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4. Découvrez la grande barrière de corail d’Australie

Icône bien connue de l’Australie, la Grande Barrière de corail figure sur la liste des objets de première nécessité pour les voyageurs. Une visite de ce phénomène naturel enrichirait donc n’importe quelles vacances en Australie. Situé au large des côtes du Queensland, il constitue le plus grand système de récifs coralliens au monde et offre aux amateurs d’eau un large éventail d’activités, ainsi qu’à tous les vacanciers le plaisir du soleil et de la détente. Voici quelques faits intéressants pour vous aider à connaître la Grande Barrière de corail d’Australie.

Quelle est la taille de la grande barrière de corail ? La Grande Barrière de Corail mesure 2300 kilomètres de long et de 60 kilomètres de large à 250 kilomètres de large. Sa superficie est à peu près aussi grande que celle de l’Italie, du Japon ou de l’Allemagne, et deux fois moins grande que celle du Texas. Non seulement elle est grande, mais c’est aussi la seule chose vivante sur Terre visible depuis l’espace.

Qu’est-ce exactement que la Grande Barrière de Corail ? La Grande Barrière de Corail est en fait constituée de milliards de minuscules organismes vivants, ce qui en fait le plus grand organisme vivant au monde, avec plus de 3000 récifs coralliens et 880 îles – dont 27 sont habitées. Il existe 600 types de coraux durs et mous. Un fait intéressant est que le corail est en fait un herbivore. La nuit, les polypes s’ouvrent et attrapent de minuscules crevettes et autres êtres vivants qui flottent dans le courant. Ils ont des tentacules en forme de méduse et aspirent leurs proies.

Sur certaines îles, il y a d’immenses forêts tropicales qui reçoivent l’une des plus fortes précipitations au monde. Les forêts sont vitales pour le récif car elles filtrent les sédiments qui viennent des rivières et qui tuent la vie marine.

Quelle vie naturelle trouve-t-on sur et autour de la grande barrière de corail ? Faisons un peu de statistiques. On y trouve 3500 espèces de poissons, 5000 espèces de mollusques, 30 espèces de baleines, de dauphins et de marsouins, 6 espèces de tortues de mer, 20 types de reptiles et plus de 200 espèces d’oiseaux qui visitent ou nichent ici. Il est un fait que 10 % des espèces de poissons du monde entier se trouvent juste à l’intérieur du récif.

La plus grande menace qui pèse sur la Grande Barrière de Corail est en fait le changement climatique, qui affecte à la fois les coraux et la vie marine. D’autres dangers sont la pollution et la surpêche, qui réduisent toutes deux la chaîne alimentaire.

La Good Beer Company de Grugeon en Australie donne au moins la moitié de ses bénéfices à l’Australian Marine Conservation Society, une organisation qui a passé un demi-siècle à faire campagne pour protéger le récif. C’est quelque chose dont les amateurs de bière peuvent être fiers. Mais il est tout de même sage de boire de la bière avec modération !

Comment voir la grande barrière de corail ? La Grande Barrière de Corail, l’un des plus remarquables dons naturels de l’Australie, est d’une beauté à couper le souffle. C’est l’une des raisons majeures pour lesquelles environ 2 millions de personnes la visitent chaque année. Il y a littéralement des centaines d’îles tropicales pittoresques avec quelques-unes des plus belles plages dorées et ensoleillées du monde. Vous pouvez profiter d’une excursion d’une journée à partir de Cairns ou de Port Douglas pour une croisière en catamaran. Vous pouvez vous offrir l’une des croisières de 2 à 7 jours pour les passagers. Le Coral Princess en est un, qui navigue depuis Cairns et Townsville. Vous pouvez prendre un vol panoramique à partir de Cairns et de Port Douglas, ou vous pouvez séjourner dans l’un des centres de villégiature situés sur plusieurs îles. Parmi les plus connues, citons le groupe d’îles des Whitsundays, l’île Hamilton, l’île Heron, l’île Lizard, l’île Green et l’île Hayman.

Plongée sous-marine et snorkeling, quelqu’un ? Si vous êtes un plongeur certifié ou un plongeur avec tuba, la Grande Barrière de corail offre une des meilleures conditions de vie en mer. Même si vous n’avez jamais fait de plongée sous-marine, la Grande Barrière de Corail offre de superbes endroits pour apprendre. Il existe un large éventail de sites de plongée le long de la Grande Barrière de Corail, y compris des endroits calmes, protégés et peu profonds autour des îles, parfaits pour les débutants. Il existe également des sites de récifs, riches en poissons et en coraux, et des sites plus profonds sur les récifs extérieurs pour ceux qui ont une certaine expérience. Quel que soit l’endroit où vous vous trouvez sur le récif, vous êtes toujours à 20 ou 60 minutes en bateau d’un excellent site de plongée. Le regretté Jacques Cousteau a nommé l’île du Héron comme l’un de ses dix sites de plongée préférés dans le monde.

Un site intéressant est celui où le SS Yongala, un navire à passagers de 100 mètres de long, a coulé en 1911. C’est aujourd’hui un immense sanctuaire de poissons ainsi qu’une attraction touristique pour les plongeurs, non loin de Townsville, et il est considéré comme la plus grande épave faunique du monde. Les coques de l’épave sont entièrement recouvertes de coraux mous, attirant et abritant des millions de poissons. Le courant apporte tellement de nourriture que les poissons y restent toute leur vie !

Où séjourner sur le récif Envisagez certainement de séjourner sur le continent avec un accès facile à la Grande Barrière de Corail, comme à Cairns, Townsville et Port Douglas. Cependant, il existe d’autres options :

Les îles de la Pentecôte : Les 74 îles des Whitsundays sont situées entre Townsville et Mackay. La plupart des îles ont le statut de « parc national » et disposent de vastes sentiers de randonnée offrant des vues imprenables sur les îles environnantes et le lointain continent. Ils sont tous axés sur la détente. Vous pouvez tout apprécier, de la plongée à la voile, en passant par l’observation des bateaux à fond de verre, l’observation des baleines et la nage avec les dauphins. Whitehaven Beach est une plage d’un blanc pur qui s’étend sur plus de 9 kilomètres, bordée d’une eau cristalline et de forêts tropicales luxuriantes. Elle a été qualifiée de l’une des plus belles plages du monde.

L’île de Hayman est la plus septentrionale des Whitsundays et est une île assez montagneuse avec des vues particulièrement belles au sud. Par une journée ensoleillée, la couleur de l’eau du lagon de Hayman et du Whitsunday Passage est tout simplement éblouissante. Vous pouvez simplement passer vos journées ici à vous détendre sous un palmier, à nager dans les grandes piscines ou à explorer la brousse autour de l’île.

L’île du Lézard : L’île du Lézard est un parc national protégé qui ne compte qu’une station balnéaire exclusive et 24 plages de sable vierge. C’est la station balnéaire la plus septentrionale du Queensland tropical, située directement sur la Grande Barrière de corail, et uniquement accessible par vol charter privé depuis Cairns. Oui, il y a des lézards que vous ne pouvez pas manquer de voir. Ils parcourent l’île à la recherche de nourriture, et le soir, se retirent dans leurs terriers cachés.

L’île de Fitzroy : L’île de Fitzroy est l’une des îles les plus préservées. C’est une oasis de forêt tropicale montagneuse entourée de formations récifales marginales à portée de vue du continent.

L’île du Héron :L’île aux Hérons est nommée d’après les hérons qui font partie de la riche avifaune qui habite l’île. Ici, toute la flore et la faune sont protégées, de sorte que l’île est un paradis pour les amoureux de la nature, l’accent étant mis sur l’appréciation de la beauté naturelle. Elle est également célèbre pour ses excellentes activités de plongée sous-marine et de snorkeling.

L’île verte : Green Island, une caye de corail que l’on peut facilement contourner à pied en 20 minutes, est une destination populaire au départ de Cairns. L’intérieur est principalement constitué de forêts tropicales. Il abrite plus de 100 espèces de plantes indigènes, une abondance d’oiseaux et est entouré de magnifiques jardins de corail.

L’Australie : Stations balnéaires des îles

Vous voulez voyager pour découvrir un phénomène très particulier et l’une des sept merveilles du monde ? Ensuite, la Grande Barrière de Corail est un must dans le cadre de vos projets de vacances en Australie.

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