À l’est de la Grande Terre, les îles Loyauté (Maré, Lifou, Tiga et Ouvéa) sont des îles coralliennes surélevées : pas de rivières ni de montagnes, mais des falaises, des grottes, des trous d’eau et quelques-unes des plus belles plages du Pacifique. Elles forment une province à part entière, où la vie coutumière kanak reste très présente. On y séjourne volontiers en accueil en tribu.
Lifou, la plus grande
Lifou est la plus vaste et la mieux équipée des îles Loyauté. On y admire les falaises de Jokin, la baie de Jinek et son récif accessible depuis le bord, la chapelle Notre-Dame-de-Lourdes qui domine la baie de Santal, et des plantations de vanille que l’on peut visiter.
Maré, la plus sauvage
Plus haute et plus boisée, Maré est l’île des trous d’eau et des grottes : le trou de Bone, des piscines naturelles creusées dans le corail et une côte découpée de falaises. Elle convient aux voyageurs en quête de calme.
Ouvéa, l’atoll aux longues plages
Ouvéa est un atoll : une longue bande de terre bordée côté lagon par une plage de plus de vingt kilomètres. Le pont de Mouli, qui enjambe un chenal aux eaux translucides, et le trou bleu d’Anawa sont ses sites les plus connus.
Comment y aller et que prévoir ?
- Accès : vols depuis l’aérodrome de Magenta à Nouméa vers Lifou, Maré et Ouvéa ; un bateau rapide relie aussi Nouméa à Lifou et Maré.
- Coutume : les terres appartiennent aux clans ; certains sites se visitent avec un guide local ou après avoir présenté la coutume. Les gîtes vous expliqueront l’usage.
- Équipement : les services sont plus limités qu’à Nouméa ; prévoyez des espèces et réservez hébergement et location de voiture à l’avance.