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4. Melbourne à la croisée des chemins

Riche de plus de 60 000 ans d’histoire autochtone et de diverses cultures immigrées, le pays d’en bas tente votre palais avec des cuisines du monde entier. Ses vins sont également réputés dans le monde entier, qu’il s’agisse de grands rouges audacieux ou de délicats vins mousseux. Pourtant, aucune ville ne façonne le goût de l’Australie comme Melbourne. Connue depuis longtemps pour sa culture, son art, son sport, sa musique, sa mode et son art de vivre, la nourriture et les boissons y occupent une place de choix, avec plus de 3 500 restaurants dans toute la ville. La culture de Melbourne est faite de contradictions. Bien sûr, les habitants aiment rester élégants, mais ils n’en font pas toute une histoire. Il n’est pas nécessaire de s’habiller pour déguster une assiette de « smashed avo » sur des toasts ou une shakshuka épicée, qu’il vaut mieux savourer dans une ruelle avec un solide flat white et de nombreuses œuvres d’art de rue.

Ensuite, montez dans l’un des tramways gratuits du centre-ville jusqu’au Queen Victoria Market et participez à une visite gastronomique pour goûter à des créations fraîches et innovantes proposées par des fournisseurs locaux et internationaux. La terre sur laquelle vous vous trouvez appartient aux peuples Wurundjeri Woi-wurrung et Bunurong Boon Wurrung du Kulin oriental, et le nom traditionnel de Melbourne est Naarm. La promenade du patrimoine aborigène dans les jardins botaniques royaux est un excellent moyen d’explorer cette histoire. Non loin de là, à Fed Square, près du lieu de rencontre traditionnel de Birrarung Marr, se trouve le Koorie Heritage Trust, qui abrite la plus grande collection d’art et d’objets Koorie d’Australie. Le restaurant voisin, Big Esso by Mabu Mabu, célèbre la culture et la cuisine indigènes contemporaines et doit absolument être ajouté à votre liste de restaurants. Réinitialisez votre palais en vous promenant dans les jardins Carlton jusqu’au musée de Melbourne. Plus grand musée de l’hémisphère sud, il comprend une magnifique galerie, le Bunjilaka Aboriginal Cultural Centre, qui explore l’histoire des Premières nations de l’État de Victoria.

Après le musée de Melbourne, arrêtez-vous dans l’un des restaurants italiens classiques de Lygon Street ou partagez un plateau sur le toit avec un verre de vin et une vue sur la ville au Johnny’s Green Room. Essayez un vin de la Yarra Valley, dans l’État de Victoria, célèbre pour son pinot noir, ainsi que les vins mousseux du Domaine Chandon. La Yarra Valley est la première région viticole d’Australie, où vous pouvez tomber amoureux du vin ou essayer certains des meilleurs gins du monde dans plus de 80 caves, distilleries et restaurants primés. Explorez le quartier bohème de Fitzroy ou passez au marché des artistes de Rose Street pour un souvenir unique. Vous vous sentez l’âme d’un compétiteur ? Un week-end entre mars et septembre, vous pouvez essayer de gagner des billets pour un match de l’AFL. Le football australien est une obsession de Melbourne qui rivalise avec la nourriture, et aucun jour de match n’est complet sans grignoter une tourte à la viande chaude arrosée de sauce tomate (on n’appelle pas ça du ketchup en Australie).

Admirez le magnifique Princess Theatre et le parlement de Victoria en vous rendant à l’institution Madame Brussels, située sur le toit. Nommé en l’honneur de Caroline Hodgson, propriétaire d’une maison close au XIXe siècle, le bar attire aujourd’hui les clients avec des cocktails, de la sangria, des amuse-gueules et le genre d’insolence bon enfant qui ferait la fierté de Madame.

Légèrement lubrifié, il est temps de dîner dans le quartier chinois. Les bonnes options économiques abondent, mais si vous vous sentez d’attaque, le menu dégustation de Flower Drum est une pure décadence orientale. Entre les deux, dégustez les délicieux Shao-long bao fourrés à la soupe de Hutong.

La nuit, Melbourne est votre huître. Prenez le tramway jusqu’à Federation Square pour admirer la rivière Yarra la nuit ou assister à un spectacle au Centre des arts, ou bien glissez-vous jusqu’au Butterfly Club pour boire des cocktails dans une salle de spectacle excentrique. Si vous avez encore de la place après le dernier verre (ou si vous avez besoin de vous fortifier contre les regrets du matin), Stalactites on Lonsdale est une institution de Melbourne, qui sert des souvlakis grecs rapides et savoureux jusqu’à une heure tardive.

Mais ne restez pas trop tard. Un nouveau menu vous attend demain.

Cet article a été initialement publié dans le numéro 32 du magazine Globetrotting.

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