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4. Un vol en montgolfière pour s’envoler vers le ciel

Un vol en montgolfière vous permettra non seulement de vivre une expérience de voyage passionnante et inoubliable, mais aussi de voir votre destination sous un angle totalement différent.

Ce n’est pas de l’air chaud que je parle ici. Enfin, si, bien sûr, mais d’une manière intéressante, je l’espère. Si vous n’avez jamais fait l’expérience d’un vol en montgolfière, vous ratez certainement une activité très spéciale. Imaginez-vous en train de planer au-dessus de la destination de votre choix. Installé dans une nacelle ou un panier en osier, vous vivrez une expérience exceptionnellement paisible, sans parler de la vue à vol d’oiseau que vous aurez sur la scène en dessous. Pourquoi l’appelle-t-on montgolfière ? Tout simplement parce qu’elle est propulsée par de l’air chauffé, ce qui lui permet de s’élever et de planer.

Un petit historique de la montgolfière… le premier vol habité a eu lieu en 1783, bien avant l’invention des avions. Évidemment, avec l’augmentation des connaissances scientifiques, la montgolfière, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est très différente et a été perfectionnée au milieu du 20e siècle, comme nous les voyons maintenant.

De nombreuses promenades sont effectuées au lever et au coucher du soleil, qui, honnêtement, sont les meilleurs moments pour essayer. L’air est plus clair et, dans les climats plus chauds, plus frais. Il est possible d’avoir son propre ballon privé si on le souhaite, avec, bien sûr, un pilote à bord, ou simplement de rejoindre un petit groupe.

Alors, où dans le monde de Destination Océanie pouvez-vous participer à cette activité ? Jetons un coup d’œil.

Pacifique Sud

Si vous vous rendez dans le Queensland, vous avez plusieurs choix pour vos vacances en Australie. À Cairns, dont le climat est l’un des mieux adaptés, vous pourrez voir les pittoresques Atherton Tablelands avec leurs forêts tropicales et leurs montagnes, ainsi que la merveille naturelle mondialement connue qu’est la Grande Barrière de Corail. Quoi de plus spectaculaire que cela ! Une autre destination du Queensland est la Gold Coast. De là, vous verrez l’arrière-pays, notamment le parc national de Lamington, qui est réputé pour ses forêts tropicales et ses arbres anciens, ainsi que pour son terrain montagneux attrayant. Admirez la ligne d’horizon de la Gold Coast pour avoir une véritable idée de l’endroit où vous séjournez.

Dans le Victoria, lors d’un circuit en Australie, un endroit idéal pour une balade est la vallée de la Yarra, avec ses collines ondulantes et ses paysages verdoyants, à environ une heure de route de Melbourne. Il s’agit d’une région viticole, ce qui vous permet de voir non seulement les vignobles, mais aussi la rivière Yarra, les forêts tropicales et les montagnes environnantes. Vous pourrez également observer des kangourous sauvages en train de jouer.

En Nouvelle-Zélande, Queenstown, sur l’île du Sud, est l’un des endroits les plus pittoresques du pays, alors imaginez le voir depuis les airs. Les paysages à couper le souffle comprennent les lieux de tournage du film Hobbit, ainsi que le serein lac Wakatipu et la chaîne de montagnes des Remarkables qui l’entoure. La vue sera différente à chaque saison de vos vacances en Nouvelle-Zélande.

Afrique et Moyen-Orient

L’Afrique du Sud est, sans aucun doute, l’un des plus beaux pays du monde. Alors où pouvez-vous en faire l’expérience depuis le ciel ? Il y a plusieurs endroits, en fait, pendant des vacances en Afrique du Sud. Si vous vous trouvez dans la légendaire Sun City, vous pouvez vous rendre dans le parc national de Pilanesberg, situé à proximité. Quelle façon d’observer la faune sauvage en contrebas ! Ce parc abrite les Big Five ainsi que de nombreux autres animaux. Ces balades en montgolfière sont appelées à juste titre des safaris. Vous serez transféré de Sun City au site de décollage. Un trajet similaire peut être effectué au-dessus du célèbre parc national Kruger depuis Hoedspruit. Là encore, c’est un moyen fantastique d’observer la faune abondante du parc. Un aspect intéressant est de voir les différents pavillons de chasse depuis les airs. Si vous séjournez au Cap, envisagez de survoler les Winelands depuis la ville de Paarl, qui est non seulement une région viticole mais aussi une région extrêmement pittoresque, avec ses couleurs éclatantes et ses montagnes attrayantes.

Au Botswana, autre pays où la faune sauvage est abondante, il est possible de faire des vols en montgolfière dans le delta de l’Okavango. Là encore, c’est l’occasion de voir les Big Five évoluer sur des terrains très variés. Le delta de l’Okavango est l’un des plus grands systèmes de deltas intérieurs au monde, rempli de canaux, de lagunes et d’îles, tous visibles depuis votre montgolfière lors des safaris au Botswana.

Ne sous-estimez jamais la beauté de la Namibie, et quelle meilleure façon d’en profiter lors de vos vacances en Namibie qu’un vol en montgolfière ? L’un des endroits les plus spectaculaires du pays est Sossusvlei, dans le désert du Namib, célèbre pour ses dunes de sable colorées et massives qui auraient cinq millions d’années. Elles scintillent à la lumière du soleil et plus la couleur est intense, plus la dune de sable est ancienne.

L’observation des animaux et les promenades en ballon se mélangent à nouveau en Afrique de l’Est. L’un des parcs nationaux les plus importants s’étend ici sur deux pays. Au Kenya, il est connu sous le nom de Masai Mara, tandis qu’en Tanzanie, c’est le Serengeti. Les animaux sauvages ne connaissent pas de frontières, donc pour eux, il n’y en a pas. Il existe plusieurs lieux de décollage et d’atterrissage dans chacun des deux pays et des transferts peuvent être organisés depuis le lodge de votre choix. Imaginez-vous en train d’observer la Grande Migration dans les plaines ouvertes, lorsque des milliers de troupeaux de gnous et d’autres animaux se dirigent vers les zones plus humides des parcs combinés. Cela se produit de la mi-décembre à début avril, puis de la mi-mai à début juillet, lors d’un safari au Kenya ou en Tanzanie.

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Au Moyen-Orient, la Jordanie est un endroit étonnant à visiter. Lors de vacances en Jordanie, le Wadi Rum, également connu sous le nom de Vallée de la Lune, est une région désertique utilisée pour le tournage de l’excellent film, Lawrence d’Arabie. Il s’agit d’une région très isolée et relativement intacte dont les seuls habitants sont des Arabes nomades bédouins. Tout autour de Wadi Rum se trouvent des chaînes de montagnes basses qui s’élèvent du désert, et c’est cette caractéristique qui donne l’aspect de paysage lunaire. La dernière fois que j’y suis allé, le véhicule dans lequel je voyageais s’est embourbé dans le sable et il a fallu appeler les secours pour nous sortir de là. En montgolfière, vous ne vivrez pas cette expérience, mais vous verrez l’ensemble du Wadi Rum sous vos pieds.

Vous avez toujours rêvé de voir les merveilles archéologiques lors d’un voyage en Égypte ? Il n’y a pas de meilleur endroit que Louxor, sur le Nil. C’est, à bien des égards, le berceau de la période pharaonique. C’est là que se trouvent la Vallée des Rois et la Vallée des Reines, ainsi que les temples de Louxor et de Karnak – autant d’icônes de cette époque. Un vol en montgolfière vous emmènera au-dessus de tous ces phénomènes, tandis que la lumière du soleil matinal illuminera les temples et les montagnes en contrebas. Il n’y a pas d’autre moyen de voir l’ensemble de la région d’un seul coup.

Asie

D’une grande merveille du monde à une autre, Angkor Wat est en quelque sorte la réponse de l’Asie aux temples d’Égypte. Il s’agit du plus grand complexe de temples hindous au monde, situé juste au nord de la ville de Siem Reap au Cambodge. Ce complexe a été construit au début du 12e siècle de notre ère en utilisant l’architecture khmère. Par voie terrestre, il faut compter jusqu’à 3 ou 4 jours pour tout voir, tant le site est vaste. Des vols en montgolfière sont proposés tôt le matin ou au coucher du soleil, deux moments excellents pour cela. Le simple fait d’admirer l’immensité du temple principal d’Angkor Wat lors d’un voyage au Cambodge est une raison suffisante pour entreprendre ce vol. Ajoutez-y les autres temples et vous aurez une expérience complète et satisfaisante.

Un autre complexe de temples en Asie, bien que très différent dans son concept, est celui de Bagan au Myanmar. Plutôt qu’un complexe de temples différents, Bagan est une énorme zone de temples et de pagodes bouddhistes de taille et de style différents. Lors d’un vol en montgolfière dans le cadre d’un circuit au Myanmar, vous pourrez admirer non seulement les milliers de temples, mais aussi le fleuve Irrawaddy, qui coule de Yangon à Mandalay et au-delà, et qui est la principale voie navigable du Myanmar. Vous pourrez également apercevoir au loin le mont Popa, un volcan. Je cite un opérateur de montgolfières qui résume parfaitement ce que vous allez vivre : « Lentement et magnifiquement, Bagan révèle ses secrets. Le site époustouflant des temples qui apparaissent par centaines à travers la brume délicate est tout à fait inoubliable. »

Si vous vous rendez à Guilin, dans le sud de la Chine, vous vous y rendrez pour admirer des paysages de montagne spectaculaires et inhabituels. Vous ferez probablement une croisière sur la rivière Li jusqu’à la petite ville pittoresque de Yangshuo. C’est ici, pendant vos vacances en Chine, que vous pourrez faire un vol en montgolfière au-dessus des étonnants pinacles karstiques qui sortent brusquement du sol le long des berges de la rivière. Vous survolerez également les rizières pittoresques et la rivière.

Il y a tellement d’endroits à visiter lors d’un voyage en Inde. L’une des villes qui figure sur l’itinéraire de la plupart des visiteurs est Jaipur, au Rajasthan, connue sous le nom de ville rose en raison de la couleur de nombre de ses bâtiments. Lors d’un vol en montgolfière, vous survolerez la vénérable et imposante forteresse d’Amber, perchée sur une colline qui domine la ville. Vous survolerez également les nombreux autres palais qui font la réputation de Jaipur. La ville est entourée d’un paysage de jungle dense que vous pourrez observer, ainsi que la chaîne de montagnes Aravali, ce qui ajoute au plaisir.

Amérique du Sud et centrale

Le parc national du volcan Arenal est l’une des régions les plus pittoresques du Costa Rica, facilement accessible depuis San José. La principale raison de visiter le parc pendant des vacances au Costa Rica est l’imposant volcan actif, avec son très grand cratère qui est entré en éruption pour la dernière fois en 1968 après des siècles de sommeil. Lors d’un vol en montgolfière, au départ de San Carlos, il faut souvent une percée dans les nuages pour voir le volcan, mais même avec des nuages, il est possible, en le survolant, de regarder en bas dans son cratère. Lors d’un vol, vous verrez également les rivières et les forêts voisines peuplées de singes et d’autres animaux, ainsi que des forêts tropicales et des villages de montagne.

Si vous prévoyez de passer des vacances au Chili, vous pensez peut-être qu’un vol en montgolfière au-dessus d’un paysage désertique n’a rien d’intéressant… qu’y a-t-il à voir ? Cependant, un vol au-dessus du désert d’Atacama ne le serait pas. Il s’étend sur plus de 960 kilomètres au nord du Chili et est connu pour ses lacs salés et ses paysages lunaires. De nombreux visiteurs sont stupéfaits par la variété des paysages qui composent cet environnement aride et rocheux. En partant de la ville de San Pedro de Atacama, vous traverserez le volcan conique Licancabur, qui fait partie de la majestueuse chaîne des Andes, et la vallée de la Lune. Au lever du soleil, vous pourrez admirer un arc-en-ciel de couleurs différentes, du rouge à l’orange brûlé et au bleu.

Des vacances au Mexique permettent également de faire l’expérience d’un vol en montgolfière. Juste au nord de Mexico et à une heure de route, se trouvent les pyramides aztèques de Teotihuacan. Connue autrefois comme la Cité des dieux, elle abrite les pyramides du Soleil et de la Lune, le temple de Quetzalpapalotl, le temple du Serpent à plumes et l’avenue des morts. Tout cela peut être vu d’en haut, lors de votre vol en montgolfière. Teotihuacan était la plus grande ville des Amériques précolombiennes, avec une population estimée à 125 000 habitants, ce qui en fait au moins la sixième plus grande ville du monde à cette époque.

Europe

Lors d’un voyage en Angleterre, l’un des endroits les plus attrayants est le Lake District, dans le nord-ouest du pays. Il se compose d’une série de lacs sereins, de montagnes escarpées s’élevant sur les flancs des lacs et de plusieurs villes de marché attrayantes et très britanniques. Les principaux lacs sont Coniston, Windermere, Ullswater et Derwentwater. Les vols en montgolfière commencent près de la ville de Windermere et il y a un autre vol près de Grange over Sands sur la baie de Morecambe.

Si vous vous trouvez en Turquie, je vous conseille de vous rendre en Cappadoce, qui est pour moi ma destination préférée dans le pays après Istanbul. Elle est connue pour son paysage lunaire, ses villes souterraines, ses églises troglodytes et ses maisons taillées dans la roche. À l’époque romaine, la région servait de refuge aux premiers chrétiens en fuite qui utilisaient également les villes souterraines comme cachettes. Alors, imaginez, lors de vos vacances en Turquie, que vous puissiez contempler ce paysage étonnant et surréaliste et le voir en une seule vue panoramique.

Lors d’un voyage en France, la vallée de la Loire, juste au sud-ouest de Paris, abrite un grand nombre de superbes châteaux (un croisement entre un château et une demeure seigneuriale, dont on compte plus de 300) et de nombreuses villes médiévales. C’est aussi, bien sûr, l’une des plus importantes régions viticoles de France. Il y a plusieurs endroits où vous pouvez faire un vol en montgolfière, notamment la ville de Blois, le château de Chenonceau, le château de Chaumont, le château d’Azey-le-Rideau et le château de Villandry, pour n’en citer que quelques-uns. Cela ne signifie pas que vous ne verrez que ce château en particulier. Vous survolerez de nombreux autres châteaux importants.

Vous voulez vraiment découvrir les Alpes pendant vos vacances en Suisse ? La façon la plus enchanteresse et la plus pittoresque serait de faire un tour en montgolfière. Croyez-le ou non, il existe plus de 50 sites différents qui proposent cette expérience. Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour imaginer la scène vue d’en haut. Les Alpes représentent environ 60 % de la superficie totale du pays. La Suisse compte plus de 1500 lacs qui, avec les glaciers, couvrent environ 6 % du territoire. 48 des montagnes suisses ont une altitude de 4 000 mètres ou plus au-dessus du niveau de la mer. Tout cela doit être vu d’en haut.

Dans le monde entier, il existe de nombreuses autres possibilités d’essayer un vol en montgolfière. Tout ce que vous avez à faire est de vous renseigner et de profiter de l’expérience.