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4. Révéler les meilleurs parcs nationaux de Tasmanie lors d’un voyage en Australie

Le fait d’être le plus petit État d’Australie est à la fois une bénédiction et une malédiction pour la Tasmanie. De nombreux voyageurs contournent l’île aux pommes, pensant qu’elle est trop éloignée ou qu’il vaut mieux la réserver pour ses propres vacances plutôt que de l’intégrer à un voyage plus long en Australie. Pourtant, cette taille compacte rend la « Tassie » particulièrement tentante pour les voyageurs qui veulent voir beaucoup de choses en peu de temps.

Loin de la congestion des grandes villes du continent, le plus grand atout de la Tasmanie est peut-être ses parcs nationaux. Hobart et Launceston sont toutes deux d’excellents points de départ pour vos aventures en plein air, car elles sont idéalement situées aux deux extrémités de l’État. Mais pour découvrir la Tasmanie proprement dite, vous devez vous rendre dans la nature sauvage, c’est-à-dire dans le parc national de Freycinet, sur la côte est, et dans le parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair, au nord-ouest de l’État.

Parc national de Freycinet et baie de Wineglass

Le parc national de Freycinet, l’un des secrets les mieux gardés d’Australie, occupe la majeure partie de la péninsule de Freycinet, à mi-chemin de la côte est de la Tasmanie. Il suit la chaîne de montagnes granitiques connue sous le nom de The Hazards, qui s’étend de part et d’autre, jusqu’à une série de plages dont la plus célèbre de la région, Wineglass Bay. Ce coin préservé de l’Australie est populaire auprès des habitants de la Tassie, mais est toujours considéré comme un peu à l’écart pour les visiteurs internationaux et même ceux de l’Australie continentale. Vous pouvez vous y rendre en une journée depuis Hobart ou Launceston, mais les deux heures de route dans les deux sens peuvent représenter une longue journée. Si vous préférez vous attarder, il vaut la peine de chercher au moins une nuit d’hébergement plus près du parc. D’un autre côté, cet éloignement fait d’une visite à Freycinet un excellent moyen de s’immerger dans la nature, lors de votre voyage en Australie, sans avoir l’impression de faire du tourisme.

Les principales attractions se trouvent sur la péninsule de Freycinet elle-même, à commencer par la zone de conservation de Coles Bay. Si vous prévoyez de visiter Wineglass Bay (et vous n’avez sûrement pas fait tout ce chemin pour la manquer), vous devrez faire attention au timing. Le seul moyen d’accéder à cette plage apparemment sans défaut – du moins par voie terrestre – est d’emprunter un sentier pédestre qui grimpe dans la selle entre deux des Hazards – Mount Amos et Mount Mayson. Le chemin est raide, mais court, et permet d’atteindre un belvédère offrant une vue parfaite sur la baie. L’ascension seule représente environ 90 minutes de marche aller-retour depuis le parking.

Si vous prévoyez de descendre la selle jusqu’à la plage de Wineglass Bay, ajoutez une heure à votre temps de marche, plus le temps que vous prévoyez de passer sur la plage elle-même. Nous avons visité le parc dans le cadre d’un voyage « Big 3 Tasmania », qui comprend Freycinet et Cradle Mountain, ainsi qu’une journée sur la péninsule de Tasman, y compris Port Arthur. Pour faire court, nous étions sur le planning d’un groupe. Mais si vous avez l’avantage de partir tôt, ou si vous passez la nuit à Freycinet, vous pourrez éviter le groupe important qui se rassemble autour du belvédère. Vous pourrez même avoir la plage pour vous tout seul, du moins pour un petit moment. Une courte promenade, généralement plate, à travers la péninsule, vous mènera à Hazards Beach, moins connue mais tout aussi intacte.

Un autre endroit populaire facilement accessible en voiture est Honeymoon Bay. Comme son nom l’indique, la baie offre une vue magnifique sur les Hazards, et par temps chaud, c’est un endroit idéal pour s’arrêter pour un pique-nique ou simplement pour se détendre un moment. Comme son nom l’indique, les eaux calmes et peu profondes qui s’y trouvent en font un lieu de baignade très apprécié des familles. Ne soyez pas surpris si l’avifaune locale et peut-être un wallaby bizarre s’intéressent à vous (ou du moins à votre pique-nique). Leur curiosité naturelle et leur intrépidité peuvent créer d’excellentes opportunités de photos.

Ce sont les points forts que vous pouvez raisonnablement inclure dans votre voyage en Australie si vous vous rendez à Freycinet en une journée depuis Hobart ou Launceston. Vous pouvez également – comme nous l’avons fait sur l’itinéraire des « Big 3 » – utiliser Freycinet comme une excursion pittoresque et active de « liaison » d’une journée, en partant d’une des deux villes principales de Tassie et en arrivant tard dans l’autre. Si vous préférez passer la nuit, Freycinet Lodge propose un hébergement quatre étoiles à un prix raisonnable, avec une croisière dans la baie de Wineglass incluse si vous réservez le forfait Freycinet Lodge de Destination Océanie. Pour ceux qui souhaitent vraiment se faire plaisir, vous pouvez opter pour le Saffire Freycinet, une propriété de caractère située sur 12 hectares de terrain privé avec vue sur Great Oyster Bay.

Itinéraires suggérés : 6 jours d’évasion à Freycinet : Premier Escorted Vacation Wineglass Bay & Freycinet Full Day Active Tour (circuit actif d’une journée)

Cradle Mountain

Le parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair est probablement le plus connu des parcs de Tasmanie et offre une grande variété de faune et de flore et de sentiers de randonnée. La région de Cradle Mountain est l’un des habitats naturels les mieux préservés de Tasmanie, offrant la possibilité de voir à l’état sauvage bon nombre des créatures indigènes les plus célèbres du pays, lors de votre voyage en Australie.

Les wallabies et les pademelons robustes sont des observations courantes, tout comme les wombats et les échidnés. Bien que ces deux marsupiaux fouisseurs soient un peu plus timides, nous avons réussi à en voir quelques-uns, souvent assez près des sentiers de promenade ou du bord de la route. Les yeux aiguisés peuvent même apercevoir un ornithorynque près des rives des cours d’eau du parc. Les mignons carnivores nocturnes de Tasmanie sont encore plus insaisissables, mais ils sont là. Naturellement, ceux qui passent la nuit dans le parc auront plus de chances de voir un quoll, ou peut-être le tristement célèbre diable de Tasmanie. Si vous n’êtes là que pour la journée ou si vous préférez ne pas vous fier au hasard, vous pouvez toujours passer du temps dans le sanctuaire [email protected] pour voir le diable se nourrir !

Les randonnées de Cradle Mountain sont sa principale attraction. Il y en a plus de 20, dont la mondialement célèbre Overland Track de six jours. Si vous n’avez pas autant de temps à perdre (ou si vous n’avez pas le permis obligatoire), les circuits pour une visite d’une seule journée vont de vingt minutes à neuf heures. Le circuit de 6 km du lac Dove est sans doute le plus populaire, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Sur un sentier facile accessible à tout marcheur valide, le circuit de Dove Lake est une randonnée de deux heures dans l’ombre indéniable de la spectaculaire Cradle Mountain.

Le sentier est clairement balisé et bien entretenu, et offre de nombreuses vues magnifiques sur le lac. La plupart des randonneurs s’arrêtent au hangar à bateaux pour prendre des photos, la structure rustique des années 1940 offrant un contraste charmant avec les pics escarpés de la montagne, qui se reflètent souvent dans les eaux magnifiquement intactes du lac Dove. Il n’y a peut-être pas de meilleure image pour illustrer pourquoi cette randonnée est considérée comme l’une des meilleures randonnées faciles en Australie. Lors de notre visite, nous avons fait cette randonnée, ainsi que deux autres courtes promenades qui valent la peine d’être faites par tout voyageur d’un jour en Australie. L’une d’entre elles est un circuit facile et adapté aux fauteuils roulants, d’une durée de vingt minutes, qui part du centre d’accueil des visiteurs, tandis que la promenade de la forêt de Weindorfers part du chalet de Weindorfer, aujourd’hui un petit musée consacré aux premiers logements des visiteurs de Cradle Mountain. La route menant au chalet est un endroit particulièrement propice à l’observation des wombats sauvages, et nous en sommes sortis avec des photos fantastiques – juste avant l’arrivée de la pluie ! Plus d’informations à ce sujet dans un instant.

Ceux qui recherchent un peu plus de défi peuvent ajouter une randonnée jusqu’à Wombat Pool. Cela ajoute environ une heure et deux kilomètres et demi au circuit, mais la vue (sur la piscine, pas sur les wombats) est particulièrement gratifiante après tous ces escaliers. Plus difficile encore est la déviation vers Marion’s Lookout, qui offre une vue spectaculaire sur le lac Dove. Certains randonneurs intrépides voudront peut-être même s’attaquer à Cradle Mountain, mais la randonnée aller-retour de six à huit heures n’est pas toujours clairement indiquée à l’approche du sommet. Elle n’est donc recommandée qu’aux randonneurs avancés et bien équipés. En outre, vous vous souvenez de ce que j’ai dit à propos de la pluie ? Dans cette partie de la Tasmanie, il pleut neuf jours sur dix, ce qui ne devrait pas vous décourager du tout. Soyez simplement préparé et sachez qu’une journée claire sur Cradle Mountain est un cadeau. Une épaisse couche de neige sur la montagne est également habituelle en hiver. Pourtant, les vues d’en haut et d’en bas sont purement magiques, même pour les randonneurs d’Australie continentale, qui voient rarement de la neige en hiver.

Comme pour Freycinet, l’itinéraire Big 3 Tasmania consacre une journée entière à Cradle Mountain, comprenant généralement la promenade au centre des visiteurs, et un choix de promenades disponibles depuis le parking de Dove Lake, y compris le circuit de Dove Lake. L’itinéraire peut être adapté en fonction du nombre de passagers et de leurs intérêts, mais il appartient généralement à chaque passager de choisir les randonnées qui correspondent à son niveau de forme physique et qui peuvent être effectuées dans le temps imparti. Ceux qui souhaitent passer la nuit près du parc peuvent choisir de séjourner au Peppers Cradle Mountain Lodge, situé en bordure du parc et classé parmi les meilleurs lodge d’Australie. Vous pouvez même faire un tour d’observation nocturne pour augmenter vos chances d’apercevoir un quoll ou un diable !