des 12 apôtres jusqu’au niveau de la plage, le seul endroit d’où l’on peut voir deux autres pinacles rocheux peu élevés, connus sous le nom de Gog et Magog.

Continuez un peu plus à l’ouest le long de la Great Ocean Road et vous atteindrez rapidement la belle ville côtière de Port Campbell. Rendez-vous au High Viewpoint pour profiter d’une vue spectaculaire sur la ville et sur la rivière locale qui se jette dans l’océan. Dans les environs, vous trouverez les formations rocheuses de London Bridge arch, Loch Ard Gorge avec ses eaux bleues azur et ses deux plages, ainsi que The Grotto.

12 Apôtres à Melbourne

Pour retourner à Melbourne par un autre itinéraire, prenez la route sinueuse de l’intérieur. Plus courte (240 km), elle prend un peu moins de temps (environ 3 heures), ce qui vous laisse plus de temps pour visiter les 12 Apôtres. Mais surtout, elle vous permet de découvrir d’autres sites, comme la plus grande plaine volcanique d’Australie et le volcan éteint Mount Elephant, ou même de prolonger votre voyage en empruntant le sentier pédestre Ballarat Skipton Rail Trail, long de 53 km, qui traverse des forêts, des collines ondulantes et des champs aurifères historiques. Qui sait, vous trouverez peut-être quelque chose qui scintille dans la terre sous vos pieds.

BON À SAVOIR

• Si vous ne souhaitez pas conduire vous-même, de nombreuses compagnies touristiques proposent des excursions vers les 12 Apôtres au départ de Melbourne. Il est facile de s’arranger en ville, et les prix commencent à environ 93 USD*.
• Vous pouvez également opter pour un circuit de plusieurs jours et visiter le parc national des Grampians à Adélaïde ainsi que les 12 Apôtres.
• Quelle que soit la période de l’année que vous visitez, évitez les foules en arrivant tôt ou en restant tard, lorsque les conditions de luminosité sont également les meilleures pour des photos sublimes.
• Le kiosque du 12 Apostles Visitor Center est ouvert de l’aube au crépuscule, tandis que les toilettes, les plates-formes et les belvédères sont ouverts 24 heures sur 24, 365 jours par an.
• Si vous vous trouvez aux 12 Apôtres au crépuscule, attendez la parade des pingouins qui se promènent sur la plage, loin des vagues, pour passer la nuit en sécurité dans leur terrier.

L’excursion des 12 Apôtres de Melbourne le long de la Great Ocean Road fait partie de l’expérience des visiteurs australiens, au même titre que le fait de contempler le port de Sydney ou de câliner un koala. Cette route de 275 km, qui comprend certains des plus beaux paysages océaniques que le pays ait à offrir, se termine par les 12 Apôtres, un panorama à couper le souffle.