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4. Tant de choses à voir au zoo de Taronga à Sydney

Dans une ville où l’immobilier est parmi les plus chers du monde, ce sont les girafes qui ont la meilleure vue.

Certes, le fait d’être le plus grand animal du monde aide, mais l’enclos des girafes du zoo Taronga de Sydney, en Australie, occupe une place de choix, avec vue sur le port et l’opéra de Sydney. En fait, Taronga est un mot autochtone qui signifie « belle vue ».

Ouvert pour la première fois en 1916, le zoo occupe une péninsule qui fait saillie sur Mosman, sur la côte nord de Sydney, très à la mode. Il s’agit de l’un des deux zoos gérés par la Taronga Conservation Society. L’autre, le Taronga Western Plains Zoo, a été ouvert en 1977 dans la ville rurale de Dubbo pour répondre aux besoins de vie et d’élevage de certains animaux plus grands.

La taronga peut être un excellent moyen de passer au moins une demi-journée à Sydney, même pour les visiteurs qui ne mettraient pas normalement un zoo dans leurs plans. Bien sûr, vous pouvez prendre un bus jusqu’à la porte d’entrée de Taronga. Mais avec les services de ferry de Circular Quay qui vous emmènent à l’entrée du zoo sur le front de mer, pourquoi ne pas profiter de la meilleure vue sur les sites du port comme l’opéra de Sydney et Fort Denison en cours de route ? Puis, en vous rendant à la porte d’entrée, vous pourrez admirer le zoo à vol d’oiseau, tandis qu’une gondole vous emmènera au sommet de la colline, en passant par les nombreux habitats des animaux.

Plus de 340 espèces sont réparties dans les huit régions géographiques du zoo, qui emmènent les visiteurs tout près des points d’eau africains, à travers les volières sud-américaines, les montagnes himalayennes et les grands océans du sud – le tout en descendant tranquillement la colline. Une gamme impressionnante de reptiles et d’oiseaux est également exposée, tandis que le zoo s’enorgueillit d’une des plus belles collections d’animaux asiatiques que l’on puisse trouver en dehors du continent lui-même. Vous y verrez des créatures aussi belles et inhabituelles que des léopards des neiges, des dragons de Komodo, des binturongs (aussi appelés « chats d’ours »), des ours solaires et d’adorables pandas rouges.

Il n’est cependant pas surprenant que le plus grand attrait du zoo soit ses autochtones australiens. Si vous ne pouvez pas sortir et voir ces magnifiques animaux dans la nature, Taronga est un endroit idéal pour passer plusieurs heures entouré de koalas, de kangourous et d’émeus. Soyez à l’affût des wombats, échidnés et ornithorynques insaisissables, ou regardez à travers la vitre les mâchoires redoutables d’un crocodile d’eau salée ! Si vous le préférez, vous pouvez même profiter d’un circuit « Wild Australia Experience » avec les gardiens experts de Taronga, ce qui vous donne la possibilité de toucher et de nourrir les animaux tout en apprenant à mieux les connaître. Bien entendu, ces circuits sont de petite taille et se remplissent rapidement, alors assurez-vous de réserver à l’avance.

Une visite à Taronga dure généralement une journée entière, mais pour certains globe-trotters, cela ne suffira pas. C’est dans cet esprit que le zoo a introduit Roar & Snore, une expérience de nuit unique dans laquelle les visiteurs sont hébergés dans des tentes spécialement conçues pour surplomber le port. Arrivez juste avant le coucher du soleil, alors que le parc ferme au grand public, et profitez d’une occasion unique de prendre des photos avec les animaux avant le dîner. Il est suivi d’un safari nocturne d’une heure au zoo – une occasion que peu de visiteurs ont ! Après un dessert léger, c’est l’extinction des feux dans votre camp jusqu’à ce que vous vous réveilliez avec un délicieux petit déjeuner, suivi d’autres visites des coulisses avant l’ouverture du zoo. Ensuite, profitez d’une journée complète pour profiter des programmes réguliers du zoo, ou partez tôt pour poursuivre votre visite.

Une visite de zoo ne figure pas forcément sur la liste des choses à faire de tout le monde lorsqu’on se trouve dans une nouvelle ville. Mais au-delà de sa gamme impressionnante d’animaux et de son vaste travail de conservation, Taronga s’éveille pendant l’été pour devenir l’un des premiers points chauds culturels de Sydney. Des concerts en plein air envahissent ses pelouses pendant les mois les plus chauds. Vous pouvez vous retrouver à écouter du jazz en plein air tout en admirant le coucher de soleil sur le port… avec le rugissement occasionnel des lions en arrière-plan. C’est la fin parfaite de la journée d’un adulte au zoo.