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Les plages, les océans et les stations balnéaires seront toujours les principales raisons de se réjouir d’un voyage dans les îles de Tahiti. Mais la nourriture mérite d’être mentionnée. Lorsque vous passez vos journées à vous détendre sur les plages, à nager et à faire de la plongée libre dans les eaux, vous vous ouvrez l’appétit et souhaitez vous régaler de mets délicieux à la fin de la journée. Un bon repas est la récompense de toutes les vacances, mais à Tahiti, c’est particulièrement vrai, car la nourriture est incroyablement fraîche et très différente de ce que vous trouverez ailleurs dans le monde. Afin de vous préparer à un futur voyage dans les îles de Tahiti, nous allons vous expliquer les bases des saveurs culinaires des îles.

Une introduction à la cuisine tahitienne

Pour être clair, lorsque vous vous rendez en Polynésie française, vous prendrez la plupart de vos repas dans les complexes hôteliers. Mais cela ne vous empêche pas d’être curieux de la culture alimentaire de ces îles du Pacifique Sud. En outre, vous aurez de nombreuses occasions de quitter le centre de villégiature et de goûter aux plats des restaurants locaux, surtout si vous séjournez sur l’île de Tahiti elle-même. Cela vaut donc la peine de se renseigner sur le type de nourriture que vous pouvez trouver en dehors des restaurants de sashimi al fresco et des buffets de bord de mer disponibles dans les stations populaires.

La cuisine de la Polynésie française a beaucoup d’influences, notamment françaises et chinoises, mais au fond, c’est une cuisine dictée par les sources de nourriture disponibles sur la terre et dans la mer. Il s’agit donc d’une culture culinaire fondée sur les fruits de mer, les fruits tropicaux et les anciennes méthodes de cuisson et de préparation des plats. A Tamara’a, Le tamara’a, ou banquet, est le point central de la cuisine et de l’alimentation polynésiennes, car un repas est censé être une célébration de la générosité de la vie. Mais tous les soirs ne peuvent pas accueillir un tamara’a, aussi un restaurant ordinaire devra-t-il accueillir des locaux et des voyageurs la plupart des soirs.

Dans les îles de Tahiti, les restaurants sont principalement situés dans les grandes villes et le long des plages et des côtes populaires. Nombre d’entre eux se trouvent à proximité des stations balnéaires ou sont facilement accessibles en taxi ou en navette. Les prix sont un peu plus élevés que ce à quoi on pourrait s’attendre, mais la Polynésie française est très éloignée du reste du monde et il est coûteux d’importer de la nourriture, donc les prix reflètent ce fait. En général, les restaurants ont des signes de dollar dans leurs fenêtres pour signaler leur niveau de prix. Un signe de dollar signifie que les repas sont généralement inférieurs à 1 200 CPF, soit environ 11 dollars américains. Deux signes de dollar signifient entre 1 200 et 2 400 CPF, et trois signes de dollar signifient plus de 2 400 CPF. Demandez aux gens de votre station balnéaire s’il y a de bons restaurants à proximité, discutez avec d’autres voyageurs pour savoir s’ils ont trouvé quelque chose de caché, et suivez votre nez ; si la nourriture qui grille à l’arrière d’un restaurant de bord de mer sent bon, il y a de fortes chances que ce soit bon.

Cuisine traditionnelle tahitienne

En Polynésie française, tout se résume aux fruits de mer. Alors si vous n’aimez pas les fruits de mer, restez-en au buffet de la station. Cependant, comment refuser un poisson aussi délicieux quand il est si frais et si abondant ? Le plat classique tahitien est cru de poissonIl s’agit d’un plat similaire au ceviche si vous avez déjà été en Amérique du Sud. Il s’agit de poisson cru frais, le plus souvent du thon ou de la bonite, mariné dans du lait de coco et du jus de citron, puis mélangé à des oignons et des tomates coupés en tranches. La qualité du poisson cru dépend de la qualité du poisson, et heureusement, la Polynésie française ne manque pas de poissons frais.

Un autre élément clé de la cuisine traditionnelle tahitienne est le ahima’aL’ahima’a est un four traditionnel souterrain, dans lequel les aliments sont cuits dans une boîte métallique creusée dans le sol et dans laquelle des pierres chaudes sont placées avec les aliments. Les principaux ingrédients cuisinés dans un ahima’a dépendent de ce qui est disponible, ainsi vous pouvez avoir du cochon de lait, du poisson, du crabe ou des crevettes comme protéine principale, puis d’autres ingrédients clés comme le taro, la patate douce et le fruit à pain. Le tout est ensuite recouvert de feuilles de bananier et laissé à cuire pendant au moins quatre heures, après quoi tout aura bien cuit.

Si vous voulez vraiment mettre votre palette à l’épreuve, essayez les fafaruIl s’agit d’un plat de poisson dans lequel des morceaux de thon ou de poisson-perroquet sont marinés dans de l’eau de mer aromatisée par des têtes de crevettes écrasées. Ce plat est peut-être un peu salé et a une odeur bizarre pour les touristes, mais il vous donne une idée de la façon dont les gens mangeaient dans les îles il y a des siècles. Et qui sait, vous pourriez même l’adorer, car c’est un plat que l’on aime ou que l’on déteste.

Vous constaterez également que les grillades sont populaires dans les îles de Tahiti, avec tout, des crevettes aux poulets importés en passant par toutes sortes de poissons, du thon à l’espadon, grillés directement sur les plages et servis chauds et croustillants. Le poisson grillé est souvent servi avec une sauce à la vanille Taha’a, ce qui lui donne une saveur sucrée qui s’ajoute à la saveur du poisson. Vous trouverez également de nombreux fruits de mer comme des palourdes géantes, des oursins, des crevettes-manteaux et des crabes de cocotier à manger dans les îles.

Pour les boissons, tout le monde préfère la bière locale Hinano, mais vous pouvez également trouver des marques internationales populaires comme Heineken à un prix plus élevé. La plupart des cafés sont des cafés instantanés, à moins que vous ne commandiez un expresso près des stations balnéaires. Pour les boissons rafraîchissantes, la plupart des gens s’en tiennent à l’eau de coco, car elle est saine, bon marché et désaltérante.

Influences internationales

En plus des plats traditionnels comme le poisson cru ou les gâteaux ahima’a, vous trouverez beaucoup de saveurs internationales dans les îles de Tahiti. Les influences asiatiques et françaises sont prédominantes, car les Chinois ont été les premiers étrangers à entrer en contact avec les Polynésiens, tandis que les Français ont colonisé les îles au XIXe siècle et les contrôlent encore techniquement à ce jour. Ainsi, dans les restaurants plus chics ou dans les complexes hôteliers, vous trouverez beaucoup de saveurs françaises et chinoises intégrées dans des plats utilisant des ingrédients locaux. En ce qui concerne les saveurs chinoises, la cuisine de Hong Kong est particulièrement répandue. Le chow mein est un plat très populaire en Polynésie française, tout comme le canard rôti et le tofu mapo.

Si le poisson est le plat le plus populaire en Polynésie française, vous pouvez également trouver des plats de poulet, de porc et même de bœuf et d’agneau. Attention toutefois, la plupart des poulets de Polynésie française sont congelés et importés des États-Unis, alors si vous voulez de la viande de haute qualité, optez pour autre chose. Par exemple, le bœuf et l’agneau proviennent de Nouvelle-Zélande, ce qui signifie qu’ils sont parmi les meilleurs au monde. Une brochette d’agneau grillée sera aussi bonne que ce que vous trouverez ailleurs.

Il est judicieux de s’aventurer en dehors de votre station et de voir ce qui est disponible. Vous trouverez des restaurants de style américain mélangés à des établissements servant des plats fusion français et chinois, mais ne vous attendez pas à autre chose que des hamburgers. Les meilleurs restaurants se trouvent à Tahiti, mais vous trouverez également de bons endroits à Moorea et à Raiatea.

Les Roulottes

Il serait stupide de parler de la nourriture de la Polynésie française sans mentionner les roulottes(signifiant caravanes en français), les stands de nourriture qui bordent le littoral de Papeete. Littéralement caravanes en français, les roulottes sont des camionnettes de nourriture qui sont très populaires auprès des touristes et des habitants. Au coucher du soleil, les gens se pressent aux roulottes pour acheter tout ce qu’ils veulent, des pizzas à pâte fine aux gaufres au Nutella, en passant par le poisson et le poulet frits. Il y a des dizaines d’étals et tous n’acceptent que de l’argent liquide, mais si vous séjournez à Tahiti, vous devriez prendre au moins un repas ici. La plupart des roulottes se trouvent près de la baie de Nanuu à Papeete. Beaucoup restent ouvertes tard dans la nuit et proposent des snacks longtemps après la fermeture des autres endroits, alors profitez-en.

Ce sont toujours les magnifiques environnements naturels qui attirent les gens vers les îles de Tahiti, mais vous avez également de quoi vous réjouir en matière de nourriture.

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