1. Destination Océanie -
2. Voyage aux Fidji -
3. Voyage sur les Îles Yasawa aux Fidji -
4. 3 choses uniques (et insolites !) à faire pendant vos vacances en Australie

L’Australie est un pays qui regorge d’expériences sans pareil, ainsi que d’animaux et de paysages uniques. Mais si vous voulez vraiment sortir de l’ordinaire pendant vos vacances en Australie, envisagez l’une de ces rencontres inégalées avec son côté sauvage.

Nager avec les requins-baleines du récif de Ningaloo

Les animaux indigènes uniques de l’Australie sont bien connus, mais l’une de ses plus grandes stars, du moins en termes de taille, nage au large de la côte nord-ouest, près du récif de Ningaloo, en Australie occidentale. Les requins-baleines ne sont pas uniques à l’Australie, mais ils attirent, avec d’autres animaux marins indigènes, environ 23 000 visiteurs au récif de Ningaloo chaque hiver. Sans compter les touristes d’été. Mesurant généralement jusqu’à 6 mètres de long, certains étant beaucoup plus grands, ces géants doux et tachetés glissent dans les eaux du récif en mars et sont connus pour rester dans les parages jusqu’en novembre lorsque la saison est bonne.

La légende du requin-baleine ne vient pas d’Australie, mais plutôt du Mozambique, de l’autre côté de l’océan Indien. Elle raconte l’histoire d’un ancien dieu si épris de la beauté du requin-baleine qu’il le couvrit de pièces d’argent en signe de reconnaissance. Ces pièces seraient devenues des taches, donnant au plus grand poisson vivant du monde son aspect distinctif.

Nager avec les requins-baleines est un moyen sûr et passionnant d’observer ces animaux dans leur environnement naturel sans perturber leur comportement naturel. Il s’agit généralement d’une aventure d’une journée entière, avec un ramassage tôt le matin, généralement à Exmouth. Un moment fort de vos vacances en Australie, la plupart des expériences avec les requins-baleines offrent plus que la simple baignade avec le requin lui-même. Comme il s’agit d’animaux sauvages, il est impossible de savoir à l’avance où ils se trouveront un jour donné. Pendant que votre équipage localise les requins, votre bateau peut jeter l’ancre à l’un des sites de plongée en apnée spectaculaires le long du récif de Ningaloo.

S’étendant sur 260 kilomètres, le récif de Ningaloo est beaucoup plus proche du littoral que la Grande Barrière de Corail, et est généralement en meilleure condition, grâce à une fréquentation touristique moindre et à son éloignement. Il n’est pas aussi grand ou impressionnant que son cousin oriental plus célèbre, mais il abrite un vaste éventail de vie. Outre les requins-baleines, vous êtes susceptible de voir d’énormes raies manta, de grandes palourdes, des requins zèbres, des requins wobbegong et bien d’autres encore. Il n’est pas rare non plus d’apercevoir des dauphins, des dugongs, des tortues et, en hiver et au printemps, des baleines à bosse sur le chemin du récif.

Séjour dans la ville souterraine de Coober Pedy

L’Outback australien évoque toutes sortes d’images fortes, d’Uluru aux éleveurs conduisant leurs troupeaux à travers la terre rouge, en passant par les troupeaux de chameaux traversant le désert (on estime à 300 000 le nombre de chameaux sauvages en Australie). Mais que diriez-vous d’une ville minière d’opale dont la plupart des structures sont construites sous terre ? Souvent associés à la guerre des tranchées, les « dugouts » sont un mode de vie à Coober Pedy, bloquant la chaleur torride de l’été qui dépasse régulièrement les 40°C/104°F.

(Fait amusant : la température la plus chaude jamais enregistrée en Australie l’a été à Oodnadatta, à seulement 200 km/125 miles au nord de Coober Pedy – une température douce de 50,7°C/123,3°F !)

Cela ne signifie pas pour autant que vous devez cuire, même pendant l’été brutal de Coober Pedy. Les abris sont vastes, englobant des hôtels très confortables, trois églises souterraines, des magasins, des restaurants et des musées souterrains, ainsi qu’environ la moitié des résidences privées de la ville. Le nom de Coober Pedy dérive du terme aborigène kupa pitiqui signifierait « homme blanc dans un trou ».

Le principal titre de gloire de Coober Pedy est son exploitation d’opales. Connue comme la « capitale mondiale de l’opale », la ville a attiré des migrants du monde entier. En fait, seuls 60 % des habitants de Coober Pedy sont d’origine européenne, ce qui en fait l’une des petites villes les plus diverses que vous visiterez pendant vos vacances en Australie. Ce n’est donc plus vraiment « l’homme blanc dans un trou ».

Avec un tel mélange unique d’habitants, ainsi qu’une architecture souterraine surréaliste et souvent très complexe, il n’est pas surprenant que Coober Pedy ait également attiré les cinéastes. Tina Turner et Mel Gibson ont déchiré le paysage local dans le film de 1985 intitulé Mad Max : Beyond Thunderdometandis qu’un accessoire de vaisseau spatial extraterrestre du film de 2000 Pitch Black repose toujours juste à côté de la rue Hutchinson. Les fans du film de 1994 Les Aventures de Priscilla : Reine du Désert ne doivent pas s’inquiéter. Les vrais habitants de Coober Pedy sont beaucoup plus amicaux que leurs homologues à l’écran dans ce film !

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une grande ville, Coober Pedy regorge de sites intéressants et inhabituels en raison de sa géographie unique et de son histoire minière. Certains de ces sites sont ceux que l’on attend dans une telle ville, comme la mine Old Timers, ainsi que deux musées consacrés à l’industrie de l’opale. D’autres témoignent de l’héritage multiethnique de Coober Pedy, sous la forme de l’église orthodoxe serbe, de l’église catholique Saint Peter & Paul et de l’église des catacombes, relativement simple, toutes souterraines, bien sûr. Si vos goûts touristiques vont vers des choses plus bizarres, Coober Pedy a de quoi satisfaire votre curiosité, avec des résidences célèbres comme la Fayes Underground Home, creusée avec des pioches et des pelles par les trois femmes qui y vivaient, et le Crocodile Harry’s Underground Nest, généralement considéré comme l’un des abris les plus bizarres de Coober Pedy. Il y a aussi le célèbre Big Winch, qui hisse les visiteurs dans un seau géant pour leur permettre de jeter un coup d’œil rapide sur le paysage de l’Outback. En réalité, vous pouvez obtenir la même vue ailleurs dans la ville, gratuitement. Néanmoins, il est devenu un point de repère local et peut valoir un arrêt photo rien que pour son côté kitsch.

Les points forts de Coober Pedy ne sont pas tous créés par l’homme. Les Breakaways, une formation de pics à sommet plat qui dominent le désert à 33 kilomètres au nord de la ville, sont une étoile naturelle. Il n’est pas non plus nécessaire d’aller bien loin pour admirer les couleurs éclatantes du Painted Desert, qui mérite amplement son titre avec ses nombreuses nuances de jaune, d’orange et de blanc.

Soyez un chasseur de crocodiles d’un jour au zoo d’Australie

Nous entendons par là la visite du zoo géré par la famille de feu Steve Irwin, le « chasseur de crocodiles ». Cela ne semble peut-être pas aussi cool que « d’être un chasseur de crocodiles pendant une journée », mais en réalité, le travail d’Irwin consistait à conserver ces animaux et bien d’autres créatures étonnantes, ce qui, selon nous, fait du zoo d’Australie l’une des attractions les plus cool du pays pendant vos vacances en Australie. Son précieux travail se poursuit aujourd’hui sous la responsabilité de la famille de Steve, ainsi que de son ami et collègue de longue date, Wes Mannion.

Les zoos suscitent parfois des sentiments mitigés chez les voyageurs. Certains affirment que les animaux sauvages ne devraient pas du tout être exposés en captivité, même si de nombreux zoos modernes utilisent les recettes de leurs billets pour financer l’étude et la conservation. Même parmi les zoos ayant cette approche, le zoo d’Australie est tout à fait unique. Dès 1970, lorsque Bob et Lyn Irwin ont ouvert le zoo sous le nom de Beerwah Reptile and Fauna Park, sa philosophie a été « la conservation par l’éducation ». Cette plateforme a reçu un énorme coup de pouce avec la popularité mondiale de la série documentaire de leur fils Steve, Le chasseur de crocodiles. Ayant plus que doublé sa taille initiale, le célèbre parc a été rebaptisé Australia Zoo, allant bien au-delà de sa mission initiale axée sur les reptiles pour accueillir des créatures – et des globe-trotters – du monde entier.

Le zoo de 100 acres compte aujourd’hui plus de 1000 animaux et reçoit plus de 700 000 visiteurs par an. Il dispose également d’un hôpital pour animaux sauvages sur place et gère de nombreux programmes de sauvetage et de réhabilitation de crocodiles et d’autres animaux indigènes australiens dans tout le pays. Vous pouvez même suivre certains des crocodiles qu’ils ont sauvés via une page de leur site Web. Si vous souhaitez assister à un spectacle de  » chasseur de crocodiles « , le zoo organise plusieurs représentations tout au long de la journée. Vous ne verrez pas les animaux faire des « tours » qui ne leur sont pas naturels, mais il y a de quoi s’amuser, surtout si vous assistez à une séance de nourrissage des crocodiles ou au célèbre spectacle des Wildlife Warriors dans le « Crocoseum » unique du zoo.

Oh, et si vous voulez prendre une photo de vous tenant un koala, le zoo d’Australie est l’un des rares endroits du pays où vous pouvez le faire. Il est en effet illégal pour quiconque, à l’exception d’un gardien, de toucher un koala dans tous les États australiens, sauf deux : le Queensland et l’Australie-Méridionale. Les séances de photos « Cuddly Koala » ont lieu trois fois par jour au zoo d’Australie et, bien entendu, le nombre de personnes est strictement limité. Vous pouvez également approcher de près des opossums, des wombats, des dingos et des échidnés, ainsi qu’un large éventail de créatures non indigènes, dont les adorables pandas rouges, les tortues géantes, les rhinocéros, les dragons de komodo, les tigres et les guépards. Peu d’installations animalières dans le monde permettent de vivre une telle expérience avec autant de créatures différentes. Si vous préférez découvrir l’intérieur de l’hôpital des animaux du zoo, des visites d’une demi-heure ont lieu trois fois par jour. Vous n’avez même pas besoin de visiter le zoo d’Australie pour acheter une place pour la visite. Un billet de visite séparé est plus cher, mais peut être utile si vous préférez revenir un autre jour.

Le zoo d’Australie est situé sur la Sunshine Coast du Queensland, à 25 minutes en voiture de Caloundra, l’une des villes de vacances les plus populaires de la côte. Il s’étend à l’ombre des Glass House Mountains, une série impressionnante de bouchons volcaniques avec plusieurs points de vue facilement accessibles. Ceux qui viennent de Brisbane en voiture peuvent rejoindre le zoo d’Australie en un peu plus d’une heure, mais une nuitée (au minimum) est fortement recommandée pour profiter des nombreuses offres variées de la Sunshine Coast.

Itinéraire suggéré : 13 jours – Plages, vie sauvage et vin

Voler avec Air New Zealand

Les vols d’Air New Zealand vers l’Australie via Auckland sont très avantageux ! Prenez un vol depuis Los Angeles, San Francisco, Houston, Honolulu ou Vancouver, B.C. et vous arriverez au même terminal pour votre vol de correspondance vers l’une des 8 grandes villes australiennes. Les bagages sont automatiquement enregistrés jusqu’au premier point d’arrivée en Australie. Les passagers Business Premier™, les titulaires de la carte Star Alliance Gold et les autres voyageurs éligibles peuvent se rendre dans nos salons, quelle que soit leur classe de voyage. Air New Zealand propose des options de sièges innovantes comme l’Economy Skycouch™ pour répondre aux besoins de chaque voyageur – y compris une cuisine fraîche, des vins primés et plus de 1800 heures de divertissement en continu.