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La Nouvelle-Zélande est un pays composé de deux îles principales, simplement appelées îles du Nord et du Sud contrastant non seulement par leur relief et leurs caractéristiques physiques, mais aussi par leur caractère et leurs attractions. Lors d’un séjour en Nouvelle-Zélande, le Nord offre une végétation subtropicale luxuriante, une flore et une faune exotiques, des plages et des petites villes accueillantes. Environ 75 % de la culture maorie existe sur l’île du Nord.

Visitez également l’île du Sud de Nouvelle-Zélande.

Les meilleures villes de l’île du Nord

La principale porte d’entrée de la plupart des circuits de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande est Auckland, qui a une population multiculturelle de plus d’un million de personnes et qui est la plus grande ville de Nouvelle-Zélande entourée de vastes parcs et d’eau. Culturelle et cosmopolite, progressiste et historique, polynésienne et européenne, accessible aux plages et aux forêts, aux sports d’aventure et aux activités de loisirs, Auckland offre quelque chose pour tout le monde. Auckland s’étend sur 30 ml/48 km sur l’isthme étroit qui sépare ses deux ports – le Waitemata à l’est et le Manukau à l’ouest. Auckland offre à la fois des plages de surf abritées et accidentées, un port parsemé d’îles, de grands parcs ressemblant à des fermes, des réserves et des chaînes de montagnes couvertes de buissons et une ligne d’horizon montrant clairement les restes de plusieurs des 48 volcans éteints sur lesquels Auckland a été construite. Attendez-vous à de grands magasins, des restaurants et des divertissements et à l’agitation d’une ville internationale. Il y a plus de bateaux par habitant à Auckland que dans n’importe quelle autre ville du monde.

Wellington

La capitale de la Nouvelle-Zélande est une ville superbement compacte, située de façon spectaculaire sur les rives d’un port fin et profond entouré d’un amphithéâtre naturel de collines boisées. Deuxième ville du pays, Wellington est le centre politique de la Nouvelle-Zélande. Wellington dispose d’une vaste gamme d’hébergements, allant des hôtels haut de gamme aux hébergements moyen de gamme, économiques et de type appartement. Vibrante, excitante et cultivée, elle combine la stimulation d’une grande ville sophistiquée avec la convivialité et la chaleur qui font la réputation des Néo-Zélandais.

Wellington est connue comme la capitale de la restauration en Nouvelle-Zélande. Nombre de ses grands cafés, de ses bars funky et de ses restaurants d’inspiration ethnique sont à quelques pas les uns des autres, et ses trottoirs sont animés par des artistes de rue. Recherchez des restaurants et des bars dans le quartier de Courtney Place, à savoir Blair et Allen Streets, ou essayez le Queen’s Wharf. La vie nocturne de Wellington est un hommage à sa passion pour les arts. Elle abrite l’orchestre national, des compagnies de ballet et d’opéra, quatre théâtres professionnels et les écoles nationales de danse et de théâtre.

La côte de Kapiti se trouve à 20 mi/32 km au nord de la ville de Wellington. Un endroit populaire pour les Wellingtoniens pour passer leurs vacances, la côte de Kapiti a du rafting en eau vive, de la natation, du bateau, de la chasse, du golf, de l’équitation et de la marche dans le bush, tous à apprécier lors de vacances en Nouvelle-Zélande.

Rotorua

La ville lacustre de Rotorua est l’une des destinations les plus célèbres de l’Île du Nord pour les visiteurs étrangers et un centre important de la culture maorie, dont l’exposition est un must lors de vacances en Nouvelle-Zélande. Rotorua est également le centre de la région thermale de la Nouvelle-Zélande, avec ses geysers, ses lacs et ruisseaux fumants, ses piscines de boue, ses terrasses de silice multicolores et ses piscines minérales chaudes connues pour leurs propriétés curatives. Rotorua possède l’une des meilleures pêches à la truite de Nouvelle-Zélande et 11 lacs principaux parmi lesquels choisir.

Pendant des siècles, les Maoris ont profité des sources chaudes pour cuisiner et se baigner, et Rotorua est l’un des meilleurs endroits pour découvrir leur culture, traditionnelle et contemporaine. Au Maori Arts and Crafts Institute, dans la réserve de Whakarewarewa, vous pouvez observer des sculpteurs et des tisserands maoris hautement qualifiés au travail. Un hangi ou festin est la méthode traditionnelle utilisée par les Maoris pour préparer leur nourriture. Les aliments sont cuits sous terre et chauffés par la chaleur de la terre. De nombreux hôtels du circuit néo-zélandais proposent des concerts maoris et la possibilité de goûter à ce type de nourriture très particulière. De nombreux maraes ou maisons de réunion proposent également un festin et un concert de hangi.

Palmerston North

Palmerston North dessert la région environnante d’élevage de moutons et de bovins, communément appelée Manawatu. De nombreux grands et beaux jardins privés peuvent être visités, et les visites de jardins sont extrêmement populaires ici dans les circuits de Nouvelle-Zélande.

Gisborne

Principale ville de la région isolée d’Eastland, Gisborne est une agréable station balnéaire située sur une large baie. Les plages de surf et le climat chaud et ensoleillé qui y règnent attirent depuis longtemps les Néo-Zélandais en vacances. La région peut s’enorgueillir de posséder certaines des maisons de réunion et des églises maories sculptées les mieux préservées du pays. À l’ouest de Gisborne, la vaste étendue sauvage, isolée et boisée du parc national de Te Urewera est la plus grande étendue intacte de forêt indigène de l’île du Nord, magnifiquement dotée de lacs, de rivières et de chutes d’eau. Le point culminant du paysage est le joyau étincelant du lac Waikaremoana, et il y a d’excellents sentiers de randonnée et de courtes promenades ici, y compris le Lake Waikaremoana Track de 30 miles. L’observation des oiseaux, la chasse, la pêche, le canoë et le bateau sont tous spectaculaires lors de vacances en Nouvelle-Zélande.

Wanganui

Dans une région de terres agricoles côtières et de petites communautés rurales, la ville de Wanganui se trouve à l’embouchure de la rivière historique Whanganui. Les visiteurs peuvent remonter la rivière en jet boat ou en bateau de rivière jusqu’au cœur du parc national de Whanganui, ou descendre en canoë sur de légers rapides. Vous pouvez visiter des villages en cours de route, où les Maoris locaux accueillent les visiteurs lors de vacances en Nouvelle-Zélande.

Les meilleures régions à visiter sur l’île du Nord

Région d’Eastland

La région orientale de l’île du Nord, Eastland, est connue pour sa population clairsemée, sa fière histoire maorie et ses hautes montagnes accidentées. Depuis la plus haute d’entre elles, le mont Hikurangi, vous pouvez être parmi les premiers au monde à voir l’aube du nouveau jour. Le long de la côte, d’Opotiki à Gisborne, une route étonnante de 200 miles serpente lentement et de façon scénique autour de tout le Cap Est. C’est un pays idéal pour le camping-car ou le camping, où il n’y a pas de villes, seulement des petits villages qui vendent des provisions et du carburant. Derrière ces petits établissements côtiers historiques se trouve un pays sauvage et montagneux d’élevage de moutons.

Région de la baie d’Hawke

Napier est le port de la région de la baie d’Hawke. Elle est surtout connue pour son trésor artificiel – ses glorieux bâtiments Art déco. Construite à la suite d’un tremblement de terre et d’un incendie désastreux qui ont détruit la ville en 1931, Napier revendique aujourd’hui la plus grande concentration de bâtiments Art déco au monde bien conservés ou magnifiquement restaurés. Des promenades Art déco guidées, intéressantes et instructives, sont proposées par l’Art Deco Trust local.

La visite incontournable des circuits en Nouvelle-Zélande est la Marine Parade, superbement aménagée, en bord de mer, avec ses jardins et ses nombreuses attractions. Les cafés et restaurants de la ville\ ajoutent à l’ambiance d’une charmante station balnéaire.

Hawke\’s Bay est célèbre pour ses vins de classe mondiale et abrite 30 établissements vinicoles. La région est également le plus grand producteur de pommes, de poires et de pêches de Nouvelle-Zélande.

La ville jumelle de Hastings se trouve à environ 16 miles de Napier et est le siège des vergers et des vignobles de la région, dont beaucoup ont des cafés raffinés qui servent des plats de style méditerranéen avec leurs vins de première qualité.

Visitez le sanctuaire des fous de Bassan au cap Kidnappers, la plus grande colonie continentale du monde. Pour des vues magnifiques de la baie et de la campagne environnante, conduisez jusqu’au pic Te Mata, après la ville de Havelock North.

Région de Taranaki

La caractéristique naturelle la plus frappante de Taranaki est le cône volcanique classique, presque symétrique, du mont Taranaki (également connu sous le nom de mont Egmont). Une promenade en voiture ou à pied sur l’un des nombreux sentiers de montagne boisés du Mont Taranaki offre des vues spectaculaires sur le parc presque parfaitement circulaire qui s’étend en contrebas. Des pâturages laitiers plus verts que verts s’étendent à perte de vue. À ne pas manquer, les magnifiques chutes Dawson Falls.

Le principal centre provincial est New Plymouth et les autres villes plus petites sont Inglewood, Stratford, Eltham et Hawera. Le surf est également populaire sur ce littoral accidenté.

Rangitikei Region

La région de Rangitikei comprend les villes de Taihape, Mangaweka, Hunterville, Marton et Fielding. Il y a une énorme gamme de merveilleux bed and breakfasts et farmstays qui présentent de glorieux jardins tels que Rathmoy, Cross Hills, Cairnmuir, Titoki Point et Lavender Farm.

Leafting sur la rivière Rangitikei, le trekking à cheval, le jet sprinting et une large sélection d’artisanat allant de la poterie à la céramique sont également proposés. À un peu plus de deux heures de Wellington et à moins d’une heure du domaine skiable le plus proche, le Rangitikei est parfaitement situé sur la State Highway 1.

Région centrale

Cette région de la Nouvelle-Zélande englobe des parties des îles du Nord et du Sud. Dans l’île du Nord, Wellington, la capitale de la nation, et le Wairarapa font partie de cette région tandis que dans l’île du Sud, Marlborough et Nelson complètent l’union. Ces quatre régions se complètent et offrent un excellent moyen de découvrir une grande partie de la Nouvelle-Zélande en peu de temps.

Les meilleurs endroits à visiter sur l’île du Nord

Péninsule de Coromandel

La péninsule de Coromandel est couverte de forêts et de brousse indigènes et est entourée d’une superbe côte est bordée de plages. La région est un lieu de villégiature populaire pour les habitants d’Auckland, elle abrite également de nombreux artisans et des personnes à la recherche de modes de vie alternatifs. Un fort lobby de conservation parmi la population éparse a préservé l’état intact de Coromandel. Il fut un temps où l’on extrayait de l’or, des rondins de kauri et de la gomme dans cette région forestière accidentée. La péninsule de Coromandel, qui fait partie des circuits touristiques de Nouvelle-Zélande, offre de nombreuses et excellentes plages de sable pour le surf, la pêche et la natation. La pêche au gros et la randonnée sont également des activités populaires. Les villes qui composent la péninsule de Coromandel comprennent Thames, la plus grande ville, Coromandel, à une heure de route au nord de Thames, et Whitianga, la deuxième plus grande ville de la péninsule de Coromandel. Les autres régions à visiter sont Whangamata, Pauanui, Mercury Bay, Hahei, Paeroa et Waihi.

Baie de Plenty

Tauranga, qui signifie en maori « eaux abritées », est la plus grande zone résidentielle et commerciale de la baie côtière de Plenty. Cette région bénéficie de l’un des climats les plus ensoleillés de Nouvelle-Zélande, idéal pour la culture du kiwi et des agrumes qui font la renommée de la région. Un pont portuaire relie Tauranga à Mount Maunganui, l’un des plus grands ports de Nouvelle-Zélande, et l’une de ses stations balnéaires les plus populaires. Toute la région de Bay of Plenty offre des plages de surf exceptionnelles ainsi que des eaux magnifiques pour la pêche au gros. Située à la limite orientale de la région thermale du centre de l’île du Nord, la Bay of Plenty possède des piscines thermales ainsi que l’un des volcans actifs les plus accessibles au monde, White Island, à 30 miles/48 km au large de Whakatane.

Fleuve Waikato

Hamilton est le centre principal du Waikato et se trouve sur le fleuve Waikato, le plus long de Nouvelle-Zélande avec ses 265 miles. Hamilton est soutenue par de petites villes prospères telles que Cambridge, connue pour ses grands arbres anglais, Te Awamutu, renommée pour ses roseraies et l’église anglicane historique de St. John\’s, Otorohanga, dont le zoo possède la plus grande volière de l’hémisphère sud, et Matamata, le centre de l’industrie du bétail du pays. La région de Waikato est l’une des plus vertes du monde. Le sol enrichi par les volcans supporte une herbe luxuriante pour l’élevage de bovins et de chevaux pur-sang.

Waitomo Caves

L’attraction majeure d’un séjour en Nouvelle-Zélande dans la région est la célèbre Waitomo Caves avec sa grotte de vers luisants et ses cavernes calcaires. À moins de 80 km au sud de Hamilton, les grottes de Waitomo constituent un vaste réseau souterrain de grottes calcaires sculptées par l’eau. Vous pouvez y faire du tube rafting sur un ruisseau souterrain ou vous glisser silencieusement sur une péniche pour admirer l’éclairage magique créé par les vers luisants au-dessus de votre tête. Les plus téméraires peuvent descendre en rappel à plus de 300 mètres de profondeur dans d’immenses cavernes. Aucune expérience préalable n’est requise pour le faire.

Le lac Taupo

À une heure de route au sud de Rotorua, Taupo se trouve sur la rive nord du lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande. « Capitale de la truite en Nouvelle-Zélande », le lac Taupo est à juste titre réputé pour sa pêche, et de nombreux guides et bateaux sont disponibles. Nombreux sont ceux qui apprécient de faire une croisière ou de se détendre dans cet endroit incroyablement beau. Pour les plus actifs, lors de vacances en Nouvelle-Zélande, il est possible de faire des tours en hélicoptère, des randonnées à cheval, du saut à l’élastique, du rafting et du golf. À l’extrémité sud du lac se trouve Turangi, également célèbre pour sa pêche à la truite. C’est la base pour le rafting en eaux vives sur la rivière Tongariro.

Parc national de Tongariro

Dans le parc, le mont Ruapehu (9 177 pieds), le plus haut sommet de l’île du Nord et un volcan vivant, est le site des domaines skiables de Whakapapa et Turoa qui ont tous deux des installations de classe mondiale. Pour l’été, il existe de nombreuses pistes et cabanes dans tout le parc, ainsi que des promenades plus courtes, des sentiers naturels et des sites historiques maoris. La ville de National Park dessert la station de ski de Whakapapa. Ohakune est la ville à la base du domaine skiable de Turoa.

Wairarapa Wines

Le Wairarapa acquiert rapidement une réputation pour ses vins primés. La plupart des établissements vinicoles se trouvent à distance de marche les uns des autres, regroupés autour du village colonial de Martinborough, qui compte également d’excellents restaurants et boutiques d’artisanat. À environ une heure et demie de route au nord de Wellington, Masterton est le centre principal d’un riche district d’élevage de moutons.

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