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4. Explorez toutes les attractions de la Hunter Valley, Australie

La vallée de la Hunter est une destination touristique majeure qui attire plus de 2,5 millions de personnes par an. Situé à quelque 120 kilomètres/75 miles au nord de Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, il peut facilement être intégré dans n’importe quel forfait de vacances en Australie.

Pourquoi aller dans la vallée de Hunter ? Le climat chaud et les beaux paysages, ainsi que les vignobles de renommée mondiale et la possibilité de déguster des plats gastronomiques, sont un bon début. Mais ce n’est pas tout. On peut jouer au golf, visiter des stations thermales et des centres de remise en forme, faire du camping, de la randonnée, de la pêche, de la montgolfière, prendre des vols panoramiques et visiter des jardins botaniques. Parmi les autres activités, citons les promenades en calèche, les promenades en voitures anciennes et les croisières fluviales. Il y a de quoi occuper les visiteurs !

Pour profiter de la Hunter Valley, il est utile de s’intéresser au vin, mais ce n’est certainement pas obligatoire. Cependant, même si vous n’êtes pas un connaisseur en vin, les vignobles sont des endroits merveilleux pour déjeuner, pique-niquer, écouter de la musique, goûter les fromages locaux et absorber le paysage.

Le vin Commençons par les caves. Les vignobles de la basse vallée de Hunter sont concentrés autour de ces régions, la vallée de Wollombi, Mount View, Cessnock, Pokolbin et Rothbury, et Lovedale et North Rothbury. Ils sont surtout connus pour leurs Cabernet Sauvignons et leurs Sémillons. Une cinquantaine de caves, dont la plupart sont ouvertes au public pour la dégustation et l’achat de vin, comptent des noms célèbres tels que Tyrells, Lindemans et Wyndham Estate. Les premières vignes de la Hunter Valley ont été plantées dans les années 1820, ce qui fait de la Hunter Valley la plus ancienne région viticole d’Australie. Le sémillon de la Hunter Valley est largement considéré comme le vin emblématique de la région, mais la Hunter Valley produit également du vin à partir d’une grande variété de cépages, dont le Shiraz, le Chardonnay, le Cabernet Sauvignon et le Verdelho. Vous pouvez même participer à un cours de dégustation de vin. Wyndham Estate, l’un des plus anciens vignobles d’Australie, parraine chaque année Opera in the Vineyards – une étonnante combinaison de chants, de nourriture et de vin qui se tient dans un amphithéâtre en plein air sous les étoiles.

La nourriture Maintenant que vous connaissez l’importance de la région pour le vin, examinons quelques autres attractions. Nous avons mentionné la cuisine gastronomique. La vallée de la Hunter est réputée pour sa gastronomie, offrant une abondance d’excellents restaurants parmi lesquels choisir.

Vous pouvez également passer du temps à déguster des fromages locaux, des chocolats faits à la main, de la charcuterie, des produits laitiers, des pains au levain et des huiles d’olive directement auprès des producteurs locaux. Il existe également plusieurs écoles de cuisine où vous pourrez vous perfectionner.

Les activités Vous voulez jouer au golf ? La vallée de la Hunter possède plusieurs terrains de golf de classe mondiale, dont certains proposent des cours sur place. Vos compagnons de parcours sont aussi bien des wallabies et des perroquets que d’autres golfeurs ! Plus relaxantes sont les nombreuses stations thermales et de santé de la Hunter Valley, qui peuvent vous transformer en une nouvelle personne. Passez une journée ou réservez une semaine. Dans tous les cas, vous vous sentirez revigoré.

Vous êtes maintenant prêt à faire plus d’activités. Essayez la montgolfière en regardant les wallabies prendre leur petit déjeuner, ou faites un tour d’hélicoptère ou d’avion léger pour voir toute la vallée. Vous aimez faire du vélo ? Vous êtes au bon endroit. Il existe différents niveaux de tours à vélo, donc même si vous n’êtes pas un cycliste passionné, il existe des options plus faciles pour vous. En roulant, vous découvrirez des collines verdoyantes, des vignobles luxuriants, un ciel bleu et l’air frais de la campagne. Oh, et oui, vous pouvez déguster les vins locaux. L’équitation ? Voyager comme les premiers colons le faisaient – à cheval. C’est le pays du cheval et vous pouvez vous promener tranquillement dans un vignoble ou vous diriger vers la brousse pour une randonnée de plusieurs jours. Les débutants et les cavaliers expérimentés sont tous deux logés. Une poursuite très différente est un tour dans une voiture de collection. Vous vous souvenez de la Jag de type E ? Vous pouvez en louer un et avoir un itinéraire de trois jours préétabli et faire tout ce qui est mentionné ci-dessus – avec style.

Le camping, la marche dans le bush et la pêche peuvent tous être pratiqués dans la Upper Hunter Valley, qui offre des possibilités illimitées de faire du « sauvage » et du camping dans le bush. Les parcs nationaux de cette région ont des aires de camping désignées, tandis que les lacs St. Clair et Glenbawn ont des emplacements de camping au bord de l’eau. Les Barrington Tops et la chaîne de montagnes Murrurundi offrent d’excellentes possibilités de camping et de marche dans le bush.

Les jardins Revenant à une activité plus ludique, les jardins de la vallée de Hunter sont construits autour de l’ancien vignoble de Tallawanta et comportent douze « chambres » de jardin à thème, chacune ayant un objectif différent. Il existe littéralement des millions de plantes, ce qui donne au visiteur un aperçu des couleurs et des parfums de douze thèmes floraux différents. C’est plus qu’un simple jardin, c’est une œuvre d’art et vous pouvez facilement passer toute la journée enchanté par les expositions.

Les villes Quelles sont les attractions touristiques à considérer dans la Hunter Valley ? Le centre d’accueil des visiteurs de Cessnock est un excellent point de départ. Il dispose d’un grand nombre de cartes et de brochures gratuites pour vous guider, vous trouver un logement ou vous recommander des restaurants, etc. Depuis Cessnock, vous pouvez visiter les vignobles locaux et le parc national de Werakata, idéal pour l’observation des oiseaux et qui abrite des animaux indigènes et des fleurs sauvages exceptionnelles au printemps. Les sentiers équestres et les aires de pique-nique pittoresques sont de véritables points d’orgue.

La ville de Lovedale, une importante région viticole de la vallée de la Hunter, remonte au début des années 1800. C’est une petite ville entourée de vignobles et qui offre de nombreux bons restaurants ainsi que des activités amusantes comme la montgolfière et l’équitation. Vous pouvez vous émerveiller devant le Lovedale Long Lunch, un spectacle de deux jours où l’on mange et boit, qui se tient chaque année en mai. Si vous aimez le bon chocolat, ne manquez pas la Hunter Valley Chocolate Company. Si vous souhaitez améliorer vos compétences culinaires, l’école de cuisine de Majors Lane accueille des cours de cuisine de fusion asiatique où vous pourrez cuisiner et festoyer dans un cadre idyllique de vignoble.

Le village de Broke offre une expérience décontractée dans les vignobles, avec pour toile de fond l’escarpement de Yellow Rock. Profitez d’un bon repas champêtre dans l’un des restaurants ou cafés de Broke. Ici, vous pouvez vous joindre à une excursion et avoir une vue d’ensemble de la région de Hunter depuis un hélicoptère ou un ballon, ou bien vous mettre en selle et partir à l’aventure à cheval ou préparer un pique-nique pour une promenade dans le bush le long des sentiers de randonnée pittoresques du parc national de Yengo. C’est un point de départ idéal pour explorer le riche patrimoine autochtone et naturel de la région, mais aussi pour faire du VTT, de l’équitation ou observer les oiseaux.

Singleton est une ville historique de la vallée de la Hunter où vous trouverez un mélange relaxant d’hospitalité campagnarde et d’activités liées à la nature. Une visite du musée de l’infanterie de l’armée australienne est fascinante, avec sa collection historique d’équipement, d’armes et de souvenirs de l’infanterie, qui remonte à plus d’un siècle. Le majestueux lac St. Clair de Singleton est le théâtre d’une série d’activités de plein air allant de la pêche et de la natation au camping, au ski nautique et à la voile. Le Singleton Arts Festival est un événement biennal qui célèbre l’art et la culture de la région, tandis que le Spring Festival of Flowers ravira les amateurs de jardinage.

Maitland, dans la Hunter Valley, est le cœur d’un quartier d’affaires central et prospère, offrant des logements, des divertissements et des restaurants de qualité. Une jolie campagne entoure la ville. Vous pouvez vous y promener le long du quartier des promenades pour admirer la rivière Hunter, dîner au bord de la rivière dans un café, ou vous rendre dans un pub historique et élégant. Il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans les environs de Maitland. Ne manquez pas la galerie d’art régionale de Maitland ou la maison Grossmann, inscrite sur la liste du National Trust-List, pour avoir un aperçu du patrimoine culturel de Maitland. Le Musée australien de l’habillement et du textile et la prison de Maitland constituent également une expérience historique éclectique. Vous trouverez à proximité de nombreuses caves où vous pourrez déguster des vins locaux de qualité, notamment des vins de fruits fabriqués à partir de produits locaux frais.

La nature abonde à Wollombi et dans ses environs. Tout près d’ici se trouvent des parcs nationaux avec de superbes sentiers de promenade dans la brousse et des belvédères, ainsi que d’anciennes gravures rupestres aborigènes. Aujourd’hui, Wollombi conserve son beau patrimoine architectural. Vous pouvez également faire une promenade dans le bush pour voir les oiseaux et les animaux indigènes dans les parcs nationaux de Watagans et de Yengo.

Morpeth est une ancienne ville portuaire fluviale qui a conservé ses façades de magasins, ses quais et ses postes d’attelage historiques le long de sa rue principale. Aujourd’hui, ce n’est plus un trou perdu, mais une ville qui s’éveille au grand jour, regorgeant de restaurants, de magasins et d’un calendrier rempli d’événements annuels. Il s’agit d’un musée vivant du passé de l’Australie, qui propose une leçon d’histoire facile à digérer.

Paterson est l’une des villes historiques de la Hunter Valley. C’est un petit village pittoresque qui a pour toile de fond une montagne au bord de la rivière Paterson. Autrefois un port fluvial très fréquenté, Paterson abrite aujourd’hui de vieux pubs de campagne et des lieux de pique-nique parfaits. La meilleure façon d’explorer les sites historiques de Paterson du milieu du XIXe siècle, tels que le Paterson Historical Court House Museum et l’église presbytérienne St Ann, est à pied.

En dehors de la région viticole, il y a des endroits proches à visiter comme la ville de Newcastle, qui possède une histoire riche, une culture diversifiée et un paysage pittoresque avec ses plages côtières. Envisagez une croisière sur la rivière Hunter ou le lac Macquarie au départ de Newcastle pour avoir une autre perspective de la vallée de la Hunter.

Tout cela n’est qu’à un court trajet de Sydney. Venez découvrir un monde merveilleux de paysages attrayants, d’histoire intéressante, de vin et de loisirs. Ne le manquez pas !

Pour plus d’informations sur les circuits de la vallée de la Hunter ou pour voir les forfaits vacances en Australie, veuillez consulter le site www.destination-oceanie.com.

Avec plus de 40 ans d’expérience dans l’industrie du voyage, et travaillant pour Destination Océanie depuis 15 ans, le Britannique Robert Glazier a voyagé dans plus de 70 pays. « Je n’ai jamais rencontré une destination qui n’avait pas quelque chose qui m’intéressait », dit-il. Sa première incursion à l’étranger a eu lieu lors d’un voyage scolaire de l’Angleterre à la Suisse à l’âge de 14 ans, et ce fut le début d’un long voyage. Un coureur passionné, la façon préférée de Robert pour explorer une destination, est d’enfiler ses chaussures de course et de vraiment la connaître à pied, même si cela signifie parfois se perdre ! Ses conseils aux autres voyageurs ? Il faut toujours se demander ce qu’il y a au prochain coin de rue !