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4. Explorez la faune et la flore du Territoire du Nord pendant vos vacances en Australie.

L’Australie a reçu une sacrée réputation pour sa faune. Des animaux les plus mignons et les plus câlins aux plus écailleux et effrayants. Le contact avec la faune est l’un des attraits des voyages en Australie. C’est le pays des marsupiaux, ces curieux mammifères qui donnent naissance à des petits prématurés et les allaitent dans une poche externe jusqu’à ce qu’ils soient adultes. C’est le pays où les serpents et les crocodiles coexistent avec les chiens sauvages et les koalas, où vous avez autant de chances de voir un oiseau exotique qu’un chat domestique. Et dans ce pays de merveilles naturelles, il n’y a pas d’endroit comme le Territoire du Nord.

Le Territoire du Nord comprend le vaste Centre rouge de l’Australie et le Top End tropical. C’est là que vous trouverez Uluru (Ayers Rock), Kata-Tjuta (les Olgas) et les paysages changeants du parc national de Kakadu. C’est une grande région, et la plupart du temps vide de villes et de cultures humaines. Si vous êtes à la recherche d’animaux sauvages lors de votre voyage en Australie, il est préférable de réserver un séjour dans le Territoire du Nord.

Les habitants du Top End et du Red Centre

Le Territoire du Nord est immense, mais peu peuplé. Sur ses 1,4 million de kilomètres carrés, il n’y a qu’un peu plus de 240 000 personnes. Si vous parlez des habitants du Territoire, vous pouvez vous référer aux citoyens en tant que « Top Enders » ou « Centralians », mais vous pourriez tout aussi bien vous référer aux animaux en tant que véritables habitants, puisque les animaux sauvages sont bien plus nombreux que les humains ici.

Le Territoire du Nord abrite 400 espèces d’oiseaux, 150 espèces de mammifères, 300 espèces de reptiles et des centaines d’espèces de poissons d’eau douce et d’océan. Bien que la plupart de ces animaux ne soient pas endémiques au Territoire, la région se taille la part du lion, notamment dans la région tropicale du Top End. Comme le Territoire est immense, il n’est pas uniforme dans sa variété d’animaux et de plantes. Ainsi, lors de vos voyages en Australie, vous devrez adapter vos destinations sur le territoire en fonction du type d’animaux que vous souhaitez voir.

Un paysage d’oiseaux

Si vous êtes à la recherche d’oiseaux, le Territoire du Nord est l’endroit idéal. Bien que seules quelques espèces d’oiseaux, comme la tourterelle des bois et le pigeon biset, soient endémiques au Territoire du Nord, des centaines d’espèces d’oiseaux vivent dans cet État australien pendant une partie de l’année. Certaines utilisent la région comme une escale lors de leur migration vers le sud, ou passent le long de ses côtes tropicales au nord. Où que vous alliez dans le Territoire du Nord, vous trouverez des oiseaux – mais si vous ne pouvez visiter qu’un seul site de vie sauvage, allez au parc national de Kakadu.

Le parc national de Kakadu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus grand parc d’Australie avec près de 20 000 kilomètres carrés. Il offre une grande variété de paysages et vous êtes assuré de rencontrer des animaux de près si vous choisissez de le visiter. Sans aucun doute, les oiseaux sont un élément clé de ce qui rend Kakadu si spécial.

Le parc national de Kakadu abrite plus d’un tiers de la population totale d’oiseaux du pays. Bien que tous les oiseaux du parc ne soient pas limités à la région, le parc abrite de nombreuses espèces d’oiseaux menacées d’Australie, dont le roselin gouldien, l’autour des palombes et le pigeon voyageur. Vous pouvez trouver ces oiseaux dans les sanctuaires d’oiseaux établis dans les savanes du parc. Les cours d’eau sont également riches en activités aviaires pendant la saison humide. Les billabongs sont alors inondés, attirant des oiseaux exotiques comme les aigrettes, les jabirus, les jacanas, les martins-pêcheurs et les spatules. De nombreux circuits du parc national de Kakadu sont conçus autour d’expéditions d’observation des oiseaux, il n’est donc pas difficile de trouver des excursions qui répondent à vos désirs.

La réserve naturelle de Fogg Dam est également un endroit idéal pour observer les oiseaux. Cette réserve naturelle est située à 70 kilomètres à l’est de Darwin, le long de l’Arnhem Highway, et est accessible toute l’année, bien que la meilleure saison pour l’observation des oiseaux soit de mars à octobre.

Là où vivent les reptiles

Outre ses oiseaux exotiques, le parc national de Kakadu est également célèbre pour ses crocodiles d’eau salée. Les croisières fluviales sont le meilleur moyen de voir les crocodiles dans leur habitat naturel – et à une distance sûre. Si vous préférez une autre façon d’observer ces reptiles à dents, rendez-vous à Crocosaurus Cove à Darwin. Cette attraction marine de trois étages présente des crocodiles du Top End dont l’âge varie entre trois mois et 80 ans. On y trouve même Burt, un crocodile rendu célèbre pour son apparition dans Crocodile Dundee. Si vous voulez faire monter votre tension pendant votre visite, vous pouvez opter pour la « Cage de la mort », qui vous fait descendre dans une enceinte en verre dans le lagon, aux côtés des crocodiles, sans autre obstacle qu’une vitre.

Si les crocodiles sont plus imposants, les scinques sont le reptile le plus commun du Territoire du Nord, avec plus de 100 variétés présentes dans ses frontières. Les tortues qui vivent dans le Top End tropical sont encore plus amicales. Cinq espèces de tortues vivent dans le Territoire. Les tortues luths, en particulier, se trouvent le long de la côte nord, où elles établissent leurs sites de reproduction sur les rivages.

Lors de vos voyages en Australie, si vous vous dirigez vers le sud du Territoire du Nord, autour d’Uluru et de Kata Tjuta, vous trouverez de nombreux reptiles non crocodiles à l’état sauvage qui vous étonneront. Des reptiles fascinants appelés diables épineux ont élu domicile dans le parc national d’Uluru-Kata Tjuta. Ces lézards épineux se régalent de fourmis et absorbent l’eau avec leurs pieds. Le parc abrite également des péroniers, le deuxième plus grand lézard du monde, qui éblouissent par leurs motifs noir et blanc et leurs longues langues. Vous pouvez également trouver de nombreux serpents venimeux dans le parc, comme le serpent mulga ou le python woma, qui peuvent atteindre 2,7 mètres de long.

N’oubliez pas les mammifères, les insectes et les poissons.

Bien qu’elles ne soient pas aussi nombreuses que les oiseaux ou les reptiles, de nombreuses espèces de mammifères ont également élu domicile dans le Territoire du Nord. Beaucoup de ces espèces sont bien adaptées à l’Outback poussiéreux, comme le rat des rochers d’Arnhem, la souris des cailloux et le bandicoot du désert. Bien sûr, quand on pense à l’Australie, on pense aux marsupiaux, cette infra-classe de mammifères dont les mères portent leurs petits dans des poches. Malheureusement, le Territoire du Nord n’abrite pas autant de marsupiaux que les États du sud et de l’est, comme la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland. Vous ne trouverez pas de koalas et pas beaucoup de kangourous, à moins de visiter le Alice Spring Kangaroo Sanctuary ou le Alice Springs Desert Park. La région d’Alice Springs est cependant très appréciée des wallabies des rochers et des wallaroos.

Si vous vous rendez au parc national de Litchfield, à environ une heure et demie au sud de Darwin, vous trouverez des wallabies des rochers de Wilkins et des quolls du Nord. Litchfield abrite également d’incroyables termitières de deux mètres de haut et parfois centenaires. Certains de ces monticules sont même construits le long d’un axe magnétique, alignés du nord au sud afin d’éviter autant que possible la lumière directe du soleil.

Si vous vous dirigez le long de la côte près de Darwin et de Kakadu, vous trouverez également quelques-uns des 25 mammifères marins qui vivent dans le Territoire, notamment des dugongs et des dauphins à nez plat. Si vous aimez l’eau mais que vous préférez la pêche, rendez-vous à 378 kilomètres au sud-ouest de Darwin, au parc national d’Elsey, pour passer votre temps à faire du canoë et à pêcher sur les nombreux cours d’eau du parc. La pêche au barramundi est particulièrement populaire le long de la rivière Roper.

Si vous recherchez le genre de vie sauvage que vous ne trouverez nulle part ailleurs, le Territoire du Nord est l’endroit à visiter lors de vos voyages en Australie. Sa diversité biologique et ses paysages changeants abritent certains des animaux les plus fascinants que vous ayez jamais eu l’occasion de voir. Il n’y a vraiment aucun endroit comme celui-ci.