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4. Le pont iconique du port de Sydney en Australie

Il est possible que la première vue et le premier site qui viennent à l’esprit quand on pense à Sydney, en Australie, soit son opéra. Mais peut-être s’agit-il aussi du pont du port tout proche. Quoi qu’il en soit, les deux sont superbement impressionnants à leur manière. Le pont du port de Sydney, étant plus ancien que son « rival », a été le premier à entrer en scène. Partout où l’on se tourne, il est impossible d’éviter de voir cet étonnant phénomène architectural. Ouvert pour la première fois en 1932, le pont relie le quartier central des affaires de Sydney à la rive nord de la ville et constitue la porte d’entrée du port de Sydney. Il est affectueusement connu sous le nom de « Cintre », et les vues et les possibilités de photos sont exceptionnelles. Elle occupe dans l’histoire de Sydney une place similaire à celle de la Statue de la Liberté à New York.

L’histoire du pont L’idée d’un pont a été envisagée dès 1815, mais ce n’est qu’en 1900 que des propositions ont été faites pour sa construction. Malheureusement, toutes les soumissions ont été rejetées à l’époque, et ce n’est que 22 ans plus tard qu’un contrat a été attribué à une entreprise anglaise. La construction a commencé en 1924 et il a fallu 1400 hommes pendant 8 ans pour achever le pont, pour un coût de 4,2 millions de dollars australiens. Les célébrations d’ouverture comprenaient une vaste cavalcade de chars décorés, de groupes de marche et de fanfares qui défilaient dans les rues de la ville et traversaient le pont. Les célébrations se sont poursuivies par une salve d’armes, un défilé de navires à passagers sous le pont, un « carnaval vénitien », un défilé aérien, des feux d’artifice, des carnavals sportifs et des expositions. Après le spectacle, le public a été autorisé à traverser le pont… un événement qui ne s’est répété qu’à l’occasion du 50e anniversaire du pont en 1982. Deux voies ont été réservées aux tramways jusqu’à ce que Sydney ferme son réseau de tramways dans les années 1950.

Lorsque le pont de Sydney a été ouvert, il coûtait trois pence à un cheval et à un cavalier, et six pence à une voiture pour le traverser. Aujourd’hui, bien sûr, les chevaux et les cavaliers ne peuvent pas traverser, mais on peut traverser à vélo dans une voie spéciale et traverser le pont à pied gratuitement. C’est vraiment l’une des meilleures façons de découvrir le port de Sydney. (Marchez sur le côté est du pont pour avoir une vue imprenable sur l’Opéra).

Quelques faits techniques Le pont du port de Sydney est une prouesse d’ingénierie spectaculaire. Il s’agit du plus haut pont en arc d’acier du monde et d’un lien vital dans l’infrastructure de transport de Sydney, avec plus de 200 000 voitures qui parcourent sa longueur chaque jour. Sa longueur totale, y compris les travées d’approche, est de 1149 mètres/3935 pieds, et sa portée en arc est de 503 mètres/1635 pieds. Le sommet de l’arche se trouve à 134 mètres/410 pieds au-dessus du niveau de la mer et la hauteur libre pour la navigation sous le pont est de 49 mètres/160 pieds. Elle compte désormais huit voies pour véhicules, deux lignes de train, une voie piétonne et une piste cyclable.

Quelques faits intéressants

• Le pont du port de Sydney est le plus grand mais pas le plus long du monde.
• Le Tyne Bridge à Newcastle-upon-Tyne, en Angleterre, est une version beaucoup plus petite du pont du port de Sydney. Les deux ponts font l’objet d’une grande controverse quant à savoir si l’un a pu servir de modèle à l’autre.
• Il faut 15 minutes pour traverser à pied le pont du port de Sydney.
• Les voitures coûtent environ 3,30 dollars australiens pour un voyage vers le sud, mais le voyage vers le nord est gratuit.
• La surface qui doit être peinte est égale à environ la surface de 60 terrains de sport. Le pont a nécessité 272 000 litres de peinture pour recevoir ses trois premières couches.
• Le pont a d’énormes charnières pour absorber l’expansion causée par le soleil chaud de Sydney.
• En 1932, 96 locomotives à vapeur ont été positionnées de différentes manières pour tester la capacité de charge du pont.
• A une époque, l’acteur et comédien Paul Hogan a été gréeur sur le pont avant de connaître la gloire et la fortune.
• Plusieurs avions ont été connus pour voler sous le pont. En 1942, les Néerlandais ont fait voler trois avions en formation sous le pont, puis ont fait demi-tour pour effectuer un autre vol sous le pont en une seule ligne.
• En 1976, le milliardième véhicule a traversé le pont du port de Sydney. Les 500 premiers millions de passages ont pris plus de 33 ans, tandis que les 500 millions de passages suivants ont pris moins de 11 ans.

BridgeClimb Sydney BridgeClimb Sydney a été créé en 1998 et a attiré des visiteurs et des habitants de la région. Après avoir franchi les passerelles et monté les échelles et les escaliers, la vue est absolument époustouflante. Effectuées par groupes de 14 personnes, les ascensions se font de jour, en début de soirée et de nuit, toutes les 20 minutes selon l’heure de la journée. La durée de l’ascension est de 4 heures. Les mesures de sécurité prises comprennent une lecture du taux d’alcoolémie et un simulateur d’escalade qui montre aux visiteurs les conditions d’escalade qui peuvent être rencontrées sur le pont. Le belvédère du pylône se trouve à l’extrémité sud-est du pont (l’extrémité de la ville), où les visiteurs peuvent voir une exposition sur le pont et profiter de la vue spectaculaire à 360 degrés du haut du pylône. Parmi les célébrités qui ont terminé l’ascension, citons le prince Frederik et la princesse Marie du Danemark, Will Smith, Matt Damon, Nicole Kidman, Kylie Minogue, Justin Timberlake, Cameron Diaz, Robert De Niro, Pierce Brosnan, Cate Blanchett, Teri Hatcher, le prince Harry, Hugo Weaving, Sarah Ferguson et Cathy Freeman. À Sydney, pourquoi ne pas ajouter votre nom à la liste !

Que vous traversiez Sydney lors d’une escale ou que vous exploriez la ville dans le cadre de vos vacances en Australie, il ne fait aucun doute que vous traverserez le pont du port de Sydney. Mais maintenant, après en avoir appris un peu plus sur le sujet, vous apprécierez certainement l’ampleur de ce point de repère.

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