1. Destination Océanie -
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3. Voyage à Victoria en Australie -
4. Quelques-unes des plus belles chutes d’eau à découvrir lors d’un séjour à Destination Océanie

La nature est à la fois puissante et belle, et rien ne le prouve mieux qu’une chute d’eau majestueuse et en cascade. En voici quelques-unes, que vous pourrez admirer lors d’un séjour à Destination Océanie.

Chutes Victoria, Zimbabwe et Zambie

J’ai vu les chutes Victoria pour la première fois lors de mes vacances en Zambie, depuis un hôtel situé sur les rives du Zambèze. Tout ce que je pouvais discerner était l’écume s’élevant au-dessus du fleuve. Cependant, je pouvais déjà ressentir la puissance des chutes. Les chutes Victoria sont une immense chute d’eau qui sépare deux pays, le Zimbabwe et la Zambie. Et pourquoi s’appelle-t-elle ainsi ? Eh bien, c’est l’explorateur David Livingstone qui, lorsqu’il l’a aperçue pour la première fois en 1855, a nommé les chutes en l’honneur de la reine Victoria. Mais les chutes portent également un autre nom qui leur a été donné par les populations indigènes locales : « La fumée qui tonne », une description plus appropriée en fait. Ce ne sont pas les chutes les plus hautes ou les plus larges du monde, mais elles ont la plus grande quantité d’eau qui tombe. Mesurons-le. Elles font 1708 mètres de large et 108 mètres de haut. Elles sont deux fois plus hautes que les chutes du Niagara.

Que vous séjourniez du côté zambien à Livingstone ou du côté zimbabwéen dans la ville de Victoria Falls n’a, à mon avis, aucune importance. Pour vous rendre sur place, vous pouvez participer à une visite guidée organisée ou vous pouvez faire l’expérience par vous-même. Une chose que je peux vous dire, c’est que les embruns des chutes peuvent s’élever entre 400 et 800 mètres (entre 1300 et 2600 pieds). Cela signifie que si vous n’êtes pas préparé, vous ne serez pas seulement mouillé mais trempé, alors portez quelque chose d’imperméable ou louez un imperméable qui est disponible sur place. Pour atteindre le bord des chutes, vous entrez par des tunnels humides dans la forêt tropicale. Il y a une passerelle en béton qui, par endroits, vous donne une bonne vue. En fait, il y a 16 points de vue le long du bord des chutes. L’un des points forts est la descente d’un ensemble d’escaliers jusqu’à un point de vue appelé « Chain Walk », où vous pouvez regarder dans ce qu’on appelle la « cataracte du diable ».

Deux activités qui vous donneront un autre point de vue sur les chutes sont la croisière sur le Zambèze (qui s’approche assez près mais pas trop pour être dangereuse) ou le vol en hélicoptère ou en UMG, qui dure entre 15 et 30 minutes.

Chutes d’Iguassu, Amérique du Sud

Encore une fois, voici une chute d’eau partagée par différents pays, dans ce cas, l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. Elle mesure 2,7 kilomètres de long et compte 275 cascades individuelles. Les chutes d’Iguassu (ou comme les Argentins l’appellent, les chutes d’Iguazu) ont le plus grand débit annuel moyen d’eau, plus que toute autre chute d’eau dans le monde. Si vous mesurez l’eau de surface qui s’écoule sur l’ensemble des chutes, elle est deux fois plus importante que celle des chutes du Niagara. Un jour, Eleanor Roosevelt, en voyant les chutes d’Iguassu, s’est exclamée : « Pauvre Niagara ! ». Tout de suite, laissez-moi vous dire que, lors des circuits en Amérique du Sud, vous pouvez rester du côté de l’Argentine ou du Brésil et voir les deux côtés sur n’importe quel circuit entrepris. Puerto Iguazu, en Argentine, et Foz do Iguacu, au Brésil, offrent tous deux un bon choix d’hébergement. Je recommande vivement de passer au moins une journée de chaque côté d’Iguazu. Les trois quarts environ de la longueur totale des chutes se trouvent du côté argentin. La partie la plus impressionnante des chutes est appelée la « gorge du diable », qui est partagée entre les deux côtés. Il s’agit d’une cataracte en forme de U dans laquelle tombe la moitié du débit de la rivière. Vous verrez une énorme quantité de brume visible de loin et entendrez le grondement de l’eau qui se déverse. Vous pouvez prendre un train qui longe le côté argentin pour aller là où la brume et le grondement sont les plus spectaculaires. Vous pouvez également marcher jusqu’à la « gorge du diable » et faire un tour en bateau sous les chutes. Bien que les chutes soient plus éloignées, vous pouvez en avoir une meilleure vue d’ensemble depuis le côté brésilien. Les vues sont nettement plus panoramiques, quel que soit l’angle de vue. Si vous souhaitez vivre une expérience totalement différente, envisagez un vol en hélicoptère de 10 minutes depuis le côté brésilien. Vous aurez une vue à vol d’oiseau non seulement sur les chutes, mais aussi sur la forêt tropicale environnante.

Cascade de Dettifoss, Islande

La chute d’eau de Dettifoss est située dans le parc national de Vatnajokull, au nord-est de l’Islande. Il s’agit de la chute d’eau la plus puissante d’Europe. L’eau provient initialement d’un glacier voisin qui remplit la rivière locale. La chute d’eau de Dettifoss n’est pas à l’échelle de Victoria ou d’Iguassu, mais elle est tout de même spectaculaire : 100 mètres de large et 45 mètres de haut. C’est la plus grande chute d’eau d’Islande. Un inconvénient est que la route menant à la cascade peut être fermée de début décembre à fin avril. Son nom se traduit par « chute d’eau qui s’effondre ». Sa brume est visible à une distance considérable et, par temps ensoleillé, on peut parfois voir des arcs-en-ciel s’élever dans la brume à la base de la cascade. Dettifoss a une petite « sœur » appelée Selfoss, qui se trouve à environ 4 kilomètres. Il s’agit, comme sa grande sœur, d’une chute d’eau en forme de fer à cheval sur la même rivière glaciaire. Bien que cette chute ne soit pas très haute en comparaison, elle est attrayante.

Gullfoss, Islande

Si vous pensez que vous n’avez pas beaucoup de temps, lors de vos vacances en Islande, pour simplement visiter l’une des principales chutes d’eau du pays, envisagez une visite de Gullfoss et combinez-la avec d’autres phénomènes naturels, comme les geysers qui crachent de l’eau chaude dans l’air. La rivière Olfuss coule à environ un kilomètre/un demi-mile de la cascade de Gullfoss et entre dans un large « escalier » incurvé. Elle plonge ensuite dans une crevasse à Gullfoss et parcourt encore 2,5 kilomètres/1,5 miles. Je me suis approché de Gullfoss par le haut et j’ai dû descendre une série de marches pour avoir une vue magnifique sur la cascade. J’ai décidé de ne pas m’approcher trop près et de ne pas me mouiller. Il y a une légende liée à cette chute d’eau. Une dame appelée Sigridur Tomasdottir qui, à la fin du 19e siècle, avait l’habitude d’emmener des gens comme guide pour voir Gullfoss. Elle était déterminée à ne pas voir sa beauté naturelle exploitée par un projet de construction d’un barrage pour une centrale hydroélectrique, et menaçait de se jeter dans les eaux. Cependant, Gullfoss a été préservé et un mémorial en pierre se trouve aujourd’hui au-dessus des chutes en souvenir d’elle.

Sutherland Falls, Nouvelle-Zélande

Les chutes de Sutherland sont situées près de Milford Sound, dans le parc national de Fiordland, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. L’eau tombe du lac Quill en trois cascades, avec une chute verticale de 580 mètres/1900 pieds, et les chutes font plus de 480 mètres/1560 pieds de large. Elle fait partie des plus hautes chutes d’eau du monde. Ce n’est pas la plus grande chute d’eau de Nouvelle-Zélande, mais c’est la plus impressionnante, car elle semble, à première vue, prendre sa source au sommet des montagnes situées derrière elle. Les Maoris, autochtones locaux, l’appellent le « fil blanc de Te Tautea ». Tout comme à Victoria et à Iguassu, la brume est formidable et le grondement est très fort. L’une des meilleures façons d’approcher ces chutes est de faire une randonnée le long du Milford Track. Cependant, ce n’est pas pour tout le monde en vacances en Nouvelle-Zélande et une alternative est de faire un vol en hélicoptère au-dessus des chutes. Vous pouvez le faire depuis Queenstown, où un vol d’une heure et demie permet d’admirer non seulement les chutes, mais aussi l’ensemble du Milford Sound.

Chutes d’eau de Plitvice, Croatie

Les cascades de Plitvice sont très différentes des autres décrites ci-dessus. Le parc national des lacs de Plitvice est l’un des plus anciens parcs nationaux du sud-est de l’Europe et le plus grand parc national de Croatie. Dans ce parc très boisé se trouvent 16 lacs cristallins qui se rejoignent par une série de chutes d’eau et de cascades. La visite de cette merveille naturelle est très enrichissante car elle est unique. Il s’agit d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO à découvrir lors de vos vacances en Croatie. Les lacs sont réputés pour leurs couleurs distinctives qui vont de l’azur au vert, au gris et au bleu. Des nuages de papillons dérivent au-dessus des passerelles en bois et des sentiers qui serpentent autour des bords et sur l’eau. Dans le parc, il y a des sentiers de promenade, des grottes et une faune qui comprend des cerfs, des loups, des ours bruns, des chats sauvages, des lynx, des sangliers, des campagnols, des loutres et plus de 160 espèces différentes d’oiseaux.

Pour découvrir tout ou partie de ces magnifiques cascades lors d’un séjour à Destination Océanie, rendez-vous sur www.destination-oceanie.com.