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4. Trouver la sérénité en Tasmanie

Si vous pensez que la Tasmanie ressemble au diable de Tasmanie de Looney Tunes, détrompez-vous. L’île est peut-être sauvage, mais elle est loin de la nature chaotique de ce célèbre personnage de dessin animé connu pour ses tourbillons et ses hargnes. La Tasmanie est calme, tranquille, d’une sérénité absolue. Je l’ai appris intimement lors d’un récent voyage en Tasmanie.

À l’arrivée à Hobart, vous remarquerez immédiatement le charme tranquille de la plus grande ville portuaire de Tasmanie. Les bateaux de pêche accostent le long du port. Des bars pittoresques et des restaurants de poisson et de frites bordent la promenade. Tout en marchant avec notre guide Sylvie Schoedler, propriétaire de Premier Travel Tasmania et partenaire de longue date de Destination Océanie, elle mentionne que la Tasmanie a la qualité de l’air la plus propre au monde, ce qui se ressent ici même dans la ville. Il n’y a pas beaucoup d’agitation à Hobart. Le marché de Salamanca, créé en 1972, est probablement l’endroit le plus animé de la ville. Il ouvre tous les samedis à 8h30 pour accueillir les habitants et les touristes qui veulent goûter aux alcools locaux, visiter les stands de menuiserie ou acheter un sac en cuir de vache fabriqué à la main.

En Tasmanie, beaucoup d’histoire se cache à la vue de tous. À Port Arthur et à l’usine Cascades Female Factory, nous découvrons l’histoire des bagnards de l’île et l’importance de l’architecture historique préservée grâce au travail des bagnards. L’éloignement de l’île a permis d’en faire une colonie pénitentiaire. Cet éloignement est également à l’origine de l’abondance de la faune et de la flore. L’île abrite de nombreuses espèces disparues sur le continent australien, telles que le diable de Tasmanie (ou diable de Tassie, comme on dit en Oz), l’ornithorynque et l’adorable, mais moins connu, quoll de l’Est. Les quolls sont plus petits que les diables de Tasmanie, mais tout aussi carnivores. Ils sont de deux couleurs : fauve et noir, tous deux avec des motifs tachetés uniques.

Quant aux diables de Tassie, j’apprends rapidement qu’ils ne sont pas les créatures agressives que leur nom suggère. En réalité, leur nom vient des sons stridents qu’ils émettent. Greg Irons, propriétaire du Bonorong Wildlife Sanctuary, nous apprend qu’ils souffrent d’une tumeur cancéreuse au visage qui affecte gravement la population sauvage. Mon cœur fond en voyant l’un des diables jouer avec la manche du sweat à capuche de Greg, tirant et se roulant comme un petit chiot. J’ai été tellement impressionné par ces créatures spéciales que j’ai depuis parrainé deux diables de Tassie, l’un de Bonorong et l’autre du sanctuaire Devils@Cradle à Cradle Mountain. Heureusement, les habitants de la Tasmanie sont passionnés par la préservation de la faune et de la flore. Ils veulent protéger ces adorables marsupiaux, qui sont partout. Comme le dit Greg, « si vous n’avez pas de poche, vous n’êtes pas à votre place » en Australie.

Plus tard, nous explorons l’île de Maria en ferry et remarquons immédiatement le paysage pittoresque et bien entretenu, l’herbe taillée comme un putting green. Sylvie nous explique que cela est dû aux wombats. Ces créatures qui ressemblent à des ours en peluche sont très nombreuses sur l’île. Nous avons même eu la chance d’apercevoir un couple de bébés collés tout près de leur mère.

Si vous aimez les activités de plein air, il est difficile de ne pas aimer la Tasmanie. Le paysage est fait pour la randonnée. L’île de Maria offre de nombreux sentiers, dont la difficulté et la longueur varient. Mais ce n’est pas la seule curiosité que vous pouvez explorer à pied. Nous grimpons sur le granit rose du mont Amos, dans le parc national de Freycinet, jusqu’au Wineglass Bay Lookout, d’où l’on jouit de la plus belle vue imaginable. Cette randonnée de 45 minutes offre une vue imprenable sur la baie, où vous pouvez vous asseoir et vous détendre pour profiter de la majesté de votre récompense cardio.

Mon étape préférée de notre voyage est Cradle Mountain, en raison de sa température plus fraîche et de ses majestueuses collines verdoyantes. J’ai adoré l’air frais et les chutes de neige. Une simple promenade à l’extérieur de ma cabine m’a même permis d’apercevoir de près un wallaby en train de manger de l’herbe. Les ruisseaux pittoresques et les magnifiques montagnes sont un spectacle à voir. La Tasmanie offre le genre de paix et de tranquillité que les grandes villes, aussi agréables soient-elles, ne peuvent tout simplement pas égaler. C’est là que j’ai trouvé la sérénité dont je ne savais pas que j’avais besoin.

Cet article a été initialement publié dans le numéro 32 du magazine Globetrotting.

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