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4. Découvrez la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud et goûtez à l’Australie.

Inscrivez la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud sur votre carte gastronomique. S’étendant au sud de Sydney, le long de la mer de Tasman et de la côte des huîtres australiennes, puis se dirigeant vers l’intérieur des terres jusqu’aux hautes terres du sud, c’est une destination délicieuse pour un véritable goût d’Australie.

Savourez des fruits de mer tout frais, des vins primés, des produits gastronomiques, des produits frais de la ferme à la fourchette et de l’authentique nourriture aborigène du bush provenant de certaines des terres les plus fertiles d’Australie.

Cette partie ensoleillée de la Nouvelle-Galles du Sud offre également des paysages spectaculaires, un littoral spectaculaire, de belles plages, des villages artistiques et des paysages luxuriants. Il n’est pas surprenant qu’elle soit depuis des années une escapade à l’air frais pour les Australiens.

L’accès à cette escapade gastronomique est la moitié du plaisir, en suivant la pittoresque route côtière Grand Pacific Drive au sud de Sydney, serpentant sur 140 kilomètres le long de l’une des plus belles portions de route d’Australie. Depuis le luxuriant Royal National Park de Sydney (le deuxième plus grand parc national du monde), en passant par les deltaplanes de Bald Hill, par l’emblématique Sea Cliff Bridge et en évitant les embruns à Kiama Blowhole.

Cette promenade spectaculaire est encore plus étonnante lorsque vous êtes juché à l’arrière d’une moto Harley Davidson. « Notre promenade côtière d’une heure le long de la Grand Pacific Drive est la plus populaire des promenades en Harley », explique Steve Melchior, coupeur de mouton, de Just Cruisin’ Motorcycle Tours.

Ensuite, un circuit « Foodie’s Indulgence Tour » nous fera découvrir les villages de bord de mer et les villes rurales de cette région gastronomique en plein essor. « Nous emmenons les visiteurs chez six producteurs régionaux différents dans le cadre d’un circuit d’une journée complète », explique Jacqueline Weiley à propos de ses Foodscape Tours. « L’idée est de rencontrer les producteurs, de présenter les incroyables produits locaux, les produits artisanaux et les vins locaux de la région, ainsi que les personnalités passionnées qui se cachent derrière eux. »

Notre premier arrêt est le Coolangatta Estate Winery, fièrement perché sur le site de la première colonie européenne de la côte sud. Blotti dans le cap de Shoalhaven, avec le mont Coolangatta en sentinelle, le vignoble familial est chargé d’histoire : les fantastiques anciens bâtiments de la ferme et les cottages construits par les bagnards sont aujourd’hui convertis en logements confortables.

« Les saveurs d’agrumes de notre sémillon s’accordent parfaitement avec les huîtres de Greenwell Point de la région », explique le gérant de la cave, Ben Wallis, alors que nous dégustons de délicieuses huîtres locales avec les vins primés de sa famille. « Vous aurez l’occasion de faire le tour de notre belle région et de rencontrer les gens qui cultivent les aliments qui se trouvent sur l’assiette de dégustation régionale devant vous », explique M. Wallis à propos du plat de déjeuner typique de Coolangatta, qui comprend des fromages, du poisson, de la viande, des produits et des pains locaux associés à quatre vins produits par le domaine.

Ensuite, nous partons à la rencontre des agriculteurs Fiona et Adam Walmsley dans leur pittoresque ferme Buena Vista, avec vue sur l’océan, spécialisée dans les œufs de pâturage et les poulets élevés de manière éthique, les porcs en liberté, les abeilles et le café. Si vous voulez vous immerger, ils proposent une série de cours pratiques d’une journée entière sur des sujets tels que : La cuisine « From Scratch », « La fabrication simple du fromage », Comment élever et transformer les poulets – « La journée du poulet », et la production de café – « Du haricot au barista ».

En se dirigeant vers l’intérieur des terres, dans la charmante petite ville de Berry – le nom parfait pour une ville gastronomique – Jacqueline nous présente plusieurs propriétaires de magasins tandis que nous dégustons la rue principale historique de la ville, bordée de beaux bâtiments victoriens.

Les conserves et les confitures savoureuses de South Coast Providores sont fabriquées à la main en petits lots avec des ingrédients provenant d’agriculteurs et de cultivateurs locaux.

Sonya et Simon proposent leur « vrai » chocolat chaud et une boutique pleine de chocolats faits main au Berry Chocolatier… un rêve de chocoholique devenu réalité.

Le Berry Tea Shop est notre dernière étape, avec une dégustation privée de thé, une discussion avec les propriétaires Paulina et Cliff, et juste au moment où vous pensiez ne plus pouvoir manger une seule bouchée, une succulente tranche du populaire gâteau au thé Earl Grey de Paulina.

Notre prochaine destination délicieuse est la pointe nord de l’Oyster Coast australienne. Cette bande de littoral de 300 kilomètres, qui s’étend de Shoalhaven, au sud, jusqu’à la frontière de l’État du Victoria, compte huit grands estuaires producteurs d’huîtres et d’innombrables fermes ostréicoles produisant trois espèces distinctes d’huîtres. Suivez l’Oyster Trail le long de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud pour déguster ces huîtres fraîches de la ferme.

De succulents fruits de mer et le célèbre chef cuisinier de la télévision, Rick Stein, ont contribué à faire connaître la pittoresque côte sud de l’État. En 2009, le « spécialiste des fruits de mer » a ouvert le restaurant Rick Stein’s at Bannisters et un hôtel-boutique dans la ville balnéaire populaire de Mollymook, donnant à la région un certain pouvoir de star.

Ne manquez pas la fabuleuse cuisine et l’expérience unique du bush australien au Paperbark Camp, qui comprend douze tentes de style safari plantées au milieu d’une forêt d’écorces blanches et de gommiers imposants. Ma tente isolée a même été équipée d’un opossum curieux qui a jeté un coup d’œil à la salle de bains en plein air, équipée d’une baignoire autoportante avec vue.

Le restaurant Gunyah (mot aborigène signifiant « lieu d’abri ») est le cœur du camp Paperbark. Surélevé au-dessus du sol pour profiter de la brise marine et de l’arrière-plan touffu, ce restaurant en haut d’un arbre a une réputation bien méritée de cuisine australienne moderne, utilisant des produits cultivés et achetés localement.

Et il n’y a rien de plus frais que la nourriture du bush aborigène, cueillie à la main dans le parc national de Booderee. « Seriez-vous capable de survivre dans le bush ? » demande notre guide Galamban Extraordinary Aboriginal Experiences, alors que nous cherchons du gibier indigène dans ce parc national luxuriant situé en bord de mer et appartenant à la communauté aborigène locale.

La fleur de Banksia hérissée de poils fait une excellente boisson et peut servir de brosse à cheveux ou de torche pour éclairer votre chemin. Le Needle Wattle, très pointu, permet de se débarrasser des verrues. Tous les mollusques et crustacés semblent prospérer ici, utilisés pour tout, de la nourriture aux ustensiles en passant par la parure. Les plantes de salsepareille qui fleurissent ici peuvent guérir presque tout, des maladies des reins et de la peau aux fièvres et à l’arthrite. Notre guide nous fait goûter les jeunes pointes de la fougère verte, dont le goût poivré est parfait dans une salade et les racines rôties sont également délicieuses dans la brousse.

Le nom de notre parc national – Booderee – signifie « baie d’abondance », et nous avons une incroyable variété de vie tout autour de nous ici – air, animaux, oiseaux et poissons – notre peuple cueillait tout ce qui était de saison », explique notre guide aborigène, partageant une vie entière de connaissances transmises par des générations de son peuple Koori local.