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4. Goûtez aux saveurs uniques de la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande enchante toujours les visiteurs par ses paysages incroyables, son riche héritage Māori et son hospitalité chaleureuse… mais un voyage ici est aussi délicieux ! Les Néo-Zélandais ont leurs propres idées sur la cuisine à essayer. Laissez la prétention à la porte et savourez quelques délices que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Pour un vrai dîner kiwi, il n’y a pas plus authentique que le hāngī. Cette tradition communautaire Māori consiste à cuire une variété de viandes, de fruits de mer et de légumes à la perfection dans un four en terre, créant ainsi un buffet de saveurs succulentes. Aujourd’hui, la préparation d’un hāngī prend toute la journée et est généralement réservée aux occasions spéciales, mais une rencontre culturelle Māori inclut souvent l’expérience culinaire la plus traditionnelle de Nouvelle-Zélande.

Le kumara, que l’on peut décrire comme une patate douce savoureuse introduite par les premiers colons Māori, est l’un des accompagnements que vous souhaiterez trouver dans un hāngī, ou simplement un en-cas que vous voudrez goûter n’importe où. Un Kiwi burger accompagné de frites de kumara pourrait bien être le meilleur repas de restauration rapide que vous puissiez goûter en Nouvelle-Zélande. Qu’est-ce qui définit un hamburger kiwi ? Ne vous inquiétez pas, personne ne sert de galette de l’oiseau bien-aimé. Le Kiwi burger est un hamburger ordinaire accompagné d’un œuf au plat et d’une tranche de betterave. Le tout est accompagné d’un L&P glacé, un soda au citron fort et sucré propre à la Nouvelle-Zélande.

Avec plus de 15 000 kilomètres/9 370,15 km de côtes, on ne peut pas parler de nourriture en Nouvelle-Zélande sans parler de fruits de mer. Oui, un journal rempli de fish and chips croustillants et frits (n’essayez pas de le dire avec l’accent local – l’hospitalité kiwi est chaleureuse, mais il y a des limites) n’est jamais très loin. Les huîtres, les moules et les écrevisses sont également appréciées dans tout le pays, en particulier dans les hauts lieux de la mer comme Kaikoura. Au-delà de ces produits de base, n’hésitez pas à commander un kina dans une friterie locale. L’intérieur tendre et savoureux de l’oursin est depuis des siècles un en-cas très apprécié, en particulier dans le nord de la Nouvelle-Zélande.

Le beignet de whitebait est un incontournable de la spectaculaire côte ouest de l’île du Sud. Que vous vous soyez arrêté pour admirer Pancake Rocks à Punakaiki, ou que vous soyez descendu de la TraNZAlpine à Greymouth avant de vous rendre au pays des glaciers, cette galette frite de poisson fraîchement éclos reste un favori local, malgré les inquiétudes suscitées par la surpêche ces dernières années. Le paua est un mets moins controversé, mais non moins inhabituel. Il s’agit d’une espèce d’escargot de mer propre aux Kiwis, dont la magnifique coquille bleue, verte et argentée est utilisée dans la fabrication de bijoux et de souvenirs dans tout le pays. Ce que l’on sait moins, c’est à quel point les anciens occupants de ces coquilles sont savoureux.

Quelqu’un a dit « sucreries » ? La Nouvelle-Zélande a une façon bien à elle de préparer chaque plat, et le dessert (ou les en-cas sur la route) ne fait pas exception à la règle. Prenez un paquet de morceaux d’ananas (enrobés de chocolat), de poissons en chocolat (enveloppés d’une délicieuse guimauve) ou de Jaffas pour satisfaire votre gourmandise. Le pays a même choisi sa glace préférée officieuse, un parfum de nid d’abeille caramélisé connu sous le nom de hokey pokey. Si vous ne la trouvez pas dans une crèmerie locale, c’est que vous n’êtes probablement pas en Nouvelle-Zélande !

Enfin, on ne peut parler de saveurs néo-zélandaises sans évoquer le vin néo-zélandais. Son Sauvignon Blanc est célèbre à juste titre et se déguste avec tous les fruits de mer. Mais le pays est presque aussi sérieux en ce qui concerne son pinot noir, qui accompagne idéalement sa viande rouge préférée, l’agneau. Bien que leur production soit modeste, les régions de Martinborough et de Central Otago se sont imposées ces dernières années sur le marché néo-zélandais avec le pinot noir. Près de 70 % des vignobles néo-zélandais se trouvent dans la région de Marlborough, principal producteur de sauvignon blanc du pays, près de Nelson, sur l’île du Sud. La région de Hawke’s Bay vient ensuite, avec des Merlots, des Syrahs et des Chardonnays.

Cet article a été initialement publié dans le volume 29 du magazine Globetrotting.