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4. Planifiez une visite des principaux quartiers lors de vos vacances en Australie à Sydney.

Rien ne révèle mieux la véritable saveur d’une ville que ses quartiers. Ce sont les endroits où les habitants se rencontrent, se réunissent et se divertissent. Prévoyez une visite dans l’un de ces quartiers la prochaine fois que vous serez à Sydney pour des vacances en Australie.

J’ai toujours, lorsque je visite une grande ville, cherché à découvrir ce que les habitants appellent leurs quartiers. Lors d’un voyage en Australie, on veut bien sûr profiter des attractions de Sydney, comme l’Opéra de Sydney, où l’on peut admirer le pont du port de Sydney, et visiter le quartier historique de Rocks, ainsi que les exceptionnels musées et galeries d’art de la ville, etc. De nombreuses visites guidées de la ville incluent ces éléments, mais elles sont destinées aux personnes qui visitent la ville pour la première fois et ne montrent pas toujours un autre aspect de la ville.

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Jetons un coup d’œil à quelques-uns des principaux quartiers de Sydney qui ajoutent tant à la vitalité de cette métropole. Ce qui est formidable à Sydney, c’est l’accessibilité de ses différents quartiers en dehors du centre ville. La plupart d’entre eux sont facilement accessibles par ferry depuis Circular Quay, par bus local ou même à pied.

Darlinghurst

Darlinghurst est situé à côté du Central Business District de Sydney, à une courte distance de marche. Bien que proche de la ville, il abrite une grande partie de la population jeune. Il avait autrefois la réputation d’être un bidonville et était quelque peu miteux, mais, comme la plupart des quartiers de cette nature, il s’est embourgeoisé et est devenu plus haut de gamme. Aujourd’hui, c’est le centre de la communauté gay et lesbienne de la ville. L’artère principale est Oxford Street, qui est l’une des rues commerçantes et gastronomiques les plus connues de Sydney. On y trouve un mélange éclectique de bars animés. Dîner est une aventure gastronomique car vous pouvez trouver des plats du monde entier. La nuit, Darlinghurst est un quartier flamboyant et animé, conçu pour les activités tardives. Les rues Crown, Victoria et Bourke sont le lieu des petites boutiques de créateurs et des vêtements vintage. On y trouve également une série de petites galeries d’art commerciales, des magasins de meubles de qualité et un très bon théâtre.

Paddington

Tirant son nom du quartier londonien, Paddington se trouve à une courte distance de marche du centre de la ville. Il est connu pour ses maisons en terrasse au design unique dans les rues secondaires de l’artère principale, Oxford Street. Il s’agit de maisons en terrasse victoriennes restaurées présentant des aspects distinctifs, tels que des balcons en fonte. En vous promenant sur Oxford Street, vous trouverez une excellente sélection de boutiques et de librairies appartenant à des particuliers. Si vous aimez faire du shopping, prévoyez suffisamment de temps pour entrer et sortir des magasins, dont beaucoup présentent des créateurs australiens contemporains. Il y a aussi un choix de bons restaurants proposant une cuisine typiquement australienne et européenne, ainsi qu’un certain nombre de pubs et de cafés intéressants où vous pourrez vous arrêter pour vous reposer. Le samedi, vous pouvez vous amuser à flâner sur un marché d’art et d’artisanat, en regardant la sélection d’articles en vente. Si vous avez faim, vous pourrez acheter du chocolat fait main ou du pain frais fabriqué localement. Vous finirez par trouver le Centennial Park sur votre droite. Il s’agit d’un parc assez étendu et d’un bon endroit pour changer de rythme, avec ses étangs attrayants et ses magnifiques fleurs indigènes australiennes. Il y a aussi un café et un restaurant. Une fois rafraîchi, vous pourrez prendre un bus pour retourner au centre.

Balmain

Balmain se trouve à une courte distance en ferry de Circular Quay, à l’ouest du pont du port de Sydney. C’est un quartier pittoresque au bord de l’eau, situé sur une péninsule qui s’avance dans le port. Vous y trouverez des rues bordées d’arbres et certains des plus vieux cottages de Sydney. C’est là que de nombreux musiciens et artistes ont élu domicile. Commencez par vous promener dans Darling Street, avec ses cafés, ses boutiques d’épicerie fine et ses magasins proposant des produits alimentaires complets et des cuisines biologiques. C’est une sorte de quartier alternatif avec un côté villageois, qui offre l’une des scènes de restauration et de bar les plus actives de Sydney. Certains des plus anciens pubs de la ville se trouvent à Balmain, comme le Bald Rock Hotel, construit en 1876, et le Riverview Hotel, qui date de 1881. Il y a quelques marchés qui offrent tout, des vêtements aux bijoux en passant par la nourriture et les antiquités.

Bondi Beach

Tout le monde a entendu parler de Bondi Beach – le surf et tout le reste. Cependant, c’est aussi une destination de quartier, c’est certain. Elle est très accessible, lors de vos vacances en Australie, depuis Sydney, puisqu’il s’agit d’un court trajet en bus d’environ 30-40 minutes depuis le centre. Lorsque vous arrivez à Bondi, votre première impression est celle d’une station balnéaire avec des boutiques et des restaurants pour les visiteurs. Cependant, il s’agit également d’un quartier résidentiel. Bondi possède une belle plage qui se trouve à deux pas des cafés qui bordent la promenade. Il y a une promenade très agréable au-dessus de l’océan, le long du chemin de la falaise, jusqu’à la plage suivante, Coogee. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous baigner à l’extrémité nord, une zone plus sûre de la plage qui est surveillée et où les conditions de surf sont généralement les plus calmes. Vous verrez certainement les surfeurs emblématiques faire leur truc dans l’océan, et les personnes portant des planches de surf sont un spectacle extrêmement courant. La plage de Tamarama est située à environ 1 kilomètre/un demi-mile autour du promontoire de la plage de Bondi. Elle est idéale pour le surf, est entourée d’agréables parcs et est censée être le lieu de prédilection du « beau monde ». On l’appelle souvent « Glamarama » en raison du nombre de baigneurs glamour aux seins nus.

Plage de Manly

Manly Beach n’est en aucun cas le Bondi du pauvre, lors des voyages en Australie. Vous pouvez prendre un ferry à Circular Quay en direction de l’est, et en 30 minutes être à Manly. Cependant, à l’arrivée, vous vous trouverez à l’arrière (côté port) de Manly, et pour accéder à l’océan, vous devrez marcher pendant environ 5 à 10 minutes dans la rue principale de Manly. Dans l’ensemble, c’est une version plus calme de Bondi, mais pas moins attrayante. Les plages ici sont bien mieux adaptées aux surfeurs amateurs et débutants. Il y a un excellent choix, le long du front de mer, de cafés, de bars et de restaurants. Vous pouvez faire une agréable promenade jusqu’à Shelly Beach en suivant le Cabbage Tree Bay Coastal Walk, où vous pourrez voir des éco-sculptures (petites sculptures en argent sur les rochers représentant les plantes, les animaux et les humains de la région de Manly) le long du chemin, ainsi qu’une vie marine intéressante. Si vous avez de l’énergie, Manly est un bon endroit pour explorer, offrant une promenade de 45 minutes jusqu’au parc national de North Head, l’un des meilleurs sites de Sydney pour l’observation des baleines et un endroit idéal pour regarder le coucher du soleil.

Bronté

Une troisième plage dans les mêmes environs que Bondi est Bronte, qui peut être atteinte par un court trajet en bus depuis la ville. Une visite à Bronte peut être combinée avec une belle promenade côtière à Bondi. La zone de Bronte se compose en fait de trois plages, toutes reliées par un sentier côtier le long de falaises rocheuses. Il y a beaucoup d’endroits ensoleillés ou ombragés dans l’herbe, ce qui vous permet de faire un pique-nique dans le parc. Elle est connue pour son surf difficile, mais pour les nageurs, à l’extrémité sud, il y a l’une des meilleures piscines en plein air de Sydney. À côté de la plage se trouve la Bronte House, un bâtiment gothique datant de 1845. C’est un bâtiment classé au patrimoine qui abrite l’un des plus beaux jardins coloniaux d’Australie, avec des terrasses, des étangs, des parterres de fleurs, des fontaines, une mini forêt tropicale et des rocailles attrayantes.

Double Bay

On accède à Double Bay une fois de plus par ferry depuis Circular Quay en direction de l’est. C’est l’un des plus beaux quartiers du port de Sydney et aussi l’une des banlieues les plus chères et les plus huppées. Je me souviens y être allé avec un habitant pour la première fois et il m’a dit que les habitants de Sydney le surnommaient « Double Pay » en raison de son exclusivité. Pourtant, il ne coûte rien de se promener à Double Bay. Vous pouvez vérifier les biens immobiliers les plus chers ici pendant vos vacances en Australie. Si vous en avez envie, allez dans les boutiques de créateurs et faites du shopping avec les « belles personnes ». Il est moins coûteux de s’asseoir dans l’un des cafés en plein air et d’observer les gens. Le soir, Double Bay attire une foule jeune et hippie qui fréquente les bars et les restaurants. Si vous voulez vous asseoir sur la plage, vous pouvez vous rendre à Redleaf Beach, où vous pourrez vous détendre et contempler la ligne d’horizon du centre-ville de Sydney de l’autre côté du port.

Rose Bay

Juste le long de la côte du port, à partir de Double Bay, se trouve un autre quartier haut de gamme, Rose Bay, que l’on rejoint également en ferry depuis le centre. Ici, les vues sur le port de Sydney et la ligne d’horizon sont excellentes. Vous pouvez envisager de passer du temps dans l’un des restaurants du front de mer ou dans les cafés pour profiter de la vue. C’est un quartier connu pour ses grands bâtiments anciens et ses beaux paysages. Parmi les exemples de vieux bâtiments attrayants, citons Rose Bay Cottage, construit en 1834, et Fernleigh Castle, un manoir en grès datant de 1892 qui ressemble à un château en raison de ses tourelles et de sa tour normande.

Watsons Bay

J’ai découvert Watsons Bay par le biais d’une recommandation pour le soi-disant meilleur restaurant de poissons et de frites de Sydney. Ayant un faible pour ce plat particulier, je me suis rendu à Watsons Bay, qui est un peu plus éloigné du centre que tous les autres quartiers susmentionnés, mais qui vaut quand même la peine d’être visité. Pour mémoire, le restaurant était le Doyle’s on the Beach, une entreprise familiale depuis plus de cinq générations. C’est un endroit quelque peu haut de gamme où le « plat » est servi avec style. Watsons Bay est le plus ancien village de pêcheurs d’Australie. On peut s’y rendre en prenant le ferry jusqu’à Rose Bay, puis un bus, ou bien en prenant un bus depuis le centre. L’une des principales attractions ici est une série de falaises spectaculaires surplombant la mer. Il y a des vues spectaculaires sur le port et le long de son littoral pittoresque, vous trouverez de très belles plages. L’une des meilleures façons de profiter de ces vues est de faire une promenade sur la côte. Deux sentiers de randonnée partent du quai de Watsons Bay. L’un va vers le nord en passant par la plage de Lady Bay jusqu’à South Head. L’autre serpente vers le sud en passant par The Gap, une falaise océanique face à la mer, puis le long de la Signal Station et du Macquarie Lighthouse, le plus ancien phare d’Australie encore en activité aujourd’hui. Watsons Bay abrite plusieurs bâtiments historiques datant du XIXe siècle, comme l’église anglicane St Peter et Vaucluse House, l’un des seuls domaines portuaires du XIXe siècle de Sydney, entouré de vastes jardins et terrains formels.

Voilà, vous l’avez compris. Assurez-vous de profiter des points forts de Sydney pendant vos vacances en Australie, comme l’Opéra, le Harbour Bridge et le quartier historique de Rocks. Ensuite, je vous recommande vivement de choisir certains des quartiers ci-dessus, voire tous, pour apprendre à connaître cette ville fantastique de classe mondiale.