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4. Le facteur « Wow » des Whitsundays sur Travel to Australia

Constituant la moitié de la côte est du pays, ce n’est un secret pour personne que le Queensland offre des vues spectaculaires aux visiteurs lors de leur voyage en Australie. Ensuite, il y a les Whitsundays, un ensemble d’îles qui offrent à la fois une porte d’accès à la Grande Barrière de Corail et une expérience qui la transcende en quelque sorte. Ces îles sont enfermées dans un climat tropical qui dure toute l’année et où les eaux calmes restent à une température constante de 26°C (un peu moins de 80°F). Elles abritent ce que beaucoup considèrent comme la plus belle plage du monde, ainsi que des stations balnéaires pour tous les goûts et tous les budgets, de l’accueil familial au luxe haut de gamme, en passant par l’écologie.

Voici les quatre « W » qui font que les îles Whitsunday ont un facteur « wow ».

Pourquoi vous devriez y aller

Il y a une multitude de raisons de visiter les Whitsundays lors de votre voyage en Australie, et c’est une erreur d’y aller uniquement pour la Grande barrière de corail. Il est donc erroné d’y aller uniquement pour la Grande Barrière de Corail, qui est certainement toute proche et qui constitue une énorme attraction. Les Whitsundays constituent également un excellent point de départ pour une croisière sur la barrière de corail, facile à organiser. Mais les îles sont en fait beaucoup plus proches du continent et abritent leur propre écosystème unique. Si seulement 6 % du parc marin des Whitsundays est constitué de récifs, la majorité de la surface terrestre des îles est également un parc national, ce qui fait des Whitsundays l’une des régions naturelles les mieux préservées de la côte est australienne. Les îles sont idéales pour la randonnée dans le bush, plusieurs d’entre elles étant traversées par des sentiers écologiques. Et bien sûr, vous pouvez vous détendre sur la plage, nager ou pratiquer des sports nautiques (dans les zones désignées). Mais la voile est une activité particulièrement populaire, étant donné l’abri naturel que les îles offrent aux eaux environnantes.

Que faire dans les Whitsundays

Honnêtement, les Whitsundays sont le genre de destination qui offre autant ou aussi peu de choses à faire que vous le souhaitez. C’est un endroit idéal pour se détendre, avec des complexes hôteliers de luxe offrant de nombreuses possibilités de se rapprocher de la nature. L’île d’Hamilton est sans aucun doute l’une des préférées pour de nombreuses raisons, offrant de superbes possibilités de plongée libre et de randonnée. Son point culminant est un endroit particulièrement intéressant pour avoir une vue sur les îles ! Si vous voulez vraiment admirer les Whitsundays d’en haut, des vols panoramiques sont disponibles, tandis que les courageux Globetrotters peuvent opter pour un saut en parachute.

Une grande partie de l’attrait des Whitsundays se découvre sur l’eau. Les baies calmes et les courants doux offrent d’excellentes conditions pour naviguer toute l’année. Si vous préférez naviguer avec une destination en tête, prenez un bateau pour la Grande Barrière de Corail, le Heart Reef, ou quittez Airlie Beach à bord d’un Reefsleep pour passer la nuit au-dessus de l’une des grandes merveilles naturelles du monde. Notez qu’il s’agit d’une expérience un peu rustique qui ne conviendra pas à tout le monde. Une autre destination populaire est Whitehaven Beach sur l’île de Whitsunday. Une excursion d’une demi-journée depuis Airlie Beach, Whitehaven a été nommée plusieurs fois meilleure plage du monde pour son sable de silice blanc et doux.

Itinéraire suggéré : Expérience de 2 jours de Reefsleep avec nuitée

Où aller

Les Whitsundays couvrent une partie étonnamment longue de la côte du Queensland. Abrités entre la Grande Barrière de Corail et le continent, juste au nord de Mackay, les Whitsundays sont constitués de 74 îles, dont seulement sept sont habitées – Daydream, Hayman, Hook, South Molle, Hamilton, Long et Lindeman. Chacune d’entre elles est un peu différente, offrant ses propres stations balnéaires, son écologie, ses plages et son propre « facteur d’attraction » lors d’un voyage en Australie.

Bien sûr, l’un des meilleurs endroits pour découvrir les îles Whitsunday – en particulier pour les voyageurs à petit budget ou les amateurs d’aventure – n’est pas du tout sur les îles. Airlie Beach propose une pléthore d’excursions, de croisières et d’excursions d’une journée, notamment vers la Grande Barrière de Corail. Les options de restauration sont évidemment plus flexibles que celles des stations balnéaires, et les randonneurs bénéficient d’un accès facile à l’arrière-pays ainsi qu’aux îles. Airlie Beach abrite également la plus grande flotte de voiliers de l’hémisphère sud.

Outre la plongée avec tuba et la randonnée, l’île d’Hamilton est particulièrement appréciée des couples en lune de miel et de ceux qui cherchent à se faire dorloter. L’île abrite un certain nombre de complexes hôteliers de luxe, notamment qualiaCette île est située à l’extrémité nord de l’île. Cette grande île est composée à 70 % d’un parc national, ce qui explique que les complexes hôteliers mettent l’accent sur l’immersion des clients dans la nature, tout en leur offrant une expérience de luxe qu’ils n’oublieront jamais.

L’île éponyme de l’archipel, Whitsunday, est la plus grande du groupe et est facilement accessible en bateau depuis Airlie Beach ou l’une des stations balnéaires. Mais la plus grande attraction de Whitsunday n’a pas de concurrence. Whitehaven Beach trace une ligne parfaite entre l’arrière-pays verdoyant de l’île et l’eau turquoise impeccable. Telle une image photoshoppée qui prend vie, c’est assurément la plage la plus photographiée d’Australie, et elle est régulièrement classée parmi les meilleures plages du monde.

Pour les amoureux de la nature, Daydream Island est un refuge pour les requins, les raies, les dauphins, les tortues et autres créatures marines. Une autre station qui met l’accent sur la nature est Hayman Island, une expérience plus calme et plus luxueuse sur la partie la plus au nord des Whitsundays. Les vautours de la culture ne sont pas en reste non plus. Sur Hook Island, vous trouverez des œuvres d’art rupestre réalisées par le peuple autochtone Ngaro et datant de plusieurs milliers d’années.

Actuellement, Daydream Island et Hayman Island sont fermés pour des travaux de modernisation et de rénovation et rouvriront à la mi-2018. L’importante rénovation de Daydream Island verra d’importantes mises à niveau de l’infrastructure, y compris la rénovation de l’hébergement, ainsi que des rénovations des attractions existantes et l’installation de nouvelles fonctionnalités qui transformeront Daydream en un complexe haut de gamme 4½ étoiles de classe mondiale.

Quand y aller

Tout à fait maintenant… Il n’y a pas de mauvais moment pour visiter les Whitsundays.

Voilà. Après avoir éliminé ce cliché, parlons des détails.

Bien que les îles bénéficient d’un climat chaud toute l’année, les différentes saisons peuvent faire ressortir divers aspects et attractions qui attirent différents types de visiteurs qui se rendent en Australie. Les journées d’été peuvent être un peu chaudes dans ce paysage tropical, mais avec des eaux aussi invitantes, qui va se plaindre ? Les nuits chaudes ne sont pas non plus un mauvais avantage, et une baignade nocturne est une activité locale favorite. Si vous arrivez en hiver, vous pouvez vous attendre à des journées chaudes et tempérées, les soirées ne nécessitant pas plus qu’une veste légère ou un pull. Bien sûr, l’hiver apporte une grande attraction aux Whitsundays : les baleines ! La saison d’observation des baleines commence en juin et dure jusqu’en septembre environ, lorsque les groupes de baleines retournent vers le sud avec leurs adorables baleineaux. Si vous cherchez à éviter les foules et à profiter de prix plus bas, les saisons intermédiaires de l’automne (mars à mai) et du printemps (septembre à novembre) sont probablement la meilleure option.

Comment s’y rendre

D’accord, on triche. Mais le « Comment ? » est important, non ? Destination Océanie propose une grande variété de forfaits Whitsunday, dont des stations de haut niveau telles que qualiaainsi que des options plus familiales ou plus économiques. Pour ceux qui souhaitent goûter à un peu de tout et qui n’ont pas besoin de rester sur la terre ferme, une croisière au départ d’Airlie Beach peut vous emmener vers les points forts des Whitsundays.

Itinéraires suggérés : Qualia 4 jours : Croisière de 4 jours pour une escapade dans les Whitsunday au départ d’Airlie Beach.

Avec le plus grand réseau intérieur d’Australie, Qantas permet de traverser les vastes distances du pays de manière rapide, facile et confortable. Ses partenariats avec des compagnies aériennes d’Amérique du Nord permettent de desservir des villes de tout le continent, et les passagers voyageant vers l’Australie bénéficient d’une généreuse franchise de bagages enregistrés d’au moins deux pièces de 50 livres avec chaque billet.

Pour d’autres idées de voyage en Australie, veuillez consulter le site www.destination-oceanie.com/iconicoz.

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