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3. Sites indigènes fascinants à explorer lors d’un voyage en Australie

L’Australie n’a peut-être que 117 ans d’existence en tant que nation, mais elle abrite des humains depuis plus de 40 000 ans et possède des sites fascinants associés à cette longue histoire. En fait, ses communautés indigènes font partie des plus anciennes civilisations de la planète. Lorsque vous voyagez en Australie, vous avez la possibilité d’entrer en contact avec ces communautés indigènes, d’admirer leurs anciens sites d’art rupestre et d’entrer en contact avec la magie du paysage et du monde naturel. C’est dans cet esprit que nous avons sélectionné quelques-uns des sites indigènes les plus fascinants à voir lors d’un voyage en Australie. Il ne s’agit en aucun cas de l’ensemble des sites indigènes d’Australie, mais ils offrent la possibilité aux globe-trotters d’entrer en contact avec des milliers d’années d’histoire vivante et de découvrir l’essence de la nation.

Uluru/Ayers Rock

Ce puissant monolithe de grès situé au cœur du Red Centre australien est l’icône définitive du pays et le site le plus populaire associé aux cultures indigènes. Le peuple local Anangu le considère comme sacré depuis des millénaires et prend soin de la terre qui l’entoure. Selon la tradition locale, le monolithe s’est formé pendant le Temps du Rêve, la période mythique de la création qui est à la base de nombreuses croyances indigènes d’Australie. Les nombreuses fissures et affleurements du rocher sont considérés comme des preuves de sa formation légendaire et, à ce titre, nombre de ces sites sont le cadre de rituels indigènes concernant les esprits ancestraux. Si vous vous promenez autour de la base d’Uluru et que vous repérez certains de ces sites sacrés, vous remarquerez des panneaux « Pas de photos », car les photos ne respecteraient pas la nature sacrée du site.

De même, bien que certains groupes de touristes annoncent l’ascension d’Uluru, les Anangu préféreraient que les voyageurs ne le fassent pas, par respect pour la place sacrée qu’il occupe dans leur culture. Il n’est pas nécessaire d’escalader Uluru pour apprécier sa majesté. Vous pouvez y passer quelques nuits et voir le rocher briller d’un rouge et d’un bleu profonds au lever et au coucher du soleil. Vous pouvez également partir en excursion dans le bush avec un guide indigène local pour découvrir les légendes sacrées du rocher et approfondir votre connaissance de sa place dans le Temps du rêve.

Kata Tjuta/Les Olgas

Ces monticules de grès se trouvent juste à l’ouest d’Uluru/Ayers Rock et sont également sous la responsabilité du peuple Anangu. Vous trouverez plus de 30 de ces rochers rouges qui se détachent de l’Outback accidenté dans le parc national d’Uluru-Kata Tjuta. Chaque monticule individuel est peut-être plus petit qu’Uluru, mais l’effet cumulé n’est pas moins impressionnant que son voisin plus célèbre. Parmi les nombreuses légendes sacrées concernant Kata Tjuta, la plus importante est sans doute celle selon laquelle le plus grand monticule, le mont Olga, abrite le serpent Wonambi, également connu sous le nom de serpent arc-en-ciel. Wonambi vit dans un trou d’eau au sommet pendant la saison des pluies. Lorsque les pluies se tarissent, il se déplace dans la gorge sous le sommet et fait souffler le vent à travers la gorge et sur les plaines. Vous pourriez sentir le souffle de Wonambi dans vos cheveux lors d’une randonnée autour du sommet des Olgas et dans la gorge. Même si ce n’est pas le cas, la vue de ces énormes monticules de grès est suffisamment magique lors d’un circuit en Australie.

Parc national de Kakadu

Situé dans le Top End du Territoire du Nord, l’immense parc national de Kakadu est la réserve naturelle la plus populaire d’Australie et abrite également l’une des plus anciennes communautés de la planète. Les archives archéologiques montrent que les premiers habitants australiens vivaient à Kakadu il y a environ 40 000 ans, et les descendants de ces premiers peuples vivent encore dans la région aujourd’hui. Lorsque vous visitez Kakadu, vous avez l’occasion de rencontrer les peuples indigènes locaux – les Bininj dans la partie nord du parc et les Mungguy dans la partie sud – et de découvrir leurs coutumes et l’incroyable continuité de leur culture. (Pensez-y : 40 000 ans de culture font paraître jeune l’Égypte ancienne).

Le centre culturel aborigène de Warradjan est un endroit idéal pour découvrir les coutumes locales et s’informer sur l’histoire de la région. Cependant, les aspects les plus passionnants de l’héritage indigène de Kakadu sont sans doute les nombreuses galeries rupestres réparties dans le parc. Les plus populaires sont celles d’Ubirr et de Burrungkuy (Nourlangie), mais vous pouvez trouver d’anciennes peintures et gravures rupestres dans tout le parc. Ces œuvres d’art datent de dizaines de milliers d’années et racontent des histoires sur l’ancien passé avec des représentations des mythes de la création et des animaux anciens comme les tigres de Tasmanie. Elles constituent un excellent complément culturel aux excursions en canoë sur les billabongs et aux rencontres avec les crocodiles qui attirent la plupart des visiteurs du parc lors des circuits en Australie.

Kuranda

Situé à seulement 25 km au nord-ouest de Cairns dans le Queensland tropical, Kuranda est un village au milieu de la forêt tropicale. Les peuples indigènes vivent dans la forêt tropicale depuis 10 000 ans et celle-ci a joué un rôle clé dans les histoires du Temps du rêve et les mythes de création de la région. À Kuranda, vous pouvez vous rendre au Rainforestation Nature Park pour voir les animaux sauvages qui vivent dans la forêt. Vous pourrez également profiter de la Pamagirri Aboriginal Experience, qui présente les traditions et les activités du peuple local Pamagirri. Juste à l’extérieur de la forêt tropicale de Smithfield, vous trouverez également le Tjapukai Aboriginal Culture Park, qui offre la possibilité de découvrir les traditions indigènes. Il est idéalement situé près de la gare Skyrail, donc si vous prévoyez de faire un tour dans la forêt tropicale, vous pouvez facilement le combiner avec une visite du parc culturel pour découvrir le meilleur de la nature et de la culture de la région.

Le Kimberley

Cette vaste étendue d’Outback entre Broome, sur la côte ouest, et Kununurra, près de la frontière orientale avec le Territoire du Nord, est un endroit idéal pour rencontrer des indigènes dans de petites communautés et visiter des sites d’art rupestre datant d’au moins 16 000 ans. Le Kimberley est un territoire accidenté et dépourvu de toute population urbaine importante, de sorte que les petits ensembles de fermes et de communautés indigènes répartis dans l’enchevêtrement de gorges, de déserts et de cours d’eau sont ce qui se rapproche le plus de la vie urbaine animée de la région. En plus d’offrir la possibilité de rencontrer la population locale et d’explorer les paysages saisissants, les Kimberley abritent de nombreux sites d’art rupestre. Vous y trouverez notamment des œuvres de style Wandjina, qui représentent des ancêtres spirituels aux caractéristiques humaines. Vous y trouverez également des exemples du style Gwion, qui montrent des personnages utilisant des boomerangs, des lances et d’autres outils.

Parc national de la chasse de Ku-ring-gai

Si vous ne faites qu’explorer Sydney pendant votre séjour en Australie, c’est un endroit idéal pour découvrir le patrimoine indigène du pays. Situé juste à l’extérieur de Sydney, le parc national de Ku-ring-gai Chase compte environ 400 sites d’art rupestre, dont le plus célèbre est la grotte des mains rouges, qui présente d’incroyables pochoirs de mains rouges recouvrant la roche. En plus d’être proche de Sydney, le parc est également facile à parcourir à pied. Vous pouvez parcourir les superbes sentiers du bush près de la rivière Hawkesbury et découvrir les légendes indigènes sur les différents sites d’art rupestre. L’Aboriginal Heritage Walk présente les œuvres d’art du peuple Guringai et dure environ trois heures.

Wilpena Pound

Cet amphithéâtre naturel massif est situé dans les Flinders Ranges d’Australie méridionale et constitue l’une des icônes naturelles les plus significatives des traditions indigènes australiennes. Connu comme le « lieu de rencontre » dans la langue locale Adnyamathanha, Wilpena Pound aurait été formé lorsque deux serpents géants ancestraux ont trop mangé et se sont couchés pour se reposer, se transformant au fil du temps en rochers de la chaîne de montagnes. La formation rocheuse s’étend sur 17 km de long et 8 km de large et se trouve à environ six heures de route au nord d’Adélaïde. Elle n’est donc pas aussi facile d’accès que le parc national de Ku-ring-gai Chase, par exemple, mais c’est l’une des icônes les plus majestueuses d’Australie, datant de 800 millions d’années. Des entrepreneurs indigènes locaux organisent des visites guidées du site, qui donnent aux voyageurs l’occasion d’apprendre les histoires, de voir de près cette icône magnifique et de soutenir les entreprises locales. Si vous voulez vraiment vivre l’expérience à fond, réservez un tour en avion au-dessus du mont pour le voir depuis les airs ; le spectacle vous laissera sans voix.

Parc national des Grampians

Situé à quelques heures de Melbourne, ce parc contient la majorité des sites d’art rupestre de l’État du Victoria. Il présente également un paysage époustouflant. Le centre culturel Brambuk à Halls Gap est un excellent endroit pour s’orienter et entrer en contact avec des guides indigènes locaux qui vous emmèneront sur les sites d’art rupestre. Certains de ces sites remontent à plus de 20 000 ans et la plupart sont ouverts au public. Vous trouverez rarement autant de sites accessibles dans une zone aussi restreinte. En particulier, il vaut la peine de se rendre à Manja, dans la partie ouest du parc, et à Ngamadjidj, dans la partie nord. Tout en explorant la brousse et en visitant les sites, vous découvrirez les mythes de création du peuple Jardwadjali.

Les cultures, légendes et œuvres d’art uniques des peuples indigènes d’Australie sont aussi essentielles à l’identité du pays que la Grande Barrière de Corail ou la beauté naturelle de l’Outback. Admirez le paysage majestueux, lors des circuits touristiques en Australie, et participez à ses 40 000 ans d’histoire vivante.