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4. Savourez des vins de qualité lors d’un circuit en Nouvelle-Zélande

La nourriture et la boisson sont les points forts de toute bonne vacance, et vous trouverez peu d’expériences plus accommodantes, en termes de dégustation de bons vins, qu’un circuit en Nouvelle-Zélande.

Cette nation océanienne produit peut-être moins d’un pour cent du vin mondial, mais elle ne représente que 0,0006 % de la population mondiale, ce qui ne veut pas dire qu’elle ne pèse pas lourd.

Pour être clair, la Nouvelle-Zélande n’occupe pas une place aussi importante dans la culture du vin que la France, l’Italie ou même l’Australie, mais son climat unique la prédispose à la production de vin. L’abondance de soleil aide les vignes à prospérer, tandis que les brises fraîches du soir prolongent la période de maturation et aident à équilibrer l’acidité des raisins. La température unique signifie que les raisins poussent beaucoup plus lentement en Nouvelle-Zélande que dans d’autres pays. Le sol et la température confèrent également aux raisins une acidité unique, qui est en grande partie responsable de leur saveur douce et de leur palette équilibrée.

Si vous partez en voyage en Nouvelle-Zélande, il vaut la peine de prendre quelques jours pour explorer les saveurs et les millésimes distincts de ses nombreuses régions viticoles.

Régions viticoles et cépages

La Nouvelle-Zélande compte 11 régions viticoles principales, six sur l’île du Nord et cinq sur l’île du Sud. Les régions de l’île du Nord sont Auckland, Gisborne, Hawke’s Bay, Northland, Waikato & Bay of Plenty, et Wairarapa (Martinborough). L’île du Sud comprend Canterbury, Central Otago, Nelson, Marlborough et Waipara Valley. Marlborough est la plus abondante de ces régions, tandis que le Northland a été le premier à cultiver la vigne. Le missionnaire Samuel Marsden, qui a introduit le christianisme en Nouvelle-Zélande, a planté pour la première fois plus de 100 variétés de vignes près de Kerikeri en 1819, marquant ainsi le début de la célèbre tradition vinicole de la Nouvelle-Zélande.

Ces 11 régions produisent plus de 300 000 tonnes de raisins chaque année, la grande majorité des raisins (près de 70 %) étant de la variété Sauvignon Blanc. Cependant, la Nouvelle-Zélande produit également des quantités importantes de Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Gris, Merlot et Riesling.

Le célèbre Sauvignon Blanc de Marlborough

Située le long de la côte nord-est de l’île du Sud, près de Blenheim, Marlborough est la plus grande région viticole de Nouvelle-Zélande, produisant environ 77 % du vin du pays. Bien qu’il existe de nombreuses variétés de raisins cultivées à Marlborough, la région est particulièrement célèbre pour ses cuvées de Sauvignon Blanc, qui ont commencé à apparaître sur le marché mondial du vin dans les années 70 et 80, suscitant de nombreuses louanges et affirmant être les meilleures du monde. La faible fertilité du sol de la région oblige les vignes à concentrer leurs rendements, tandis que le mélange de journées chaudes et de nuits fraîches prolonge la période de maturation des raisins. Le Sauvignon Blanc fait la renommée de Marlborough, mais la région produit également du Pinot Noir et du Chardonnay.

Lorsque vous visitez Marlborough lors de votre circuit en Nouvelle-Zélande, il est essentiel d’explorer les domaines viticoles et de goûter par vous-même aux saveurs équilibrées du Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande. Avec plus de 65 établissements vinicoles, vous avez l’embarras du choix, mais ne manquez pas de visiter le Cloudy Bay Vineyards, car c’est l’un des établissements les plus emblématiques de la région. Foxes Island, Greywacke, Hans Herzog et Palliser Estates sont quelques-uns des autres domaines viticoles qui bénéficient d’une attention internationale et qui méritent d’être visités.

La région a beaucoup à vous recommander en dehors des vignobles. Faites une croisière sur les Marlborough Sounds, au départ de Picton, pour apprécier la beauté naturelle de la pointe nord de l’île et les vallées noyées dans la mer qui la rendent si particulière. Selon la saison, vous pourrez peut-être visiter une ferme mytilicole pour voir comment sont cultivés ces délices de la mer.

À Blenheim, siège du conseil municipal de la région, vous pourrez visiter le Marlborough Museum, qui retrace l’histoire viticole de la région, ainsi que son histoire maorie. La ville a également fait l’objet d’une rénovation récente, liée à l’essor du tourisme viticole, de sorte que vous pouvez facilement passer un après-midi à flâner dans ses charmantes rues et à siroter du vin dans ses bistrots.

L’abondance des vins du Sud

Si Marlborough domine la scène viticole néo-zélandaise, d’autres régions de l’île du Sud contribuent à l’industrie. Central Otago est la deuxième plus grande région viticole de l’île, produisant environ trois pour cent des vins du pays. Elle est peut-être plus petite que Marlborough, mais elle est peut-être encore plus pittoresque que sa cousine du nord. Elle a également l’honneur d’être la région viticole la plus méridionale du monde et elle est surtout connue pour ses pinots noirs. Amisfield Winery, Gibbston Valley Winery et Chard Farm sont parmi les plus populaires de la région. Si vous avez besoin d’un changement de rythme par rapport aux circuits viticoles, allez à Queenstown, où vous pourrez satisfaire vos ambitions les plus folles. Capitale de l’aventure en Nouvelle-Zélande, la ville vous permet de faire du parachutisme, du saut à l’élastique ou du jet-ski à votre guise.

Nelson et Waipara produisent également chacun environ deux pour cent de la production nationale. Nelson se trouve à deux heures au sud de Marlborough et est connue pour être une région hippie, pleine de potiers, de peintres, de gastronomes, d’artistes et de toutes sortes de créatifs susceptibles de passer leurs journées en plein air, à profiter de l’air frais avec un verre de Chardonnay. Si le vin représente une part importante de l’économie, la région attire également un grand nombre de touristes en raison de ses plages de sable et de son ensoleillement abondant. Visitez les vignobles pour goûter le Chardonnay, le Sauvignon Blanc, le Riesling et le Pinot Noir produits dans la région, mais n’oubliez pas de vous rendre sur les plages, lors de ce circuit en Nouvelle-Zélande, et profitez du rythme décontracté.

Waipara est souvent considérée comme une sous région de Canterbury, mais elle mérite d’être mentionnée car ses automnes longs et chauds en font une destination populaire en début d’année. La région est surtout connue pour le Pinot Gris, le Chardonnay et le Sauvignon Blanc.

Nourriture et boissons sur l’île du Nord

Si l’île du Nord ne possède pas de « Marlborough » qui domine la production de vin du pays, elle peut se targuer de posséder les deuxième et troisième régions viticoles les plus prospères : Hawke’s Bay et Gisborne. Hawke’s Bay, située sur la côte est de l’île du Nord, est sa principale région viticole. Comme elle produit du vin depuis le XIXe siècle, les vins de la région sont parmi les meilleurs du pays. Les variétés les plus populaires sont le Chardonnay, le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Cabernet Franc et la Syrah. Visitez des établissements vinicoles comme Mission Estate et Moana Park pour goûter les millésimes, mais n’oubliez pas que la région est aussi le principal lieu de tourisme gastronomique de l’île. Passez quelques jours autour d’Hastings et de Napier pour avoir un aperçu complet de ses nombreuses saveurs et de son confort.

Gisborne est la partie la plus à l’est de l’île du Nord et l’une des régions les plus typiquement maories du pays. C’est là que le capitaine James Cook a débarqué pour la première fois sur l’île et que bon nombre des premiers établissements européens ont été construits. La région est spécialisée dans les vins blancs, alors dirigez-vous vers Milton Vineyards ou Bushmere Estate pour déguster des Chardonnay, Chenin Blanc, Gewurztraminer et Riesling.

Il est presque injuste que la Nouvelle-Zélande offre une gastronomie et un vin exceptionnels, en plus d’une économie stable, d’une culture incroyable, de citoyens sympathiques et de paysages magnifiques. Heureusement, la splendeur du pays est ouverte au monde. De ses montagnes à ses plages, de ses festivals gastronomiques à ses vignobles, c’est à vous de les explorer et d’en profiter lors d’un circuit en Nouvelle-Zélande.

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