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4. L’escalade des hauteurs d’une icône de Sydney avec BridgeClimb

« Je ne sais pas si je pourrais le faire. Je pense que je me figerais sur place. »

Ces mots, bientôt trop mortels, ont été prononcés par mon partenaire quelques instants après avoir contourné Mrs Macquarie’s Point et admiré une vue de Sydney qui ne vieillit jamais. Le chemin qui longe le littoral de la ville, de Woolloomooloo à Circular Quay, est l’un des plus gratifiants pour les vues, l’histoire de Sydney et même un peu de culture contemporaine. Mais c’est la vue de l’Opéra de Sydney et du Sydney Harbour Bridge depuis Mrs Macquarie’s Point qui me rappelle, à chaque fois que je suis ici, la place spéciale que cette ville occupe dans mon cœur, et dans celui d’innombrables Globetrotters. Le pont est en fait notre destination. Le sommet du pont, pour être plus précis. Mon partenaire observe avec intérêt un petit groupe de grimpeurs sur l’arche supérieure et…

Oh, mon Dieu. Je crois que dans mon excitation, j’ai oublié qu’il a une peur bleue des hauteurs.

Avant que j’aie l’air d’être le pire partenaire de l’univers connu, je dois préciser qu’il… a a posé des questions sur l’escalade du pont de Sydney et m’a gentiment demandé des détails depuis notre dernière visite. Alors, bien sûr, je suppose que la curiosité l’a emporté sur les nerfs.

Il le faudra bien, car vous voyez ces drapeaux tout en haut de l’arche ? C’est là que nous allons !

La journée commence de manière plus culturelle à l’adresse suivante Espace ArtsCe musée est situé un peu à l’écart des sentiers battus, sur le front de mer de Woolloomooloo. Ce petit mais fascinant espace accueille des expositions tournantes telles que Ce n’est pas australienIl est situé en face de l’hôtel Otolo, une magnifique reconstitution des anciens magasins de laine des docks. Il est situé en face de l’Otolo Hotel, une magnifique reconstitution des anciens magasins de laine du quai, et de Harry’s Pie de Wheels, qui, s’il n’est pas aussi célèbre que l’Opéra ou le Harbour Bridge, reste une icône de Sydney à part entière, puisqu’il sert des variantes de l’humble tourte à la viande australienne depuis 1938. Commandez leur signature « Tiger » (sauce à la cuillère dans un puits de pois cassés sur une purée de pommes de terre et votre tourte à la viande) pour une expérience « Harry’s » définitive.

Le chemin vers Circular Quay est un échantillon des icônes de Sydney, passant par la piscine Andrew « Boy » Charlton Pool, et la chaise de Mme Macquarie, le point de vue préféré de l’épouse de l’ancien gouverneur pour regarder les bateaux entrer et sortir du port de Sydney. Il vous rapproche également du Fort Denison tout en restant sur le continent, et suit Farm Cove autour des jardins botaniques de Sydney avant de rejoindre l’Opéra de Sydney. Ce serait le moment idéal pour une visite d’une heure de l’Opéra de Sydney, mais comme nous en avons déjà fait une lors d’un précédent voyage en Australie, nous nous dirigeons plutôt vers le Musée d’art contemporain.

Tout cela précède une visite à pied au crépuscule du quartier historique de Rocks – du moins, c’est ma couverture et je m’y tiens. En fait, je n’ai pas encore parlé à mon partenaire de mes projets pour la soirée, une illusion que j’ai réussi à maintenir jusqu’à ce que nous soyons au bureau d’enregistrement du BridgeClimb Sydney. pas de lui dire ce qui l’attendait, car cela l’aurait pétrifié pour la journée et se serait probablement soldé par une annulation de dernière minute.

Pas le temps d’avoir peur, nous enfilons rapidement nos combinaisons de sécurité si séduisantes (non, vraiment, essayez de résister à l’envie de vous pavaner sur la passerelle d’ouverture comme si c’était un podium) et passons par le briefing de sécurité. Chaque participant est soumis à un alcootest, se voit attribuer un casier pour toutes ses affaires – seules les lunettes sont autorisées sur le pont et sont attachées aux combinaisons par des câbles – et doit s’entraîner à manier les escaliers de la structure. Ceux-ci sont peu nombreux, mais nécessitent quelques précautions supplémentaires, comme la présence d’un seul grimpeur à la fois. Tous les grimpeurs sont attachés au pont par une corde de sécurité depuis le moment où ils sortent de la structure jusqu’au moment où ils en reviennent. Cela ne soulage pas beaucoup la prise de mon partenaire autour de mon poignet alors que nos casques radio sont installés et connectés, mais qu’allez-vous faire, surtout maintenant ?

Les radios sont unidirectionnelles et sont conçues pour recevoir les instructions et les commentaires de notre guide, Scott, qui guide des ascensions de ponts depuis environ seize ans. Blague à part, il est possible pour n’importe qui de faire l’ascension sous une forme ou une autre, puisque le parcours n’est pas particulièrement raide ou exigeant. On nous dit que nous brûlons environ 600 calories pendant l’ascension, pour ceux qui comptent ! Les personnes ayant le vertige sont activement encouragées à grimper, et mon partenaire n’est certainement pas le premier. Parmi les trois ascensions proposées, la plus longue et la plus populaire, qui consiste à monter et à passer par-dessus l’arche supérieure du pont, est en fait la plus conviviale pour les personnes ayant le vertige, car les passerelles sont larges et agréables.

Malheureusement, ce n’est pas le cas des passerelles situées sous le pont, qui permettent d’accéder à la structure principale. Pourtant, c’est là que se trouvent les histoires les plus intéressantes du Sydney Harbour Bridge. Les guides de BridgeClimb ont une connaissance de la construction, de l’entretien et de l’histoire du pont que les autres guides de Sydney ne peuvent égaler. Il peut être un peu déconcertant d’écouter le trafic aux heures de pointe – y compris les trains à grande vitesse, juste pour le frisson supplémentaire – qui gronde au-dessus du pont. Mais la symétrie et la complexité de la construction du pont sont parfaitement visibles, ce qui témoigne de la précision et de la qualité du travail de ce qui reste le plus grand pont en arc en acier du monde. Aujourd’hui, sans technologie moderne, la tâche semble incalculable, surtout si l’on considère que chacun des six millions de rivets du pont a été posé à la main.

Scott garde les histoires d’accidents pour notre descente, et avant que vous ne demandiez, aucune de ces histoires n’est arrivée sur BridgeClimb.

À 134 mètres, le sommet du pont n’est pas le point de vue le plus élevé de Sydney, mais la vue sur le port, à proximité de l’Opéra de Sydney et de l’horizon de la ville derrière nous, est sans doute la plus spectaculaire. Nous avons également la chance d’apercevoir l’énorme pont de l’Opéra de Sydney. Ovation of the Seas sortir de Circular Quay, un rappel de la profondeur et de l’immensité du port de Sydney. Un conseil pour les grimpeurs ? Préparez un petit quelque chose à dire dans une courte vidéo en haut du pont. Comme beaucoup d’écrivains, je ne suis pas doué pour l’improvisation sur place, alors nous avons… salué.

BridgeClimb part presque tous les jours avec des options d’escalade de jour, de crépuscule et de nuit. Deux options plus courtes sont disponibles, qui emmènent les visiteurs sur l’arche inférieure du pont. Certaines de ces options permettent d’atteindre le sommet par un autre itinéraire, mais n’oubliez pas qu’elles peuvent être encore moins agréables pour les personnes ayant le vertige, car les passerelles sont souvent moins larges et les grimpeurs peuvent avoir à contourner certains pylônes.

Si mon acrophobe préféré était heureux de remettre les deux pieds sur terre, il m’a avoué plus tard que c’était son expérience préférée de nos voyages en Australie. Une approbation assez solide pour quiconque se sent nerveux à l’idée de l’ascension ! Il a cependant opposé son veto à la célèbre pizza « Coat of Arms » de l’hôtel australien voisin – une spécialité de la maison quelque peu traîtresse, avec de la viande de kangourou d’un côté et de l’émeu de l’autre. On dirait que ces deux icônes australiennes devront attendre !