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4. L’attrait de l’Outback australien

L’Outback de l’Australie est plus un terme familier qu’une zone géographique. Il s’agit de l’intérieur vaste, isolé et aride de l’Australie. Il est également connu sous les noms de « Never-Never », « Back of Beyond » et « Back o’Burke ». Les espaces ouverts de l’Outback semblent s’étendre à l’infini et reflètent l’esprit pionnier et l’identité de l’Australie. Vous pouvez trouver un peu de l’Outback dans chaque état d’Australie.

Les terres désertiques arides et semi-arides représentent 70 % de l’Australie continentale. Il y a dix grands déserts australiens. Une grande partie de ces terres est détenue par les autochtones par le biais de divers actes de propriété. Environ la moitié de la population vit dans cinq centres régionaux de services et d’exploitation minière tels que Kalgoorlie, Alice Springs, Mount Isa et Broken Hill – chacun ayant une population de 10 000 à 30 000 habitants. Il est intéressant de noter que 90 % de la population australienne vit dans des zones urbaines à la périphérie de la côte. L’Outback est donc en grande partie inhabité.

En raison du faible taux d’humidité et de l’absence de pollution lumineuse, l’Outback est l’un des meilleurs endroits au monde pour l’observation des étoiles. C’est un fait que les astronomes peuvent profiter de vues ininterrompues de constellations, de planètes et de plus de 5 000 étoiles.

Des aventures difficiles en 4×4 aux vastes gares à bétail de plus d’un million d’hectares, des chaînes de montagnes accidentées et des gorges spectaculaires à la plus longue voie ferrée droite du monde, l’Outback symbolise vraiment l’essence de l’Australie.

Cependant, il serait très erroné de supposer qu’il n’y a rien à voir ou à faire en tant que visiteur pendant vos vacances en Australie.

L’importance des Aborigènes dans l’Outback Les Aborigènes d’Australie ont une culture riche et vivante qui remonte à au moins 50 000 ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes cultures du monde. L’Outback en a de nombreuses preuves. Le Territoire du Nord, le Centre rouge et l’Australie méridionale sont des lieux chargés d’histoire aborigène.

En tant que chasseurs-cueilleurs, les autochtones se sentent en harmonie avec la nature. Ils croyaient qu’ils appartenaient à leur terre ou à leur pays. Cela inclut les sites sacrés et les terres ancestrales. L’art rupestre ancien illustre leur culture du rêve et est visible aujourd’hui dans de nombreux sites de l’Outback. L’Outback est le seul endroit où les Aborigènes australiens vivent encore de manière totalement traditionnelle.

La vie (sauvage) dans l’Outback Il existe une extraordinaire biodiversité de plantes et d’animaux. L’outback abrite un nombre important d’espèces de faune et de flore rares et constitue l’habitat d’espèces rares, menacées et en voie de disparition. Cela comprend 1800 types de plantes, dont l’omniprésent spinifex, qui domine les zones désertiques. On compte plus de 605 animaux vertébrés, dont des chameaux sauvages, des kangourous rouges, des dingos du désert, le lézard du diable épineux, des lézards de surveillance et le lézard dragon barbu.

Destinations importantes de l’Outback Il existe de nombreux endroits dans l’Outback australien qui ne manqueront pas de captiver le visiteur. Cependant, dans l’intérêt de l’espace, voici quelques visites recommandées, classées par Etat.

TERRITOIRE NORD

Centre rouge Le Centre rouge est sans doute la destination la plus connue de l’Outback. En prenant Alice Springs comme point de départ, vous pouvez vous rendre au célèbre Ayers Rock, également connu sous son nom aborigène, Uluru. Il s’agit essentiellement d’un très gros morceau de roche situé dans le désert ; un monolithe de grès rouge s’élevant du paysage plat. Pour les autochtones, c’est un lieu très sacré. Pour faire le tour de la circonférence, il faut environ 10 kilomètres et 3,5 heures de marche. Une particularité est qu’elle change de couleur en fonction de la période de l’année et de l’heure de la journée. Le lever et le coucher du soleil sont des moments particulièrement magiques pour voir Ayers Rock, lorsque sa couleur terre cuite se transforme en une teinte violette/bleue.

Les Olgas Les Olgas, situés à 55 kilomètres, sont un groupe de grandes formations rocheuses anciennes et se trouvent dans le parc national d’Uluru-Kata Tjuta. Ils se composent de 36 dômes répartis sur une surface de plus de 20 miles carrés et sont supposés avoir environ 500 millions d’années. Une fois de plus, comme à Ayers Rock, les Olgas sont sacrés pour les autochtones locaux.

Kings Canyon À peu près à mi-chemin entre Alice Springs et Ayers Rock, Kings Canyon est une formation de hautes parois rocheuses rouges qui s’élèvent au-dessus de denses forêts de palmiers, et constitue un refuge pour plus de 600 espèces de plantes et d’animaux indigènes, dont beaucoup sont uniques à la région.

Parc national de Kakadu Non loin de Darwin, Kakadu est l’un des meilleurs endroits du pays pour voir de l’art rupestre bien préservé. Il y a également un certain nombre de sentiers de randonnée dans la brousse, ainsi qu’une vaste zone de zones humides grouillant d’oiseaux et même de quelques crocodiles.

AUBURALIE OCCIDENTALE

Kalgoorlie Kalgoorlie est la plus grande ville de l’Outback australien. Elle a été créée pendant la ruée vers l’or des années 1880, lorsque des milliers de prospecteurs sont arrivés ici pour y chercher leur fortune. Aujourd’hui, il reste l’une des plus grandes mines à ciel ouvert du monde, appelée Super Pit. Vous pouvez également écouter des histoires sur l’époque de la ruée vers l’or et voir une architecture coloniale intéressante.

Bungle Bungle Ranges Ressemblant à des ruches géantes dépassant du paysage, la chaîne des Bungle Bungle Ranges est non seulement unique, mais elle est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bien que les Aborigènes vivent ici depuis au moins 20 000 ans, les dômes en grès rayé coloré ont été étonnamment tenus secrets du monde extérieur jusqu’en 1983. Avec ses rayures orange, noires et grises, et peut-être certaines des formations les plus étonnantes du monde, les visiteurs peuvent en profiter pleinement lors d’un vol panoramique depuis Kununurra, Broome ou Halls Head, ou d’un vol en hélicoptère à portes ouvertes depuis le parc national de Purnululu.

Kimberley La région la plus septentrionale de l’Australie occidentale est appelée le Kimberley. C’est une région spectaculaire et spéciale car c’est l’une des dernières grandes zones de nature sauvage du monde – couvrant une superficie suffisamment grande pour correspondre au Royaume-Uni. Parmi les points forts des Kimberley, citons les magnifiques paysages sauvages, une faune et une flore rares, ainsi qu’une histoire riche et colorée. Il y a plusieurs rappels historiques à Broome sur l’importance de l’industrie perlière australienne. La célèbre plage de Cable Beach à Broome, d’où l’on peut admirer le coucher de soleil en montant à dos de chameau, est en effet un lieu attrayant et d’une grande importance historique. Cependant, la principale raison de venir dans les Kimberley est de profiter de la nature sauvage environnante. Roulez sur quelques kilomètres seulement sur une piste non goudronnée et vous pourrez rapidement sentir l’immensité de la région. Vous pouvez également observer les oiseaux sauvages par milliers.

Désert des Pinnacles Les Pinnacles, aux allures lunaires, forment l’un des paysages naturels les plus uniques et les plus fascinants d’Australie. Formées sur des millions d’années, des milliers de hautes flèches de calcaire s’élèvent à même les sables jaunes du désert du parc national de Nambung, juste à l’extérieur de la ville côtière de Cervantes. Les Pinnacles ont été formés par l’érosion du vent et de la pluie, et peuvent atteindre 3,5 mètres de haut sous diverses formes – dentelées, arrondies, à arêtes vives et des combinaisons de celles-ci. Il y en a littéralement des milliers à la vue.

AUBURALIE DU SUD

Flinders Ranges Les Flinders Ranges, dans le parc national des Flinders Ranges, sont la plus grande chaîne de montagnes d’Australie du Sud, située à environ 200 kilomètres au nord d’Adélaïde. Les portées s’étendent sur plus de 430 kilomètres/265 miles. Les premiers humains à avoir habité les Flinders Ranges étaient le peuple Adnyamathanha (qui signifie « peuple des collines » ou « peuple des rochers »), dont les descendants résident toujours dans la région. Des peintures rupestres, des gravures rupestres et d’autres artefacts indiquent que le peuple Adnyamathana vit ici depuis des dizaines de milliers d’années.

Les deux façons les plus relaxantes de couvrir l’Outback Envisagez de voyager du sud au nord de l’Australie en choisissant l’un des deux plus grands voyages en train du monde. Vous pouvez monter à bord du train Ghan à Adélaïde et traverser les collines verdoyantes de l’Australie méridionale, qui font ensuite place au désert. Plus tard, entrez dans le Centre rouge et arrivez enfin dans le nord tropical à Darwin. Vous pouvez également prendre le train en marche arrière. En route, vous pouvez faire une halte dans la ville d’Alice Springs, dans l’Outback, et prendre le prochain train du Ghan, ou prendre l’avion pour votre prochaine destination si le temps est limité. Une autre suggestion est le voyage de l’Indian Pacific Railway qui relie Sydney à Perth, en passant par les étonnantes Blue Mountains, la ville frontalière de Broken Hill, Adélaïde, l’austère plaine de Nullabor et Kalgoorlie.

Pour votre plaisir de lire… L’un des livres les plus fascinants et les plus graphiques qui donnent vie à l’Outback s’appellePistes par Robyn Davidson, une femme qui, toute seule, a traversé le désert à pied entre Alice Springs et la côte de l’Australie occidentale, accompagnée seulement de deux chameaux. Son voyage a fait la une des journaux internationaux et certaines de ses parties ont été photographiées pour le magazine National Geographic avant que son histoire ne soit publiée en 1980. Un film du même nom est sorti récemment.

Le célèbre écrivain de voyage, Bruce Chatwin, est entré au cœur de l’existence des autochtones dans son livre, en partie fiction et en partie non-fiction,Songlinespublié en 1987. Il donne un aperçu de la culture de l’Outback ainsi que de la culture autochtone.

Concluons cet article sur l’Outback par un poème approprié :

L’Outback – par Leighton B. WattsIl y a un endroit où les difficultés quotidiennes sont la marque d’un homme Où les compétences d’apprentissage proviennent moins des livres que de la connaissance de la terre Où une relation de parenté peut être construite sur le travail et la confiance Et une journée de travail équitable est une juste récompense pour un travail équitable est un must Là où un paysage impitoyable se targue de connaître des extrêmes d’inondation et de sécheresse Et un mouton marche des kilomètres entre les brins d’herbe, sinon il doit se passer de Là où la peste du lapin, du renard et des animaux sauvages fait des ravages Et les collines rouges rouillent avec le minerai de fer et les vallées se soudent avec le charbon Où l’or et l’opale riche en lumière peuvent être arrachés à la terre Et un homme peut trouver une solitude pour tester sa propre valeur Lorsque le sens de l’humour d’une femme est un prix précieux et cher Car une femme tient le cœur de l’homme quand il est plus que ce qu’il peut supporter Quand la rivière coule à flot, une équipe est tout ce qui compte Et un seul brin de radio peut être tout ce qu’il y a de mieux pour la vie Où l’âge est souvent écouté pour les expériences acquises Et aider son voisin est une éthique très entretenue. C’est un endroit qu’ils appellent l’Outback et nous ne sommes jamais très éloignés l’un de l’autre Car l’Outback n’est pas du tout un endroit, c’est le battement de mon cœur.

© L.B. Watts

Alors, pour vivre une expérience totalement unique lors de vos prochaines vacances en Australie, intégrez l’Outback quelque part dans votre itinéraire.